– Точно он попер бриллианты! – встрепенуласьИрина. – И точно спрятал их у той бабки, раз приезжал к ней накануне. Ну счего это ему было старуху навещать? Не тот это был человек, чтобы в немвнезапно родственные чувства проснулись! А в старом доме наверняка тайникиесть! Едем сейчас туда! Жанка, где это находится?

– Атеистический проспект, дом четыре, – медленносказала Жанна, – только не понимаю, с чего это мы туда попремся. Домчужой, опять-таки сами говорили, что этот тип очень опасен. Может, лучшемилицию вызвать? Или к этому Абаканову обратиться? Что ты, Ирка, за чужиебрюлики так беспокоишься?

– Ни в коем случае! – крикнула Ирина, – Сами всенайдем! И ему отдадим! Чтобы знал!

Она прикусила язык, но подруги и так все поняли.

– Все ясно, – резюмировала Жанна, – наша королевадетектива хочет доказать любимому мужчине, что и она кое-чего стоит. Ирка, неможешь ты проблем не создавать!

В кои-то веки Катя согласилась с Жанной. Но Ирина их нестала слушать.

– Если не повезешь, я пешком пойду! – пригрозилаона. – Некогда мне с вами препираться, время дорого.

– Кажется, это где-то тут, – проговорила Жанна, увидевна доме табличку. – Атеистический проспект – это бывший Вифлеемскийпереулок… Странно, что название не вернули, видимо, руки не дошли… Это домномер шесть, а нам нужен четвертый… Черт, а тот уже второй! Где же наш?

– Мальчик! – крикнула она, увидев тщедушную фигурку вдлинном плаще, соединенную поводком с огромным сенбернаром. – Мальчик,случайно не знаешь, где тут четвертый дом?

Существо с собакой остановилось, достало пачку сигарет изакурило.

– Мальчик, тебе в школе не говорили, что в твоем возрастекурить вредно? – назидательно проговорила Жанна.

– Девочка! – отозвалось существо скрипучим прокуреннымголосом, и хрипло закашлялось. – Девочка, в моем возрасте уже ничего невредно!

– Ой, извините, – Жанна присмотрелась к фигуре в плащеи поняла, что перед ней стоит миниатюрная худенькая старушка. – Ой,извините, я вас приняла за мальчика…

– Бывает… Ларри, даже не думай об этом! – прикрикнула старушкана сенбернара, попытавшегося поднять лапу на Жаннину машину. – Так вы что– ищете мемориальную избушку?

– Ну да… – смущенно призналась Жанна, – ту, где бывалКалинин…

– Вы что – из коммунистов или так просто отечественнойисторией интересуетесь?

– Интересуемся… просто так… – уклончиво проговорила Жанна.

– Тогда поезжайте по этой дорожке, увидите помойку, объедетеее слева, там и будет эта избушка…

Поблагодарив даму с собачкой, Жанна круто вывернула руль имедленно покатила по широкой грунтовой дороге, проложенной между двумяпанельными домами. В глубине квартала действительно обнаружилось невзрачноекирпичное строение, внутри которого стояли мусорные баки. Объехав этот жизненнонеобходимый элемент городского хозяйства, подруги увидели аккуратный двухэтажныйбревенчатый дом, на стене которого красовалась мраморная доска с памятнойнадписью.

– Ну вот она – фамильная недвижимость Марфы СеменовныПельменевой, по совместительству мемориальный объект! – объявила Жанна,остановив машину возле избушки и заглушив мотор.

У домика было два входа: один – ведущий в мемориальнуюквартиру путейской вдовы, другой – в жилище неугомонной Марфы СеменовныПельменевой. Жанна поднялась по скрипучим ступенькам и надавила на кнопкузвонка. За дверью хрипло протренькало, но на звонок никто не отозвался. ТогдаЖанна постучала в дверь, что тоже не привело ни к какому результату.

– Нету дома… – вздохнула Жанна, спускаясь с крыльца. –Ушла куда-то…

– Моя тетка, уходя из дома, всегда оставляла ключ вот в этомместе, – проговорила Катерина, наклоняясь к водосборной кадке. –Смотри-ка, и эта так же делает!

Она немного сдвинула тяжелую кадку и подняла впечатавшийся всырую землю массивный старый ключ. – Вот что значит – старое воспитание!Ничего не боятся! Ведь так к ней кто угодно может забраться…

– Вроде нас, – закончила Жанна фразу и взяла ключ изКатиных рук.

– Жанка, ты что? – попыталась остановить ееИрина. – Разве можно без хозяйки…

– Если мы будем ее дожидаться, дождемся только вашегодлинноволосого приятеля! Как я понимаю, он охотится за тем же, за чем и мы, ивопрос, кто кого, решают часы, а может быть, даже минуты!

С этими словами Жанна вставила ключ в замочную скважину,повернула его и открыла дверь.

В жилище Марфы Семеновны пахло так, как обычно пахнет вдомах у одиноких старушек – немного затхлостью, немного лекарствами, немногокорицей и прочими специями. На окне стоял горшок со столетником, еще один, сцветущей геранью – на этажерке.

– Ну и где мы будем искать эти алмазы? – проговорилаИрина, в растерянности оглядевшись по сторонам. – Тут запросто можно целыйсундук с сокровищами спрятать, и в жизни не найдешь!

Действительно, запасливая Марфа Семеновна обросла за долгуюжизнь бесчисленным количеством вещей. Из-под кровати выглядывал старый фанерныйчемодан, в углу красовался неподъемный кованый сундук, этажерка была заставленамногочисленными шкатулками и коробочками, не говоря уже о шкафах и шкафчиках,видневшихся в соседней комнате.

– Ну, исходить нужно из того, – начала Жанна, –что Гранатов заезжал к тетке ненадолго, и если спрятал здесь алмазы, то где-топочти на виду. У него просто не было времени и возможности возиться с теткинымисундуками и шкатулками. Кроме того, он не стал бы класть туда камни, потому чтоэто слишком очевидно, да и старуха на них может случайно наткнуться…

– Значит, нам нужно искать такое место, которое, с однойстороны, очень близко, с другой – не придет в голову постороннемучеловеку, – констатировала Ирина.

– Очень мило! – подала голос Катя. – Мыто как разпосторонние, значит, нам это и не придет в голову…

– Постойте, – Жанна наморщила лоб. – Дайтевспомнить, что мне говорила старуха… Она сказала, что племянник заехал к ней ипомог протопить печку… Печку! – И Жанна кинулась в соседнюю комнату,большую часть которой занимала массивная, аккуратно побеленная печь с дровянойплитой.

– Это должно быть где-то здесь… – бормотала Жанна, открываяпечную заслонку и тыча кочергой в золу.

– Сама подумай! – остановила ее Ирина. – Как онмог положить алмазы в печку? Ведь он ее топил! И старуха могла в любой моментснова затопить! И плакали тогда все алмазы! Они ведь отлично горят, ты жезнаешь – алмазы это углерод!

– Действительно, – вынуждена была согласитьсяЖанна. – Но тогда где же он их спрятал?

– Думаем! – протянула Ирина. – Это должно бытьгде-то близко, но в безопасном месте… и чтобы Марфа Семеновна случайно на нихне наткнулась…