Такого поворота Галл не ожидал.

– Это какое-то недоразумение, – спокойно сказалон.

– В общем, так, – чуть сбавил тонсобеседник. – Завтра с семи тридцати до восьми ноль-ноль я буду гулять ссобакой в сквере возле метро «Красные Ворота». Посмотришь на меня. В пять часовя встречаюсь с ней возле «Елисеевского», потом поведу ее в ресторан. Дальше –твоя забота. Когда все подготовишь, позвони по этому же номеру, договоримся о задатке.Все.

Галла душил гнев. Никому и никогда не позволял он кричать насебя, разговаривать таким хамским тоном. Все рушится, вот и в верхние эшелоныпролезло такое руководящее быдло. Раньше заказчики были уверенные в себе,спокойные, немногословные, не то что этот истерик. Но если отбросить эмоции, точто остается? Упреки в неквалифицированной работе. Их Галл отмел сразу. Онпонял, что нарвался на человека, который всю жизнь был начальником. Такиеприемчики давления на подчиненных он хорошо знал. Нет, Галл был в себе уверен.Он прекрасно помнил свои расчеты по последнему эпизоду. Он ушел из квартиры вночь с пятницы на субботу. Филатова должна была выйти на работу в понедельник,но в понедельник ее не стали бы искать, списали бы на прогул, среди научных работниковэто дело обычное. На квартиру к ней поехали бы в крайнем случае во вторник, кэтому времени все запахи уйдут без следа. Он помнил, как оставил форточкиоткрытыми. Любовник тоже вряд ли появился бы, не подходит к телефону – значит,не приехала. Почему же возбудили дело? Должна быть какая-то другая причина, новины его, Галла, здесь нет. Может, дело в заказчике? Под него копают? Можетбыть, он на подозрении у милиции, а убитая с ним связана? Да, скорее всего так.Но если так, то зачем он делает второй заказ, да еще меньше чем через месяц? Ончто, сумасшедший? Вызвать «заказника» в город, где идет работа по совершенномуим убийству, – непозволительно. Более того, новый заказ явно связан спредыдущим, коль речь идет об одной и той же рукописи. В квартире этой рукописине было, он мог бы поручиться. И карточек, которые ему велели найти, не былотоже. Зато было кое-что другое…

Утром Галл приехал на «Красные Ворота», без труда углядел всквере мужчину с бультерьером, но вместо того, чтобы уйти, задержался. Он напочтительном расстоянии проследовал с ним до дома, а спустя несколько минутотправился провожать его на работу. И хотя в прошлый раз заказ делал другойчеловек, Галл не сомневался: истинным заказчиком в обоих случаях был тот самыйхоленый, хорошо одетый мужчина, который уверенно взбежал по ступенькам и,предъявив служебное удостоверение, вошел в Министерство внутренних дел. Этобыло неприятно. Но главный удар ждал его впереди.

Поразмыслив, Галл решил воспользоваться связью дляэкстренных случаев. Он не имел права самостоятельно бросить дело и уехать изМосквы, дисциплина в организации была железная. А то, что браться за этот заказни в коем случае нельзя, было для него очевидным.

Экстренная связь была сложной, но срабатывала быстро, и ужечерез полтора часа Галл разговаривал с человеком, который должен был разрешитьему уехать. Но все получилось совсем не так.

– Заказ должен быть выполнен, – сухо сказалиему. – Ты допустил много промахов, дело следует поправить. Пока неисправишь – из Москвы ни шагу. За некачественную работу надо расплачиваться. Ипридержи язык. Сумеешь все сделать – ляжешь на дно. Не сумеешь – сам знаешь,что тебя ждет. Это твои проблемы.

Его проблемы… Вот он и попал между двух огней. С однойстороны, заведомо провальный заказ. С другой – система отказала ему в помощи ив защите. Почему? Он стал не нужен? Ерунда, такие, как он, всегда нужны. Таких,как он, слишком мало, чтобы можно было ими разбрасываться. Тогда в чем же дело?Они думают, что он выработался, стал допускать промахи и его теперь ищетментура. С чего они это взяли? Ведь не может быть, чтобы они пели с голосаэтого истеричного заказчика, плясали под его дудку. А если все же… Он работаетв МВД, сведения у него точные. Значит, это может быть правдой. Выходит, этотподонок пользуется его, Галла, услугами, а потом поливает его грязью вместотого, чтобы попытаться помочь. Ну и дерьмо!

А они? Почти двадцать лет он у них на службе, ни одногопрокола, безупречная репутация. Он свято соблюдал все их условия: не иметьсемьи, постоянных женщин, близких друзей. Не поддерживать отношений сродственниками. Работать только там, где они скажут, где начальник – их человеки можно без лишнего шума уезжать в командировки, когда потребуется. И еще многовсяких ограничений, которых он ни разу не нарушил. И за все это хорошую жеблагодарность он получил: чуть что – пошел вон, выкручивайся сам. Ясно, что оних не сдаст легавым, – самому пришлось бы признаваться, а только одинэпизод с Филатовой тянет на «вышку», она же работник милиции. Да и доказать онничего не сможет, против них у него ничего нет, кроме слов.

Ну что ж, подумал Галл, будем исправлять свои ошибки.

* * *

От назойливого грохота музыки и тяжелой духоты Настя былаблизка к обмороку. «Странно, – думала она, – я совсем не чувствую,чтобы за мной кто-нибудь наблюдал. А сколько разговоров всегда о сверлящихвзглядах, которые прямо затылком чувствуешь, которые якобы спину тебе жгут.Наверное, я просто неопытная еще, – решила она, – илибесчувственная».

Когда бороться с дурнотой не осталось сил, она взяла сумочкуи, извинившись, вышла в туалет. Павлов в первый момент испугался, что онапросто-напросто сбежит, потом сообразил, что теперь его это не должнобеспокоить. Он передал шантажистку Галлу, а уж от него ей не уйти.

В туалете Настя вынула из сумки ампулу с нашатырным спиртом,резким движением пальцев вскрыла ее и, обильно смочив жидкостью носовой платок,приложила его к вискам и ко лбу. По комнате растекся резкий запах.

Она присела на банкетку и закрыла глаза. Проклятые сосуды!Здоровья нет, а туда же, в сыщики записалась. Сидела бы дома, занималасьрепетиторством, натаскивала бы великовозрастных оболтусов по математике илииностранным языкам. Денежно и спокойно.

– Все в порядке? – раздался прямо у нее над ухомтихий голос.

Настя открыла глаза и увидела рядом красивую брюнетку впереливающемся платье и роскошных колготках-дольчиках – писк моды!

– У вас все в порядке? – настойчиво повторилабрюнетка.

– Голова немного закружилась, – пробормоталаНастя.

– Помощь нужна?

– Нет, спасибо. Мне нашатырь хорошо помогает. Отсижусьи пойду.

Брюнетка ласково улыбнулась.

– Если хочешь, могу сделать укол – глюкоза плюсстимулятор. У меня в сумке целая аптека.

– В другой раз.

Настя сделала попытку улыбнуться в ответ, но губы ее неслушались.

– Эй, подруга, – забеспокоилась женщина, – даты бледная как смерть. Так не пойдет. Давай-ка руку.

Настя покорно протянула ей руку. В голове четко высветиласьмысль о том, что, пожелай Галл убрать ее прямо сейчас, лучшего случая непридумаешь. Пузырек воздуха легко перекочует из шприца в вену, оттуда – всердце, и конец. Ее найдут в женском туалете, рядом валяется шприц с сердечнымстимулятором. Простая небрежность, никто не виноват.