взбесившегося зверя, там нечего было зашивать. Но выкидывать порванное в клочья постельное белье она пока не решилась — что если ей будет совсем не на чем спать?

«Совсем неплохо, когда кто-то другой выполняет за тебя всю грязную работу, — подумала Терца, наблюдая за беспрестанно работающим бесом. — Этот „рабский контракт“ — очень удобная штука, мне нравится…»

Закончив уборку, Терца внезапно спохватилась:

— Ой, меня магистр Ардеус уже наверное заждался.

Она поспешила в ритуальную залу, беса оставлять одного она в этот раз не рискнула.

У волшебников вовсю кипела работа: весь пол залы был изрисован кругами, возле стены стоял огромный стол, на котором были разложены кипы бумаг и чертежей, письменные принадлежности и инструменты. На краю стола лежала уже знакомая ей сумка с глиняными табличками. Магистр сидел за столом спиной к выходу и, погруженный в свою работу, не сразу обратил внимание на пришедшую Терцу.

Рядом с ним стояла одетая в серую боденфенскую униформу Дрея. Ее волосы были забраны в хвост, что лишь сильнее подчеркивало ее торчащие витые рога. Только сейчас, в спокойной обстановке, Терца приметила насколько же колдунья была высока. Сравниться с ней могли только викинги, и то не каждый. Вспоминая возвышающиеся над ней фигуры, Терца подумала, что Адалвульф наверное был немного выше Дреи, Эйрик, скорей всего, стоял наравне.

Увидев пришедшую Терцу, Дрея отвлекла магистра от работы, дернув того за плечо. Подскочив на месте, Ардеус резко обернулся. Он встал со стула, отряхнул свой балахон и поприветствовал Терцу.

— Надеюсь, я не опоздала… — обеспокоенно сказала Терца.

— О, нет, что вы, — заверил ее Ардеус, потянувшись за бумажками, лежащими на дальнем конце стола, — тут уже все готово. Отнесите, пожалуйста, эти листки Эйрику, а если на него не наткнетесь, то Адалвульфу.

Терца приняла от магистра шесть листков бумаги разных размеров. Она мельком взглянула на них — на каждом было нанесено по волшебному кругу.

— Хорошо, магистр, — кивнула Терца, обрадовавшись, что ей не придется в этот раз участвовать ни в каких волшебных испытаниях.

— А как у вас продвигаются дела с вашим новым подопечным? — поинтересовался Ардеус, указав на сидящего на полу беса.

— Если честно, то очень туго, — честно ответила Терца. — Пока я была с вами на завтраке, он такой страшный беспорядок в моей комнате устроил: все порвал, пожевал… Так что я не могу его ни на секундочку оставить без присмотра. А что хуже всего — ни слов, ни команд он совсем не понимает. Даже сейчас мне приходится держать его в узде, уже голова кругом идет…

— Эй, девчонка, — грубо оборвала ее Дрея, — конечно он не будет понимать твоих слов. Он же наш зверь, а не ваш. Давать поросям команды надо на нашем языке.

У Терцы от удивления округлились глаза, которыми она уставилась на Дрею.

— А они у вас обучены командам? — спросил Ардеус.

— Конечно, как, по-твоему, они ведут себя в армии Повелителя? — небрежно сказала Дрея. — Эти твари уже давно все сгрызли бы.

— И какие команды они знают? — спросила Терца, не отводя от Дреи глаз.

— «Место», «ешь», «гадь», «нельзя», «можно», «ко мне», «иди», «сиди», «лежи», «стой», «беги», «неси», «вперед», «назад», «возьми», «брось», «кусь», — перечислила Дрея. — Все еще зависит от того, как хорошо их дрессировали, кто-то может знать побольше, кто-то — поменьше.

— Спасибо большое! Я обязательно попробую! — восхищенно сказала Терца.

— Иди пробуй уж. И не смотри на меня так! Продырявишь! — возмущенно сказала Дрея, отвернувшись в сторону.

— П-простите… — сказала Терца, направившись к выходу.

— Прежде чем вы уйдете… — спохватился Ардеус, потянувшись за сумкой с табличками. — Мне они уже не нужны, а вам, думаю, в крайнем случае могут пригодиться. Более того, вы уже знаете, как с ними управляться.

Терца повесила на плечо совсем не легкую сумку с глиняными табличками, откланялась и вышла из ритуальной залы. Ей совсем не терпелось опробовать на бесе поведанные Дреей команды. Как только она оказалась в коридоре, Терца отпустила контроль над бесом и дала ему первую команду:

— Сиди!

Бес тут же уселся на пол.

— Стой!

Бес вскочил на четвереньки и вопрошающе посмотрел на ликующую Терцу.

— А теперь попробуем кое-что посложнее, — сказала Терца, снимая с себя сумку и укорачивая ей лямку. — Неси!

Бес покорно открыл свою пасть. Терца наклонилась и повесила сумку ему на шею. Несколько мгновений бес находился в замешательстве, но потом закрыл пасть и выжидающе посмотрел на девушку. Терце показалось, что бес все-таки понял ее команду, потому что стряхивать с себя сумку он не стал.

— Вот ты и неси теперь эту тяжеленную сумку, — с улыбкой сказала Терца.

— Я посмотрю, у тебя дела идут неплохо с этой тварью! — Терца услышала над собой голос Франка.

Терца подскочила на месте от неожиданности, после чего сразу же поклонилась ему. Лорд Франк был в сопровождении пары человек из его свиты и явно направлялся в ритуальную залу, проход в которую загораживала Терца.

— Меня Дрея научила командам, они вроде бы неплохо работают. А так с ним одни хлопоты… — Терца отошла в сторону с дороги, сделала глубокий вдох, зажмурилась и продолжила. — Лорд Франк, честно признаюсь, из-за моего недосмотра он устроил беспорядок в комнате и порвал постельное белье. Мне очень жаль…

— О, какая зараза! — со смешком сказал Франк. — Но ты по этому поводу не волнуйся. Попроси слуг — они тебе выдадут все новое.

— Большое спасибо, лорд Франк! — обрадовалась Терца. — Даже не знаю, как вас благодарить!

— Просто продолжай в том же духе и не давай слабину, — наказал ей Франк. — Эйрик не просто так всучил тебе эту дрянь.

— Разве он не хотел просто избавиться от беса и проверить круг перед тем, как самому воспользоваться им? — в замешательстве спросила Терца.

— Не только, — серьезно сказал Франк, — это его викингские замашки — ему обязательно нужно проверять всех вокруг на силу. А поскольку взять тебя сражаться на поле боя он не может, то проверяет тебя на силу характера.

— Неужели… — задумалась Терца.

— Так что скручивай этого беса в бараний рог, и о нем Эйрику лишний раз не жалуйся, — Франк говорил размеренно, тряся вытянутым указательным пальцем правой руки. — Он тебя так больше уважать будет.

— Хорошо, я так и сделаю! — ответила Терца.

— Дам тебе еще совет, — Франк понизил свой голос, — держись в его тени. И если у него начинает сверкать Корона, лучше на глаза ему не попадайся, поняла?

— Да, — кивнула Терца.

— И если тебе будет что-то нужно, сразу беги ко мне, — сказал напоследок Франк.

Терца поклонилась в ответ и Франк со своей свитой зашел