но спустя пару минут, когда поняла, что обсуждают это все, решила переспросить:

— О ком вы говорите?

— О! Ты еще не знаешь? — довольные сплетницы даже понизили голос, чтобы новость казалась наиболее таинственной. — Фанни! Она пропала сразу после того, как лорды уехали из замка.

— Ну, пропала и пропала. Туда ей дорога. Как говорится: «меньше народу, больше кислороду», — бесцветно ответила Аня и продолжила хлебать лапшу на молоке, которая приглянулась всем.

Женщины, недовольные таким ответом замолчали, но потом продолжили уже шепотом:

— А Сиенна видела, как она ошивалась вокруг того повара. И видела это рано утром, прямо перед отъездом, — шептала одна.

— Да не может того быть! С конюхом она ночью говорила за навозной кучей, там, где тропка к старым воротам, — спорила вторая.

— Спроси у Сиенны. Она носила еду в зал. И Фанни стояла с поваром лорда Вертера. Долго стояла…

И тут у Ани в голове совершенно точно что-то щелкнуло, и совершенно неважная информация стала важной. Она отодвинула миску и встала.

— Где найти эту Сиенну? Эвин? — она посмотрела на дальний край стола, где обычно сидел новый управляющий. Но Эвина не было. — Найдите Эвина и приведите Сиенну. Срочно. Все оставайтесь здесь. Если кого-то нет, зовите сюда, как можно быстрее!

Глава 43

— Лен, начальник предлагал тебе в отпуск пойти… Думаю, надо соглашаться, — Маша посмотрела на Лену из-подо лба. — Надо смириться…

— Я просто попросила все выяснить про эту писательницу, Маш.

— У нас нет такого дела. Я видела эту книгу в квартире твоей подруги. Не думаешь же ты, что автор хоть что-то знает о тех, кто эти ее книжонки покупает? — Маша сделала большие глаза и продолжила: — Допустим, у меня дома из книг только «Война и мир». Тогда, если я пропаду, ты будешь Льва Николаевича Толстого откапывать?

— Если придется, и его откопаю, — Лена смотрела на книгу, лежащую на столе. «Дурацкая книжонка, да еще и с криво сшитыми страницами», — думала она.

— Хорошо, я сама свяжусь с издательством. Только вот, на что мне ссылаться? У нас ни одного дела по этой твоей Хризантеме нет, ни даже заявления…

— Не Хризантема, Маш, Черная Магнолия!

— Да Магнолия, Магнолия, — помощница поняла, что Лена не отстанет, и взяла в руки телефон.

Лена отложила разбухшую от чая книгу и посмотрела на стопку дел, лежащих слева. Это означало, что они в работе, но она не знала ни одного из них. Видимо, Бог сам ими занимался, когда она путешествовала по средневековью и месила руками лапшу, а ногами — грязь во дворе замка.

«Лишь бы у Ани там все было хорошо», — постоянно молила она того «парня» на небесах, потому что больше ей помочь было некому.

После обеда, когда часть папок на столе были изучены, Маша вошла в кабинет и хмыкнула:

— Хочу поделиться кое-чем, Елена Петровна, — Маша обращалась к начальнице по имени и отчеству только на собраниях у начальника отдела или если накопала что-то очень важное. Умение найти в интернете и любой тайной сети человека — Машина суперспособность. Она так заговаривала язык человеку на другом конце провода, что тот приходил в отделение без «особого приглашения» в виде повестки, которую нужно было заказывать и ждать иногда больше суток.

— Делись, — Лена захлопнула папку с делом о пропаже велосипеда и двух детских колясок. Видео с камер могли получить в управляющей компании сами жильцы, но не поленились обратиться с заявлением. Хоть и надо было всего — посмотреть и обнаружить вороватого соседа. А потом с готовым доказательством идти в отделение: дело пошло бы быстрее.

— «Черная Магнолия» имеет договор только с одним издательством. Крупное, даже можно сказать, самое большое в России. И пишет под этим томным именем…

— Маша, не томи, ты говоришь таким тоном, будто сейчас прозвучит: продолжение в следующей серии, и по твоему лицу побегут титры…

— Владимирский Лев Юрьевич, та да-ам! — лист бумаги опустился на стол Лены, а Маша внимательно изучала ее лицо на предмет офигевания. — Что с лицом? Почему ты даже не удивлена? Я, понимаешь, старалась, — делано обиженное лицо Маши говорило, что она надеялась на оценку своей быстро и качественно выполненной работы.

— Меня сейчас вообще мало что может удивить, — глаза Лены пробежались по странице, заполненной паспортными данными этого человека мужского пола, выдающего себя за барышню, пишущую слезливые романы о тяжелой судьбе попаданок,

— Да, Лёва, ты, конечно мастер. Да и что тут говорить? Женщину удивить может только мужчина, — пробубнила Лена. Адрес писателя расстроил ее, но она тут же сфокусировалась на его номере телефона.

— Лев Юрьевич, добрый день. Это издательство «Лав Пресс», выпускающее ваши книги, — затараторила она, набрав писаку с зашифрованного номера, который в тайне от начальства использовала Маша.

— А-аа… — прозвучало в трубке.

— Простите, что с этого номера… новая политика компании. Особенно, если мы общаемся с авторами, пишущими инкогнито, — Лена прикусила губу, боясь, что он сейчас пошлет ее ко всем чертям и наберет менеджера, с которым, скорее всего, общается напрямую.

— А-аа, как вас зовут? — наконец, спросил мужчина.

Маша, до этого бешено колотившая по клавишам, выскочила из-за своего стола и подбежав, написала на листе, лежавшем перед Леной: «Вотчина Юлия Борисовна — менеджер по развитию топовых авторов».

Лицо Маши выражало не просто победу. Лена кивнула ей и прочитала с листа.

— М-да? — удивленно промямлил писатель. Странно было, что человек, описывающий дерево перед окном замка на двух страницах, не мог связать два слова.

— Да. У нас есть для вас предложение… понимаете, вы сейчас находитесь в средней нише рынка… да, да, как бы все прекрасно не казалось, но это так. Наша компания увидела актуальность ваших романов: женщины полюбили этот жанр. И мы решили вывести авторов этого жанра на новый уровень… — Лена ждала от него очередного «ммм» или «м-дааа?».

— И что вы предлагаете? — вполне членораздельно спросил мужик, голос которого варьировался от тридцати до сорока пяти, ну, максимум, до пятидесяти. Лена вдруг поразилась этому: приняв, что автор — мужчина, она надеялась услышать голос не моложе шестидесяти. Так пишут лишь взрослые люди, прожившие жизнь, набравшиеся опыта.

— Встретиться и обсудить все детально, — ответила Лена кратко и ждал, что он ответит на это. В идеале, он позовет к себе, в худшем случае — решит идти в офис, который находится в Москве. Собственно, как и автор. Но Лена находилась в Екатеринбурге.

«Какого черта? Он же в Москве» — написала на том же листе Маша. Лена опустила глаза и дописала ниже карандашом: «Если