– А где вы собираетесь делать пещеру? – ветер донёс до нас голос Сирин Ларн, и мы отступили друг от друга.

Элоранарр ещё и в сторону шагнул. Он с подчёркнутой вежливостью смотрел на поднимающихся к нам светловолосых Ларнов.

– Поближе к воде, чтобы были все удобства. Есть ещё вопросы?

Эта его нарочито любезная манера говорила о раздражении, и Сирин Ларн правильно всё поняла, склонила голову:

– Простите моё излишнее любопытство…

Мне захотелось фыркнуть, но я сдержалась и пошла дальше. Едва я шагнула на слом гребня, меня оглушило рёвом воды. Звуки в горах вели себя иначе, чем на равнине, и я никак не могла к этому привыкнуть.

Дальше склон опять спускался до широкой горной реки, ниспадающей в озеро. По обе стороны от ревущей воды располагалась острые, неуютные выступы. Казалось, кто-то в беспорядке свалил на них строительные блоки. Между ними давно набилась и поросла мхом и травой земля, выросло дерево, но теперь оно мостом лежало между выступами, словно мост, и вода до него почти не долетала.

– Довольно живописное местечко, – заключил Элоранарр. – Обживаемся здесь.

Он протянул руку в сторону, и я физически ощутила, как повеяло от него мощной, непоколебимой магией. Магией, способной подчинять даже эти давно спящие камни. Цветущий склон под нашими ногами дрогнул, камни на ближайшем выступе зашевелились, поползли к нам. Сирин Ларн охнула.

А камни и земля продолжали двигаться, скручиваться в спираль на склоне, врезающуюся вглубь него. Выворачивались пласты, скрипели, крошились и хрустели. Напитанная магией гора пыталась бороться, но в какой-то момент что-то будто сломалось, и земля с камнями задвигались легче, пещера быстро углубилась, разветвилась, у входа сформировался живописный арочный навес, очаг… внутри тоже что-то перестраивалось, сдвигалось.

Но и этот шум и движение вскоре стихли, остался лишь суровый рёв водопада.

– Две комнаты, – отчитался Элоранарр. – Внутрь подаётся вода из водопада, сток тоже есть. Располагайтесь, обустраивайтесь. Мы с Халэнном принесём мясо и рыбу. А дрова… – Он снова взмахнул руками. Упавшее через водопад дерево подняли каменные щупальцы, резво переломили на несколько частей и сбросили в основание пещеры. Вокруг дерева согрелся воздух, и с расколотого ствола заструился пар. Закончив с просушкой, Элоранарр обратился к сёстрам Ларн. – Так справитесь?

– Да, конечно, благодарю, – Сирин склонилась в реверансе, снова засветив выдающийся бюст. – Вы очень любезны.

– Да-да, – Элоранарр отвернулся от неё к водопаду. – Халэнн, за мной.

Он распахнул угольно-чёрные крылья и молниеносно перемахнул на другую сторону реки. Отбросив сумку с вещами, пришлось повторить этот манёвр.

Мы прошли ещё немного, а когда шум водопада резко оборвался из-за нашего перехода на скрытый за сломом горы крутой склон, я спросила:

– Зачем вы устроили стоянку здесь? Можно было внизу у озера, так удобнее…

– Отсюда неплохой обзор и при этом стоянка не просматривается снизу, а так же здесь нет звериных троп, значит, сюда не так просто дойти, – Элоранарр, не оглядываясь, бодро шагал дальше, чтобы выйти за пределы зоны, которую уже проверил заклинанием. – Это закрытая территория, ни одно разумное существо просто так сюда не пойдёт, но это не значит, что здесь нет неразумных существ с недобрыми намерениями.

Я окинула взглядом белые пики, переходящие в серо-буро-белые, а затем травянисто-цветочные склоны, бесчисленные косы рек, яркую воду скопившихся внизу озёр. Казалось, в этом величественно-суровом месте не может быть никого с дурными намерениями – вся эта природно-магическая мощь просто убьёт нарушителя спокойствия.

Но впечатление это было обманчивым: и магия, и горы спали, и пока дракон и драконесса, желающие разделить ложе, не войдут в брачные пещеры в глубине гор, защитные чары брачного места не активируются, и всяк волен находиться здесь и творить, что пожелает. Эти прекрасные горы оставались нетронутыми лишь потому, что в случае, если окажешься здесь в момент начала брачных недель, станешь врагом и защитным чарам, и драконам в пике обострения самых хищных инстинктов. Да и могущественные семьи главенствующих здесь стихий земли и воды тоже приглядывали за территорией, и их патрули незваных гостей в лучшем случае просто выставляли.

Об этом размышляла я, следуя за проверяющим участок за участком Элоранарром, тоже проверяя всё вокруг ментальными импульсами и стараясь не обращать внимания на его запах, возбуждающее действие повышенного магического фона и мысли о том, что брачные недели здесь могли бы стать весьма и весьма приятными… Халэнну бы здесь точно понравилось.

* * *

Мясо добыл Элоранарр совсем не традиционным для брачного места способом: поймал трёх баранов в земляные ловушки, соорудил из камней големов и отправил их вместе с добычей к искусственной пещере. Будь это брачные недели, он бы охотился на зверей в драконьем виде.

– Надеюсь, твои драконессы хорошо готовят, – Элоранарр провожал своих каменных созданий взглядом. – Рыбу осталось поймать…

Он коротко посмотрел на меня и перевёл взгляд на бурную реку внизу.

– Я сам поймаю, раз уж я тебя сюда пригласил.

Спорить не стала: следовало поберечь силы на работу с Энтарией, поиск принца Арендара (или любых разумных существ, вплоть до внезапно возжелавших провести здесь брачные недели – появление таких посетителей полностью исключать нельзя) и демонстрацию своей принадлежности к магам воды с помощью хитростей телекинеза.

Элоранарр спустился чуть ниже, к кромке резко обрывающегося склона. Остановился, глядя вниз:

– Если хочешь сделать перерыв и искупаться, я не возражаю: тебя, наверное, сейчас очень тянет к воде.

– Лучше продолжим поиски. – Я тоже чуть спустилась, встала на краю.

Меня ударил ветер, запутался в одежде, пытался раскрыть крылья. У Элоранарра из-за вздёрнутых вверх, трепещущих волос голова стала похожа на факел. Мы улыбнулись друг другу, он взмахнул рукой, и там внизу, на берегу бурлящей реки, камни поднялись, собираясь в голема с чаном на спине, в который потоки воды забрасывали серебристо сверкающую рыбу.

– Вы меня на убой кормить собираетесь? – поинтересовалась я после десятой отправленной в чан довольно крупной рыбины.

Элоранарр мотнул головой, и поток рыбин прекратился. А я про себя отметила, что он не посмотрел на меня. А до этого смотрел очень кратковременно, будто избегая…

Ни слова не говоря, Элоранарр расправил крылья и быстро пролетел вперёд, сшибая ногами головки цветов.

Послав в пространство ментальный импульс поиска и убедившись, что кроме зверья рядом никого нет, я так же быстро полетела за Элоранарром до места, где он опустился на колено и прижал ладони к земле, чтобы отправить поисковый импульс по ней.

Наш совместный поиск можно назвать вполне эффективным. Только площадь, которую нужно исследовать, была огромной. И если принять за данность, что мы ищем сбежавшего драконёнка, владеющего всеми четырьмя стихиями, в поиске нашем нет никаких ориентиров: крылья могут поднять его на любую высоту, независимо от существующих троп и крутости подъёма, магией он может создать себе убежище абсолютно везде – на самом визуально недоступном утёсе, скрытое деревьями. Да что говорить, он ведь может создать убежище в скале, земле или на дне реки, вход в которое будет каждый раз открывать и закрывать магически, то есть его убежище может в принципе не иметь видимых выходов.