– Кстати про «лечиться»... Мы тут кое-когопринесли, – вспомнил вдруг Баб-Ягун.

Ягге уставилась на одеревеневшего Шурасика:

– О, да тут, я вижу, поработало отличное замораживающеезаклинание, да еще с очень близкого расстояния. Ладно, сгрузите его на кушеткуи подстелите, что ли, клеенку. Когда я его разморожу, здесь будет полным-полноводы... А вы, ребята, брысь отсюда! Нечего здесь толпиться – мерзляка, что ль,никогда не видели?

Таня направилась было к двери вместе со всеми, но зоркаястарушка заметила ее и, цепко придержав за рукав, глянула в лицо.

– Аи, матушки! Ты ведь Таня, Таня Гроттер... Я зналаЛеопольда, какой прекрасный был человек и отличный маг. Подумать только, чтотеперь... теперь его нет. – Ягге всхлипнула, что не помешало ей, впрочем,подтолкнуть в спину замешкавшегося Ваньку Валялкина. – Знай, дочка:Чума-дель-Торт, которую все эти трусы зовут Той-Кого-Нет, всерьез бояласьтолько твоего отца, да еще, пожалуй, Сарданапала... Именно потому она напала наЛеопольда, опасаясь, что он закончил уже свои эксперименты... Да, твой отецпогиб, но цели она так и не достигла... – Ягге вновь всхлипнула. – Икак только я подумаю, что вот-вот...

– Бабушка! – предупреждающе шепнул Баб-Ягун.

– Ох, молчу-молчу! – спохватилась старушка изажала рот сухонькой ладонью.

Вскоре после этого Ягге выпроводила Таню и Баб-Ягуна измагпункта и занялась Шурасиком.

Всю обратную дорогу к спальням Таня пыталась уговоритьБаб-Ягуна сказать ей правду, но тот лишь неловко краснел и бормотал:

– Не могу я, слово дал... Если б не слово...

– Кому слово? – допытывалась Таня. –Сарданапалу? Но Баб-Ягун и на этот вопрос не мог ответить внятно, а лишьхмурился. Именно поэтому Таня жутко обиделась на него. Что они тут все вТибидохсе, с ума посходили? Делают из всего тайну мадридского двора, да еще икосятся на нее как-то непонятно: не то как на спасительницу, не то как напрокаженную.

– Зачем ты драконов-то выпустил? – спросила она уБаб-Ягуна, чтоб хоть как-то позлить его.

– А, маленький был. Мне казалось, им тесновзаперти, – неохотно буркнул он.

* * *

Вечером, когда Таня пыталась подготовиться к завтрашнемузанятию по нежитеведению, чтобы не ударить лицом в грязь перед МедузиейГоргоновой, о которой Ванька Валялкин говорил, что она жутко строгая,«Справочник Белого Мага», лежавший перед ней, вдруг взмыл в воздух и счудовищной скоростью завертелся над столом.

Гробыня Склепова радостно подскочила на кровати,отмахнувшись от тюбика с кремом, который мазал ей нос и щеки.

– Класс! Ты забыла сдать книгу в библиотеку, а срок ужевышел! Абдулла тебя проклянет! – завопила она.

С трудом поймав вырывавшуюся, брыкающуюся книжку, Танявыбежала в гостиную и только сейчас сообразила, что не знает, где библиотека.Спрашивать у Гробыни было бесполезно, и Таня заскочила в комнату к ВанькеВалялкину.

Тот, выставив острые худые локти, сидел за столом и жадноуплетал котлеты и соленые огурцы, появлявшиеся в центре небольшого, с неровнымиуглами куска ткани. Заметив Таню, Ванька смущенно вскочил, дожевывая котлету. Вэтот миг особенно бросалось в глаза, какой он нелепый, с острыми плечами, сторчащими волосами, но с удивительно добрыми и одновременно озорными глазами.Даже майка у него была особая – желтая, длинная, рваная в двух местах, явнопривезенная с собой из мира лопухоидов.

– Во, скатерть-самобранка... ножницами в столовойотстриг... А то чего-то лопать все время хочется. Только не говори никому...Все равно край скатерти какой-то дурацкий попался: кроме огурцов и котлет –ничего... – смущенно признался он, пряча холст под подушку. – Эй, чтос тобой? – удивился он, случайно увидев испуг на лице у Тани.

Таня взмахнула брыкающимся «Справочником».

– Я не сдала вот это! Джинну!

– А ну дай... – Ванька Валялкин выхватил у неекнижку и, открыв ее на первой странице, взглянул на грозную печать. Все прежниенадписи исчезли, а взамен появилась одна совсем небольшая.

«Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ...» – расплывались черные, похожие накаракатиц буквы.

– Допрыгалась! Бежим! – крикнул Ванька и, сунувкнижку под мышку, помчался по коридору. Таня едва за ним успевала. Замелькалимагические факелы, картины, запетляли причудливые лабиринты коридоров.

– Караул! – голосом прадедушки Феофила скрипеломагическое кольцо на пальце у Тани. – Имей в виду, что я такую сильнуюмагию снять не смогу! Быстрее беги! Топ-топ-топ! Куда сворачиваешь, в другуюсторону!

– Да помолчи ты! – огрызнулся на кольцоВанька. – Я лучше тебя знаю, где библиотека!

– А посторонних попрошу не вмешиваться! Выискались тутвсякие! – обиделось кольцо, но замолчать замолчало, тем более что ребятауже вбежали в библиотеку.

Библиотека располагалась у основания Большой Башни, гдезанимала несколько громадных залов, не считая бесконечного числа подвалов.

А книги, что тут были за книги! Некоторые были прикованыцепями. Другие, точно броненосцы, ползали по полу. Третьи стремительнымистайками порхали под потолком. Два толстых словаря с кожаными переплетами, явно«темные», наскакивая, рвали на кусочки жалобно попискивающий журнальчик. Появлениеребят спугнуло словари, и они поспешно убрались под полки. Чудом же спасшийсяжурнальчик прыгнул Тане в руки. На обложке у него красовалась надпись: «Сплетнии бредни № 10».

Подхватывая одну из надорванных страниц, она случайноскользнула по ней взглядом, и ей показалось, будто старинный канделябр,покачнувшись на цепях, огрел ее по затылку. «Что принесет Таня ГроттерТибидохсу? Не совершит ли она того жуткого поступка, на который указываетпророчество Древнира? Известно, что Та-Кого-Нет преследовала девочку уже вскорепосле ее рождения, теперь же, когда...»

Таня хотела читать дальше, но дальше ничего уже не было –словари все отъели. А тут еще кто-то хрипло кашлянул у нее за спиной. Танярезко обернулась и... увидела джинна. Его невозможно было с кем-либо спутать.Абдулла походил на плотный сгусток тумана. Семь бородавок на щеках и на лбу,огромная чалма. Само лицо было белое, плоское как блин. Черты появлялись на немвнезапно – то глаз всплывал, то рот...

Не замечая ни Таню, ни Ваньку Валялкина, джинн что-то быстрошептал, держа ладони ковшиком. Прошло несколько томительных секунд, прежде чемТаня догадалась, что именно делает джинн: накладывает неотменяемое проклятие.

– Стойте! – закричала она. – Мы принесликнигу!