Старушка оглянулась на дверь, подошла к шкафчику с крупами ивытащила из жестяной коробки с надписью «пшено» небольшой холщовый мешочек.

– С ума сойти! – вскричала Жанна. – И что намтеперь с этими камнями делать?

– Хозяину отдать, – сказала Ирина. – Я знаю, кому.

И в глазах у нее появилось мечтательное выражение.

– Ну, девочки, если прямо сейчас, немедленно не наемся, я сума сойду! – заявила Катерина, как только подруги оказались в Жанниноймашине.

– Начинается! – вздохнула Ирина.

– А это никогда и не кончалось, – ответилаЖанна. – Но вообще-то я тоже есть хочу, перенервничала очень… Ты, конечно,у нас любовью сыта, и вообще теперь нужно фигуру беречь, а то бриллиантовыйкороль бросит…

– Жанка, прекрати немедленно! – завопила Ирина. –Обязательно нужно гадостей наговорить, не можешь без этого!

– Это она от голода, – вступилась Катя.

– Ну так зайдем куда-нибудь, – согласилась Ирина.

– Ни в коем случае! Только домой!

– Ты что, не знаешь, что Катька терпеть не может предприятияобщественного питания, потому что после обеда там нельзя расслабиться? –Жанна обратила свой сарказм на другую подругу. – А расслабиться онапонимает в том смысле, чтобы расстегнуть пуговицу на юбке и завалиться надиван. В ресторане такого себе не позволишь!

– В корне неправильный подход! – осудила Ирина. –Катька, тебе нужно питаться исключительно в ресторанах! Причем там, где плохаякухня! Там не то что вторую порцию не возьмешь, а и первую-то не доешь!

– Денег жалко, – отмахнулась Катька, – ладно, едемко мне!

– Ой, Жанка, у нее же там этот художник ненормальный! –вспомнила Ирина. – У него то лихорадка, то похмельный синдром… Посидетьспокойно не даст!

– Вот как раз кстати! Жанна посмотрит бумаги, что нам внефтяном офисе дали, и скажет, полагается Генке денежная компенсация или онитак просто отписались!

У абсолютно беспомощной в деловых вопросах Катерины иногдабывали просветления.

Художника дома не было. В разоренном коридоре грустносвисало с антресолей чучело обезьяны, очевидно, тосковало по хозяину. Бумагивалялись на полу.

– Ну в каком виде документы содержат, это просто умунепостижимо! – заворчала Жанна.

Катерина ее не слышала, она бодро устремилась на кухню спродуктами.

– Девочки, я все понимаю… – заговорила Катя, когда сытые идовольные подруги сидели на кухне. Жанна курила, глядя в окно, Ирина задумчивовертела в руках пустой бокал, Катерина алчно поглядывала на стол в рассуждении,чего бы еще съесть напоследок.

– Я все понимаю, – продолжала Катя, ухватив кусоксыра, – мы молодцы, помогли поймать особо опасного преступника, киллерамеждународного класса, майору Продольному будет благодарность в приказе.Кстати, он мне сказал, что скоро подполковника дадут, так что учти, Ирка!

– Отстань ты! – беззлобно отмахнулась Ирина.

– Конечно, этот воровской авторитет, Слепень, выйдет сухимиз воды, это уж как пить дать, – сказала Жанна, повернувшись, – ноканал контрабанды якутских алмазов хотя бы временно будет перекрыт. Казалосьбы, какое нам дело, но все-таки приятно, потому что теперь, Ирка, твой Абакановбудет не так занят и сможет уделять тебе больше времени.

Гранатов спер партию алмазов, чтобы отдать свои долги, это японимаю, – бубнила Катька, – но вот чего я, девочки, не понимаю, такэто кто убил самого Гранатова? Если не хвостатый и не Слепень, то, может, телюди, кому он должен был?

– Ну вот и видно, что ты, Катька, ничего в жизни не соображаешь! –откликнулась Жанна. – Да за каким бесом его убивать, если он им большиеденьги должен был? Получается себе дороже!

Ирина рассеянно скользила взглядом по Катькиной довольнозахламленной кухне и тут увидела кое-что интересное. Она схватила документы,что Катя принесла из офиса, и впилась глазами в подпись.

– Слушайте, знаете, кто этот менеджер, что с вами говорил?Это же бывший муж Ларисы! Вот написано: Хвостицын П. А.

– Да ну? – заинтересовалась Жанна. – Стало быть,он ее в свою фирму на работу взял… Она его бросила, с Гранатовым любовькрутила, а он…

– Девочки, да это же здорово! – Катя глядела на подругповлажневшими глазами. – Значит, он ей все простил и они помирились! Он ейработу нашел, так, может, они опять сойдутся, и она найдет свое счастье!

Ой, ой, вытри слезы и сопли! – насмешливо сказалаЖанна. – Счастье она найдет! Ничего она не найдет, кроме новыхнеприятностей! На работу, говоришь, устроил? К себе секретаршей! Это чтобы онав приемной сидела и с посетителями препиралась, а ему кофе приносила? А он бына нее орал каждый день из-за ерунды какой-нибудь?

– Такая работа хуже каторги! – поддержала Ирина. –Ты уж молчи, если ничего в жизни не смыслишь! Все равно как в сказке проЗолушку – ах, какая она милая, зла не помнила, взяла сестер во дворец и выдалазамуж за придворных вельмож! Так сама-то за принца вышла! И каждый божий деньсестрам жизнь отравляла одним своим присутствием!

– Да? – Катя закрутила головой. – А я как-тоЗолушку в таком аспекте не рассматривала…

– Не в ней дело, а в Ларисе, вернее, в ее муже. Не родилсяеще на свет тот мужик, который жене простил бы измену! – авторитетнозаявила Жанна.

– Девочки! – Ирина смотрела на них блестящимиглазами. – А ведь я знаю, кто убил Гранатова! Это он, Хвостицын! Точно вамговорю! Нет никого опаснее, чем слабый и безвольный человек, доведенный допредела! Как Карандышев в «Бесприданнице» Островского… Только с тех поробманутые мужья очень поумнели, и Хвостицын все так обставил, чтобы остатьсявне подозрений.

Ну ты, мать, даешь! – вскричали хором Жанна сКатей. – Если все брошенные мужья начнут своих соперников убивать, томужиков вообще не останется, будем размножаться вегетативно!

– Нет, вы послушайте! – Ирина от возбужденияприплясывала на стуле. – Мне майор Продольный все рассказал! Их, милициюто есть, сразу насторожила этакая нарочитость. Вот прямо как по нотам –заказное убийство! Какой-то тип у них там сразу в телевизор вылез с этим, чтобыпокрасоваться, а на самом деле там далеко не все ясно. Выстрел-то почти в упор– это какой же киллер будет ждать, чтобы жертва к нему подошла вплотную! Опятьже, народ у нас теперь бдительный, все криминала опасаются. Так что получается,что знакомы были убийца и жертва, очень хорошо знакомы. А милицейскоеначальство зацепилось за версию заказного убийства, чтобы дело громкое было,они и не стали ничего расследовать.

– И когда же это ты успела с майором перемолвиться? –прищурилась Жанна.

– Да уж успела, пока вы над алмазами квохтали. А Хвостицынубил любовника жены из ревности и замаскировал это под заказное убийство, чтобына него не подумали. Долго ли оружие на рынке купить, а уж в упор непромахнуться даже безрукий сумеет.