– И что делать-то теперь? – спросила я следом.

– Для начала вас обезопасить. Увы, но те четверо владеют стихиями куда лучше и, несомненно, намерены заполучить ваши части талисманов. Вы же против них бессильны. Так что тут уж мы сами разбираться будем…

– Олег, я одного не понимаю, – перебила я, – почему. Почему обязательно что-то у кого-то отбирать? Неужели нельзя миром договориться? Пусть уж ладно у них остаются вторые половины, раз талисманы сами так решили. Да и разве этого недостаточно? Неужели эти четверо поголовно жаждут власти, мирового господства и все такое? Но для того чтобы этого добиться, и половин будет предостаточно, я думаю. Вот и объясните мне, зачем они выступили против нас?

– Ну ты спросила, – Савин озадаченно взлохматил свою шевелюру. – Видимо, есть у них какие-то причины. Но раз уж они выбрали такой путь, то и мы сидеть без дела не будем. Не устраивают их половины, останутся без всего. И пусть еще спасибо скажут, если живые. Карин, не надо на меня так смотреть. Я пока никого убивать не собираюсь, но если уж они нападут, то явно не с целью только попугать. В общем, посмотрим, как будут развиваться события.

По словам Паладинов, Андрей должен был прийти в себя уже совсем скоро. Тогда же мы и должны были покинуть Землю. Вечером Эридан на время отправился в Орбаган, дать какие-то там распоряжения. По-моему, у него просто уже нервы не выдержали моего стойкого игнора, вот он и решил ненадолго перевести дыхание, пока никого в ярости не придушил. Света с Ритой и Вадимом смотрели по телевизору в зале невнятный голливудский блокбастер, а мы с Олегом засели на кухне. Я в третий раз за день уминала очередную порцию обеденных голубцов, а Юркин брат уничтожал запасы печенья.

– Слушай, Олег, а вот если и вправду вы половины талисманов у них отберете, дальше-то что? Артефакт же надо будет соединить, по идее. Или он сам соединится?

– Не, сам он никак. – Он покачал головой. – И, по ходу, так половинки и останутся отдельные. Все-таки слишком сложная природа у ваших талисманов, я лично вообще не представляю можно ли их как-то вновь соединить. Думаю, даже Создатели не предусмотрели, что их творения однажды могут расколоться. А нам-то, почти простым смертным, и подавно решения этой проблемы не найти. Да и какая, по большому счету, разница, целый талисман или половинчатый? Вы ведь все равно используете лишь крохотную часть его силы. Тебе чаю налить? – Он встал.

– Наливай. – Я кивнула. – О, и пока ты рядом с кастрюлей, положи мне еще голубчик, будь другом.

Олег расщедрился на целых два, мол, все равно они мелкие.

– И еще вопрос, – спохватилась я, когда Савин вновь засел напротив меня, вооружившись очередной порцией чая. – Получается, все непонятки со стихией в последнее время именно этой половинчатостью и были вызваны?

– Само собой. Близость второй части не могла не влиять на талисман. Да и на вас самих в том числе, – Олег посмотрел на меня так выразительно, будто намекал на что-то. – Особенно это тебя касается.

– А что опять со мной не так? – Я чуть не подавилась.

– Дело не совсем в тебе, дело в твоем талисмане. Ты же знаешь, что и все чувства относятся к какой-либо стихии. И огненными, к примеру, являются все романтические порывы. Все-все, начиная от едва заметной нежности до безумной страсти. Половины талисмана стремятся друг другу, и единственный для них путь – это воздействовать на своих хранителей. Представляешь, если бы ты почувствовала тягу ваших осколков? Тебе бы начал казаться всякий бред, вроде влюбленности в Руслана. Хорошо, хоть вы не были настолько близко, чтобы ты в полной мере ощутила это влечение.

– Да, хорошо. – Я отвела глаза. Теперь уж точно все встало на свои места. И, очевидно, именно из-за тяги половин поцелуй Руслана казался таким волшебным. Ведь и та, самая первая наша встреча, произошла уже после раскола талисмана. Даже стало немного жаль, что чудо нашло себе вполне прозаичное объяснение. Но лучше уж так, чем верить в опасные иллюзии.

Благо время беспамятства мой организм приравнял ко сну, и спать мне ночью совсем не хотелось. Из Паладинов караулить нас остался только Вадим, да и то караулил он больше Риту, ведь кроме нее вроде как никто на свободу и не рвался. От внешних же нападений стояла ментальная защита, так что волноваться было не о чем.

Эридан тоже, конечно, собирался остаться на ночь и заодно все-таки вынудить меня на прямой разговор, но добрый Олег убедил его дать мне время, чтобы злость унялась. Разговор их я слышала мельком, и мысленно Савина поблагодарила. Мне сейчас только разборок с Эриданом и не хватало для полного счастья.

Мне выпало спать все на той же кровати, в одной комнате с бессознательным Андреем. Света с Ритой разместились на диване в зале. Вадим там же поставил себе раскладушку, чтобы неусыпно бдить рвущуюся на свободу блондинку. В итоге сам же первым и захрапел. Я же проворочалась почти до двух часов ночи, пока не решила, что девчонки тоже уже спят достаточно крепко. Тихонечко встала и бесшумно прокралась в прихожую.

Стоило мне обуться и накинуть ветровку, как вдруг позади меня раздалось тихое:

– Карина?

Резко развернувшись, я увидела сонную Свету. Как она вообще меня услышала?

– Свет, – я беспомощно вздохнула, – прошу, поверь на слово, мне необходимо сейчас уйти.

– Верю, – она смотрела на меня очень внимательно, – и я даже догадываюсь, куда ты собралась. Вернее, к кому.

– И сейчас начнешь меня отговаривать… – я помрачнела.

– Нет, – Света покачала головой. – Я думаю, ты поступаешь правильно.

– Да? – по-моему, было ни разу неправильно добровольно лезть в лапы к врагу. Но уговор есть уговор.

– Карин, спасибо водной стихии, я вижу многое сокрытое. Вижу, но молчу и не вмешиваюсь. Быть может, это и не совсем верно… Так и сейчас, я знаю, что Руслан не таит для тебя опасности. Для всех остальных – да, но не для тебя. Я очень хочу, чтобы все разрешилось миром. И если кто-то и способен предотвратить сражение за половины талисманов, то только ты.

– Увы, Свет, я – явно не тот человек, которого Полянский станет слушать, – уныло ответила я.

– Этого я не знаю. – Она развела руками. – Но знаю другое. Что-то тут нечисто. Не все еще выяснилось, понимаешь? Нечто крайне важное для понимания происходящего все еще сокрыто. И именно от Руслана исходит аура этой тайны.

– Я бы сказала, что попытаюсь все выяснить, но ничего обещать не могу. – Я вяло улыбнулась. Да и памятуя предостережение Вовки Орлова, вообще сомневалась, что в живых останусь.

– Я пойду, Свет, пока Вадим не проснулся. – Я повернула ручку входной двери. – Если что, ты меня не видела, хорошо?

– Хорошо. Будь, пожалуйста, осторожна.

Быстро кивнув, я поспешила выйти из квартиры. Верила, что Света не подведет и не станет бить тревогу. Пусть это и было, что с моей, что с ее стороны, крайне неразумно.