Таня попробовала кашу и посоветовала:

– А вы посладите, может, с сахаром слопает?

– Детям вредно сладкое, от него развивается кариес, –сообщила хозяйка.

– Ну не с одного же раза, – засмеялась Таня, – не хотитепеску подсыпать, варенье положите. С клубничным джемом манка пошла веселей.

– Откуда она у вас? – поинтересовалась Таня. НеожиданноМаргарита Федоровна стала пунцовой и забормотала:

– Подруга моя заболела, в больницу попала, а дочку детьнекуда, вот я и приютила к себе на пару деньков.

Таня замолчала, потом усмехнулась:

– Ловко придумала, только не поверила я ей ни на минуточку.

– Почему?

– Думаю, решила она ребенка из детдома взять и привеладевочку на пробу, так сказать, только не вышло ничего.

– Отчего же?

– Игорь Филиппович домой вернулся, сел ужинать, а девочкабегает, визжит, потом Маргарита Федоровна ее спать повела. Только та в кроватьне ложилась, крик подняла, требовала розового мишку. Пришлось хозяйке к метробежать, там лоток стоит с игрушками.

Маргарита Федоровна притащила Топтыгина, но и тогдамаленькая гарпия не успокоилась, а завизжала еще пуще. Мишка ей решительно непонравился.

– Такая самостоятельная, – качала головой Таня, – мелкая, асообразительная. «Не мой, – говорит, – мика, неси мику! С колокольчиком!»

В общем, тушите свет! Растерянная Маргарита Федоровнатопталась посреди комнаты, пытаясь утихомирить разбойницу, но та только пущерасходилась, подавай ей розового мишку, с колокольчиком на ленточке!

В самый разгар скандала вошел разъяренный Игорь Филиппович ипоинтересовался:

– Что тут происходит? Я работаю целыми днями, словнопроклятый, и хочу дома иметь хоть немного покоя!

– Ребенок раскапризничался, – забормотала МаргаритаФедоровна, – вот, укладываю.

В этот миг девчонка разинула рот и издала вопль, переходящийв ультразвук.

– Микудай! Мику!!! Дай!!!

– Не знаю, где ты взяла это чудовище, – налился краснотойИгорь Филиппович.

Маргарита Федоровна побледнела и быстро сказала:

– Таня, вы помыли посуду?

Пришлось домработнице выйти в коридор, а хозяева началибурно выяснять отношения.

Через несколько минут Таня услышала, как Маргарита Федоровназарыдала, девчонка тоже залилась слезами, а домработница, боясь, что обозленныйхозяин сейчас вылетит из комнаты и застанет ее в коридоре, опрометью кинуласьна кухню.

Все, больше никаких девочек Таня тут не видела. На следующееутро, придя на работу, прислуга нашла только пустую квартиру. Впрочем, шофер,привезя домой хозяина пообедать, шепнул Тане:

– Ох и злой он! Смотри поосторожней, меня уже расчихвостил,пообещал уволить.

– Что же ты сделал? – полюбопытствовала домработница. –Неужели опять на хозяйской машине бомбить поехал?

– Да нет, – отмахнулся водитель, – вечером вчера… околоодиннадцати они меня вызвали и велели Маргариту Федоровну с девчонкой какой-товезти. Малышку укачало, и она все сиденье изгваздала. Уж я мыл да не оттер! Ахозяин утром увидел пятна…

– Что же у вас водитель такой плохой, – медленно проговорилая, – наверное, носится с бешеной скоростью и тормозит резко, вот ребенка изамутило.

– Да нет, – пожала плечами Таня, – водит, как все.

Я откланялась и ушла. Но, оказавшись на улице, мигомдобежала до метро, купила телефонную карточку и бросилась на поиски работающегоавтомата. Мне повезло. То ли тут и впрямь элитный район, то ли всеобщая«мобилизация» населения сотовыми отбила у подрастающего поколения желаниесрезать трубки в будках, но самый первый попавшийся на пути таксофон оказалсяцелым и работающим.

– Да, – сказала домработница.

Я зажала пальцами нос и загундосила:

– Можно Таню?

– Слушаю.

– Очень приятно, вас беспокоит Лена, помощница ИгоряФилипповича.

– А его дома нет.

– Знаю, сидит в кабинете, злой такой!

– Это с ним бывает, – вздохнула поломойка.

– Танечка, помогите!

– Что стряслось? – напряглась та.

– Да вот, Игорь Филиппович приехал раздраженный, наорал навсех, уволить пообещал, потом в кабинет ушел, дверью так шарахнул, что створкачуть с петель не слетела!

– Он еще и посуду переколотить может, чуть что не по его,мигом чашку об пол трескает, – наябедничала Таня.

– Точно, – подхватила я, – а мне велел шофера найти. Звоню,звоню Пете – не отвечает.

– У Игоря Филипповича Николай, – удивилась Таня.

– Ну да, Николаю, я оговорилась, а мобильный молчит. Может,я цифры перепутала? У вас ведь небось есть номерок? Сделайте одолжение,посмотрите. Боюсь у хозяина спрашивать.

– И не надо, – услужливо подхватила та, – коли он обозлился,лучше не лезть к нему, по себе знаю! Погоди, ща сбегаю.

Через пару секунд я стала обладательницей номера мобильного телефонаНиколая и, постояв мгновение у будки, спустилась вниз, на перрон, села наскамеечку и стала смотреть, как мимо с оглушительным шумом проносятся поезда.

Значит, я иду по верному пути. Ляля какое-то время была уМаргариты Федоровны. С чего я это решила? Да из-за розовенького мишки.Симпатичную плюшевую зверушку, на шее которой болталась ленточка сколокольчиком, подарила Ляльке Розалия Никитична. Я уже говорила раньше, чтостаруха нещадно баловала Аськину дочку, полностью игнорируя родную внучку Нину.Вот той презенты доставались лишь на Новый год, и то самые скромные. Лялечку жеосыпали милыми пустяками и сюрпризами: конфетами, игрушками, книжками, шоколадками.

Мишку Розалия Никитична выписала по каталогу и самарадовалась как ребенок, поджидая покупку. Топтыгин на самом деле оказалсяочаровательным, его даже не портил совершенно неестественный для жителя лесовярко-розовый цвет.