заманить туда армию демонов. При всем этом с самим рисунком не должно ничего случиться: он должен быть правильно нанесен, не стереться под ногами демонов, не стереться под обстрелом их колдунов. И даже если он останется в целости и сохранности, что мешает демонам посмотреть себе под ноги и почуять что-то неладное? Здесь дыр больше даже, чем в голове у Эйрика…

— Тебе, дураку, просто завидно, что я такую хитрость придумал, вот и придираешься к мелочам! — возмущенно крикнул Эйрик.

— Смею отметить, что чем больше масштаб рисунка, тем менее он придирчив к мелким недочетам и грубой работе, — сказал Ардеус, взявшись за подбородок. — Также мне кажется, что краска не должна так быстро стереться. А после того, как она высохнет, самые видные места можно покрыть сором или каким-нибудь щебнем. Это должно одновременно защитить краску и спрятать ее от вражеских глаз. Другое дело, что от обстрела заклинаниями ритуальный рисунок уже ничто не сможет защитить. Насколько я понимаю, даже сейчас боденфенские волшебники не могут поддерживать щиты над всем городом и защищают только самые ключевые точки. Когда вражеская лавина ворвется в город, о волшебных щитах можно будет вовсе забыть…

— Тут вам может очень повезти с Келевиром, — оборвала магистра Дрея.

— И почему это? — скептически спросил Франк.

— Келевир — свирепый воин, и больше всего он жаждет сражений, — сказала Дрея. — Высоки шансы, что если стены Боденфена падут, то он возьмет часть армии и лично поведет ее на «охоту» за выжившими. Большинство колдунов останется, конечно же, за стенами, но пускать заклинания в город они перестанут, чтобы не попасть по своим.

— И почему же он так поступит? — в недоумении спросил Франк. — В этом нету смысла!

— «Охота» забавляет его, — сказала Дрея, опустив глаза. — И если он все это время был в пути, то у него вряд ли была возможность утолить свою жажду крови. Повелитель же не загоняет своих генералов в какие-то особые рамки — для него главное, чтобы мы просто достигали своих целей.

— Как великодушно с его стороны… — саркастически отметил Франк.

— Мне этот Келевир уже очень нравится, было бы неплохо схлестнуться с ним, а еще лучше — заставить служить мне! — Эйрик расплылся в широкой улыбке, Дрея неодобрительно покачала головой. — Не вешай нос, Франк, у нас еще есть шансы!

— Колдунья, как ты думаешь, есть ли у нас шансы с таким планом? — Франк обратился к Дрее.

— Шансы невелики, но если все получится и Келевир умудрится попасть в ловушку, то все может окончиться вашей решительной победой, — сказала Дрея.

— Тогда чего мы ждем? Ардий, садись сейчас же составлять свои круги, Дрея, помогай ему своими знаниями «рабского контракта», — командовал Эйрик, энергично тыча указательным пальцем в своих подопечных. — Ах да, Франк, достань ей из своих закромов какое-нибудь красивое платье, не в лохмотьях же ходить все время.

— Может тебе еще драгоценных камней насыпать? — язвительно сказал Франк. — Ты вообще представляешь, сколько стоят платья из моей коллекции? Тем более эти платья вряд ли подойдут твоей необычной спутнице, да и не на бал вы направляетесь. Я выдам ей униформу боденфенского волшебника.

— На своих шлюх ты так не скупился… — с огорчением в голосе сказал Эйрик.

— Ей вообще нужны сапоги? — поинтересовался Франк, полностью проигнорировав услышанное.

— Да, тебе кстати нужны сапоги? — повторил вопрос Эйрик.

— Нет, они мне не нужны, — ответила Дрея.

— Дай сюда ногу! — скомандовал Эйрик.

Дрея вытянула свою ногу и положила Эйрику на колени.

— Сколько ни гляжу, не перестаю удивляться! — одной рукой схватив Дрею за голень, другой рукой Эйрик тщательно ощупывал ее копыто. — Прямо как у скотины! А подковы тебе нужны?

— Нет, подковы мне тоже не нужны, — устало ответила Дрея.

Эйрик начал прощупывать подошву копыта; добравшись до пятки, он легонечко надавил большим пальцем. Дрея невольно пискнула и, покраснев, тут же закрыла свой рот рукой.

Франк закатил глаза и шлепнул себя ладонью по лбу, магистр Ардеус от неожиданности подавился, Терца внезапно почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. Поспешив опустить свой взгляд, она уставилась в содержимое тарелки.

— Хе-хе-хе, буду знать, — усмехнулся Эйрик.

Глава 19. Терца VIII

После завтрака все разошлись по своим делам. Магистр Ардеус получил в свое полное распоряжение ритуальную залу дворца. Уходя, он попросил Терцу зайти к нему через пару часов. Помимо этого у нее было немало дел: нужно было осмотреть пленных, организовать записки о языке демонов и проведать своего оставленного в комнате беса, который не на шутку беспокоил ее. С этими мыслями Терца поспешила к себе. Еще издалека она услышала грохот, шарканье и рычанье, доносившееся из ее комнаты. Терца сделала глубокий вдох и тихонечко отворила дверь. Представшая перед ней картина мгновенно повергла ее в смятение.

Разбросанные в разные стороны вещи, порванные простыня и одеяло, опрокинутая чернильница, размазанный по полу помет, исцарапанная дверь — все было в ужасном беспорядке. Перегрызший веревку бес как угорелый носился по углам комнаты, зажав в пасти остатки порванной подушки. Терца бросилась к бесу и схватилась за свободный конец подушки.

— Отпусти! — крикнула она.

Бес вцепился еще сильнее и недовольно захрюкал.

— Прекрати буянить! — в отчаянии попросила Терца.

Ее слова так и не произвели никакого эффекта.

— Ах да, он же меня совсем не понимает, — спохватилась Терца.

Она отпустила подушку и сконцентрировалась на бесе. Тот сразу же замер на месте и раскрыл пасть — остатки подушки упали на пол, рассыпав в разные стороны перья.

— Что же мне теперь делать… — начала гориться Терца. — Только убираться. А тебя вообще без присмотра нельзя оставлять.

Вместе с бесом Терца сходила за ведром воды и тряпкой. Сначала она протерла бесу копыта, потом, усадив его у себя на виду, принялась наводить порядок.

— Ну вот, ты напортачил, а мне убираться… — пожаловалась Терца, ковыряться в наведенной бесом грязи ей совсем не хотелось.

Взяв небольшую передышку, Терца подумала, что помощник ей совсем не помешал бы. Но как же бес может помочь, если он не понимает ни одной команды, ни единого слова? Терце пришла в голову мысль представить, как бес помогает ей с мытьем пола. Замерший на месте бес вскочил, схватил мокрую тряпку пастью, опустил ее на пол, уперся в нее передними лапами и, припустив копытами, начал драить пол. Таким образом бес бегал из стороны в сторону, останавливаясь, только если поступал приказ отдать тряпку на помывку и отжим.

Не спуская с беса глаз, Терца начала собирать оставшийся мусор. Постели досталось слишком сильно, Терца огорченно подметила, что после бесчинств