– Ничего, я починю, – Генри, наш старичок-дворецкий, поднял табличку и любовно погладил рукой. – Ее ведь батюшка твой, Эльвира, самолично делал, память от него осталась, защитник всего поместья.

– Спасибо, – я улыбнулась старичку. – Ну, мои хорошие, давайте попытаемся сделать так, чтобы невеста короля выжила в нашем сумасшедшем доме, хорошо?

***

Переживала я, как выяснилось, совершенно напрасно. Фариане все понравилось – и скромные апартаменты, и отсутствие деликатесов, ведь наша еда была довольно простой и сытной, а не как во дворце. Но гостья не жаловалась и выглядела всем довольной.

Мне пришлось устроить ей многочасовую экскурсию по поместью, и она без устали восхищалась нашими зверюшками и красотами. Мы с раннего утра с ней гуляли, заглянув даже в такие уголки поместья, о которых сама и не слышала. Когда заболел язык и загудели ноги, гостья сжалилась надо мной и милостиво разрешила заняться обедом.

Уставшая и чувствующая себя как половинка лимона, который вывернули наизнанку, чтобы выдавить весь сок, до последней капельки, я решила поныть, пожаловавшись мужу. Зашла в спальню, распахнув дверь и…

Остолбенела, увидев благоверного с рукой в штанах!

– Эля?.. – он густо покраснел.

– Я ничего не видела! – торопливо заверила его и, резко развернувшись, направилась обратно.

– Это не то, что ты подумала! – неслось мне вслед. – Да постой же! – взъерошенный и красный, он преградил мне путь. – Ключ из кармана провалился, я его доставал, Эля!

– Волшебный ключик, от всех дверей, – сострила от смущения.

– Нет, обычный ключ! Я его сегодня нашел в документах, он так хитро приклеен был, что не сразу и увидишь!

– Не стесняйся, ручной труд у нас всегда в почете! И дело полезное. Знала я одного любителя этого дела, такие бицепсы у него были, уххх!

– Это не то самое! – Кассиан покраснел пуще прежнего.

– Чего ты стесняешься, это тренировка мышц и фантазии заодно, – не удержавшись, поддразнила его. – И вообще, чем сильнее отрицаешь, тем меньше люди тебе верят.

– Ничего я не тренировал! И что за любитель с мышцами, рассказывай немедленно, хитропопля!

– Тренируйся иди, ревнивец! – попыталась обогнуть его, но маг прижал меня к стене и жарко выдохнул:

– Ты невозможная зараза! – он впился в мои губы, рыча и постанывая.

А потом уткнулся лицом в шею, тяжело дыша.

– Судя по тому, что сейчас твой ключ упирается в мой живот, тебе явно надо больше тренироваться, – пробормотала я и тоже густо покраснела.

– Это все-таки ключ, – со смешком выдохнул муж. – В подкладке застрял.

– Ага, ключ от всех дверей – в твоем понимании.

– Мне нужна только твоя дверца, любимая, – его сияющие глаза заворожили и отбили охоту шутить дальше. – Безумно хочу тебя, Эля!

Я потянулась у нему, примагниченная к этой яркой вспышке страсти, которая взбаламутила мою душу таким же сильным желанием. Но на лестнице раздалось требовательное:

– Папа! Эля! Вы где?

– Давай сделаем вид, что нас нет? – прошептал муж.

На секунду я была склонна с ним согласиться. Но потом вспомнила, что мы взрослые.

– Нет уж, иди к дочери, ты ведь собирался стать хорошим отцом?

– А…

– А поговорим позже, хорошо?

– Уговорила, – он вздохнул, сорвал с моих губ еще один поцелуй и потопал вниз по лестнице. – Я тут, маленький монстрик! Что ты хотела? Придумала очередное хулиганство и хочешь пригласить отца поучаствовать? Или уже что-то натворила, признавайся! Ну? Я ради тебя от очень важного дела отказался!

– А что ты делал? – заинтересовалась Адель.

– Прилагал все усилия, чтобы у тебя появился братик или сестренка!

Я хихикнула, услышав, как на кухне что-то выпало из рук Пимы и покатилось по полу.

– Даааа? – любопытство малышки, чувствовалось, многократно возросло. – А это как?

– Тебе еще рановато об этом знать, – со смешком ответил Кассиан. – Это взрослые дела.

– Опять рано, опять взрослые дела! Надоели они мне уже, когда я вырасту? – она вздохнула. – Но я надеюсь, что ты очень хорошо старался, чтобы сделать мне братика!

На пределе возможного – могу подтвердить!

– Учти, я у Элечки спрошу, хорошо ли ты работаешь над этим вопросом! – заявило смышленое дите, и на кухне снова что-то шмякнулось на пол – надеюсь, это не была сама Пима!

– Договорились, – поддакнул коварный маг. – И еще скажи, что жуть как хочешь сестренку! Вот прямо сил никаких нет!

– Нееее, братишку! Зачем нам девчонки? С мальчишками веселее!

– Глаз да глаз за тобой, – вздохнул отец, и разговор стих – Гранды отправились искать новые приключения, судя по всему.

А я пойду проверю, что там с ужином. И с Пимой.

***

– У вас все наладилось, я смотрю? – фея лукаво мне улыбнулась, ловко высаживая на противень маленькие пирожки.

Помню, в детстве мы называли их сюпризиками – из-за того, что не угадаешь, с какой начинкой тебе попадется.

– Практически, – увильнула я, вымыв руки и начав помогать нашей бессменной поварихе.

– А что не так? Почему не решаешься? – она посадила один противешок в печь, и мы принялись за второй. – Уж коли он с тобой в одной постели спит, но не трогает, ждет, да и по дому за тобой хвостом ходит, глаз не сводит – и так ведь все ясненько! Только влюбленный мужчина на такое способен.

– Знаешь, я маленькой ненавидела пироги с картошкой, помнишь? – тихо ответила ей. – И всегда боялась, что мне сюрпризик попадется именно с ней.

– Не уверена в муже? – она понимающе кивнула. – Я вот тебе что скажу, девочка моя. Хорошего мужа все хотят. Только его воспитать нужно. Такие вот как Анри, например, это подарок небес. Обычно жизнь такие подарочки под елку кладет тем, кто совсем того не заслуживает. Как женушка его блудливая, к примеру. Жизнь ей бриллиант дала, а та носом водит – то не так, это не туда.

– Паразитка она первостатейная! – я шлепнула на противень последний пирожок. – Ей такое золото досталось!

– Анри – исключение из правил. Обычно приходится долгонько поискать алмаз-то этот, ведь внешне он как обычная каменюка выглядит. Пройдешь мимо, запнешься о такой, выругаешься да еще и пнешь с досады, чтобы подальше улетел, проклятый.

Экие у нас аналогии-то пошли!

– А нет бы посмотреть, что такое тебе судьба под нос-то сунула. Поднять, от грязи очистить да понять, что в умелых руках алмаз этот огранится и засияет всем на зависть бриллиантом чистой воды!

– Думаешь, Кас – это тот самый случай? – я задумчиво нахмурилась.