Какая, впрочем, разница? Верена чётко знала, что далеко не всё способна спасти красивая внешность! И её мнение оставалось стабильным – она не могла спустить ему с рук хамоватое поведение!

- Я думаю, вам следует покорять кого-нибудь другого и в каком-нибудь другом месте, - твёрдо заявила Верена. – И своей внешностью, и совей наглостью. Прошу отдать мне мои вещи и оставить меня в покое.

- Ваши вещи вот! – указал он на коробку. – Может быть, я помогу вам занести их в комнату? Я так понимаю, башня достаточно высокая…

- Ну, занесите, - пожала плечами Верена, вспоминая о том, что там паук, разжиревший уже до размеров кота. – Но никаких поводов для интервью я просто не вижу.

- Ну, как же! – ахнул Джеймс. – Я уже успел повстречать нескольких преподавателей и спросил их о госпоже Лексен. Они сказали мне, что вы здесь – первый проректор!

- Я единственный проректор в этой академии, не просто первый, - зло ответила Верена. – Вещи можно занести и молча.

Она открыла башню, раздражённо толкнула дверь и гордо зашагала по ступенькам вверх.

Джеймс совершенно точно ничего не знал о духе, потому что поднимался следом он довольно бодро, крутил головой по сторонам, пытаясь выхватить какие-то детали, должно быть, для своей мерзопакостной статейки.

Верена терпеть не могла журналистов. Она помнила одно отвратительное интервью – тогда мальчишку с диктофоном подослали завистники, никак иначе! Это интервью было началом конца. После него карьера Верены окончательно пошла под откос, и она даже мечтать перестала об успехе. И сейчас, когда у неё только-только начало что-то получаться, вновь появится журналист и всунет свои грязные лапы в её личную жизнь?

Подниматься было высоко, но, шаг за шагом, Верена не успокаивалась, а только чувствовала себя всё более и более раздражённой. Когда она наконец-то добралась до спальни, то была готова толкнуть Джеймса, чтобы он прокатился по ступенькам вместе со всем своим журналистским гонором…

Вещей только жалко, они ведь стоили немало денег.

- Поставьте коробку возле кровати, - распорядилась она, бросив украдкой взгляд на постель и убедившись, что паук готов к общению. – И можете быть свободны.

Джеймс не стал спорить. Он совершенно спокойно, без единого лишнего возражения, оставил коробку с вещами рядом с кроватью, выпрямился – Верена застыла, дожидаясь, когда он наконец-то выдавит хоть что-то из себя, - и вдруг заявил:

- Ох хорошенький какой! Какая пушистая милочка! Иди сюда, хороший мой, иди-иди…

Верена стремительно обернулась к журналисту.

Но ведь он был человеком! А люди, по мнению Альбина, да и всех остальных жителей академии, должны были с визжать при виде и чего-то менее страшного, чем паук размером с среднюю кошку.

Судя по всему, Джеймс об этом не знал. Потому что, только-только заприметив паука на кровати, он подхватил его на руки теперь держал, словно домашнее животное, ещё и нагло чесал животному животик.

И пауку – вот же зараза! – это нравилось! Верена впервые слышала, чтобы он издавал настолько громкие, напоминающие кошачье мурлыканье звуки.

- Эй! – возмутилась она. – Оставьте в покое моё домашнее животное!

- Какой милый, - заулыбался Джеймс, искренне, как тот ребёнок. – Это ваш? Какая прелесть! Всегда знал, госпожа Лексен, что у вас доброе сердце, и вы положительно относитесь к животным.

Верена и вовсе растерялась. Поведение Джеймса казалось ей по меньшей мере странным. Он то пожирал её взглядом, то задавал какие-то предельно странные вопросы, то вообще вёл себя, как развязный мальчишка, которому всё разрешено, то вот брал на руки паука и чесал его как раз под той лапой, под которой животному было приятнее всего.

Уж не следовало и говорить о том, что паук, зараза эдакая, мурчал в мужских руках. Сколько б Верена ни пыталась его разговорить, всё было безрезультатно, а тут прямо-таки растаял, словно всю жизнь Джеймса и ждал! И не то чтобы это выглядело адекватно – ревновать паука к человеку, - но Верена почувствовала укол раздражения. Хоть кто-то здесь может просто её любить, не желая взамен очередную услугу? Она-то надеялась, что с пауком наладила контакт, а теперь вот оказалось, что тот просто был очень любвеобильным.

- Да, это мой паук, - взяла себя в руки девушка. – И потому я настоятельно прошу положить его на место. И было бы очень неплохо, если б вы изволили наконец-то покинуть мою спальню.

- Вы хотите давать интервью на нижних этажах? Или, может быть, покажете мне академию? – невинным голосом поинтересовался Джеймс, а глаза его засверкали подозрительным любопытством.

Верена едва не задохнулась от возмущения. Казалось, журналиста вообще ни капельки не волновало то, что она не жаждала его видеть!

Зато наконец-то удалось определиться, кого же так сильно напоминал ей этот незваный гость. Джеймс вёл себя точь-в-точь как некоторые студенты. Был такой типаж парней, которые вваливались в преподавательский кабинет, общались с преподавательницей едва ли не на "ты", буквально заряжая своей энергетикой. Харизматические сволочи, которым достаточно только поболтать с барышней и красиво улыбнуться, и всё, она легко отдаст сердце! И некоторые представительницы преподавательского состава тоже велись…

Вот Верена, к примеру, таких ненавидела. Может быть, потому, что когда она сама была студенткой, эти красавчики никакого внимания на неё обращали, а потом, когда стала старше и могла уже быть чем-то им полезной, перестала реагировать. А эти сволочи ведь чувствуют, что нет смысла выпендриваться, не поможет – либо учат всё, как она скажет, либо просто не попадаются на глаза!

Но сейчас Верена была как раз на месте тех хорошеньких умных однокурсниц, с которыми флиртовать – одно удовольствие. И красотка, и может быть полезной, прямо гремучая смесь! Иногда получаются отличные пары.

И если уж ей предстоит выбирать, с кем эту пару составить, то лучше с Альбином, чем с этим заносчивым богатеньким мальчишкой, ещё и с такой отвратительной профессией.

- Академию я вам показывать не буду, - твёрдо ответила Верена. – И интервью на нижних этажах давать тоже не планирую. Будьте добры, покиньте территорию учебного заведения. Разговаривать нам с вами точно не о чем.

- Да? – удивился Джеймс. – А мне казалось, что у нас масса тем для разговора.

Верена закатила глаза. Ну да, конечно! Сейчас он перечислит все стандартные аргументы таких мужчин. Что она красива, и он привлекателен, а значит, почему бы не развлечь себя беседой и не только! Или, может быть, предложит какую-нибудь ерунду вроде романтичной прогулки по парку, пока он, пройдоха, будет вытягивать из неё информацию. Журналисты – вообще опасные люди, а уж тем более здесь, где ни в коем случае нельзя ляпнуть ничего лишнего.

- Боюсь, никаких тем у нас с вами нет, даже и близко, - вздохнула Верена. – Оставьте моего паука в покое и покиньте помещение, пока мне не пришлось обращаться за помощью, чтобы выставить вас отсюда.