– Вот, значит, как? – я прищурилась. – Ну, тогда мне придется срочно отыскать любовника!

– Лучший кандидат – Генри! – рассмеялся муж. – Затащишь его в постель, он тут же уснет. Или еще на полпути к спальне задремлет.

– Ладно, не шути так!

Подбежавший улыбчивый официант отвлек нас, а потом к нам подошел Итар.

– А вам весело, как я посмотрю, – он усмехнулся. – Может, и нам с моей спутницей к вам присоединиться?

– Прости, этот столик для верных супругов, – я перестала улыбаться. – Тебе надо посмотреть, где места для развратников и изменников. Вот там и развлекай свою девушку.

– Неужели ты ревнуешь, Эльвира? – глаза бывшего довольно просияли.

– Не льсти себе, – хмыкнула пренебрежительно. – Мне противно смотреть на то, что ты делаешь. Уж меня другом Альвиры, как ни крути, не назвать, но все-таки такое к ней отношение с твоей стороны – мерзость! У вас же свадьба на носу, постыдился бы амурничать с посторонними девками у всех на виду!

– Детка, а ты кто такая, чтобы судить? – он зло прищурился. – Сама-то ты у нас что, святая просто?

– Хочешь прилюдный скандал, чтобы твоей невесте сразу доложили? – холодно осведомилась я.

– Не того жизни учишь! – прошипел Итар. – Вон, этот твой, среброволосый, ни одной юбки не пропустил! А теперь еще и с финансами у него знаешь, что творится?

– Мое терпение кончилось! – Кассиан вскочил. – Прости, Эля! – схватив ведьмака за грудки, он выволок его на улицу, встряхнул и что-то сказал – конкретику мне было не слышно.

Но Итар тоже молчать не стал. Услышанное заставило моего мужа побледнеть. Потом ведьмак оттолкнул его и понесся прочь. А мы с девушкой, про которую мой бывший напрочь забыл, остались сидеть и хлопать глазками.

– Что он тебе сказал? – спросила я, когда супруг вернулся за столик.

– Неважно, Эля, этот идиот не стоит того, чтобы о нем говорить, – Кас раздраженно поправил сбитый вбок шейный платок, одернул пиджак и пробурчал недовольно, – кажется, подкладка у кармана порвалась из-за него.

Муж выложил на столик портмоне, какие-то мелочи и… Ключ с хорошо знакомыми мне вензелями!

– Откуда он у тебя? – спросила, взяв его в руки.

– Это тот самый, который завалился за подкладку, – маг усмехнулся. – Я его пытался достать, шарил, пардон, рукой в штанах, когда ты вошла в комнату и черт знает что про своего супруга подумала!

– Ты его в секретере нашел?

– Да. Сунул в карман и забыл. Ты знаешь, от чего он?

– Да, – кивнула ему.

– Расскажешь?

– Давай лучше покажу, – я увидела официанта с подносом. – Вот съедим вкусняшки и съездим в одно место!

– Ювелирный? – супруг ощутимо напрягся, когда мы вышли из кареты и увидели трехэтажный роскошный особняк с витиеватой вывеской «Драгоценный дом». – Зачем нам сюда?

– Не переживай, – я рассмеялась, полагая, что супруг решил, будто мне срочно потребовалась дорогущая цацка. – Твоя жена ни разу не любительница украшений.

– Так вообще бывает? – он недоуменно глянул на меня, изогнув бровь.

– Не часто. Но тебе повезло. Идем, – я увлекла его к входу.

– Ты – самая большая драгоценность в мире, – шепнул Кассиан и открыл передо мной дверь.

Веселый колокольчик наябедничал о приходе клиентов. К нам тут же поспешили улыбчивая барышня и подтянутый молодой человек.

– Добро пожаловать в «Драгоценный дом»! – они хором пропели заученное приветствие, отлакированное широкой улыбкой. – Можем ли мы предложить вам посмотреть новые коллекции? Бриллианты, сапфиры, еще имеются изумруды, которые чудно подойдут к вашим глазам, госпожа!

Ну, да, накуплю изумрудов, на лице только глаза и останутся, ведь кушать-то будет нечего!

– Нет, спасибо.

– Быть может, вы ищете что-то особое? К дате? В подарок или для себя?

– Нам нужен господин Рубин, – не став мучить консультантов, сказал я и, достав тот самый ключик, показала им.

– Более никаких вопросов, – девушка понимающе кивнула и посмотрела на своего коллегу. – Эрнст, будь любезен, проводи господ на третий этаж. Я позову господина Рубина.

***

Лестница привела нас в одну из небольших гостиных на третьем этаже. Словно по волшебству на столике перед креслами, в которые мы уселись, появился чай и закуски. Эрнст просиял улыбкой и тотчас испарился. Мы остались одни в комнате, где потрескивал камин, пахло книгами, и мерно отстукивал, отмеряя время, тяжелый маятник огромных часов.

Вот, что на самом деле драгоценно – то время, которое мы проводим с теми, кого любим. Я бы все богатства мира, не думая ни мгновения, отдала, чтобы еще хоть немного, самую чуточку, побыть в объятиях отца. Уткнуться лицом в карман на его рубашке, пахнущий ирисками – он вечно таскал их для меня. Прильнуть к маме, хрупкой и нежной, как цветок. Посидеть рядом с братом, как в детстве, заглядывая в его книгу – такую неинтересную, ведь ни одной же картинки!

Маятник ударил не более сотни раз, прежде чем раздался рокочущий бас:

– Добро пожаловать в «Драгоценный дом»!

К нам подошел мужчина в возрасте, с пышными бакенбардами и усами. Цепкий взгляд из-под кустистых, посеребренных временем бровей пробежался по моему лицу.

– Я мистер Рубин. У вас имеется ключ, верно?

– Да, – протянула ему недавнюю находку Кассиана.

– Прошу сюда, – Рубин подошел к шкафу с книгами, прикоснулся к одному корешку, и половина стены беззвучно уехала в сторону, открыв проход в помещение поменьше.

– Скрытое хранилище! – восхищенно ахнул мой супруг.

– Позволите? – мужчина взял ключ, вгляделся в вязь на нем и подошел к одному из ящичков в стене. – Вот ваш сейф, госпожа. Так как вы здесь впервые, прошу вас пройти несложную процедуру идентификации.

– Да, конечно, – я подошла к нему.

– Приложите пальчик вот сюда, – он указал на безобидное на вид отверстие. – Будет легкий укол, как комарик укусил. Не пугайтесь.

– Это не опасно? – заволновался мой бдительный маг.

– Совершенно не опасно, – Рубин усмехнулся в усы.

Я приложила палец и вскрикнула, почувствовав укус.

– Эля! – Кас побледнел и притянул меня к себе.

– Уже все, – хозяин хранилища кивнул и, увидев, как ящик выдвинулся чуть-чуть, подтвердил, – ваша кровь опознана, госпожа. Я вас оставлю. Когда закончите, просто нажмите до щелчка, сейф автоматически закроется.

Отвесив поклон, он ушел. Помедлив, я потянула ящик на себя. Внутри лежала одна-единственная черная коробочка. Осторожно взяв ее в руки, я нажала на «язычок» сбоку и увидела потрясающей красоты кольцо. Прозрачный камень переливался, играя всеми гранями так, будто был умело подсвечен со всех сторон, в то время как на самом деле в комнате царил полумрак.