– А столетник-то жалко! Хороший такой был столетник… лучшевсякого лекарства, и от простуды, и от нарывов всяких…

– Хватит болтать! – прикрикнул на нее киллер. –Лучше сразу выкладывай – куда он камни спрятал?

– Какие такие камни? – испуганно переспросиластарушка. – Не знаю никаких камней! Да про кого ты, милок, говоришь?Что-то я никак в ум не возьму!

– Ты, бабка, лучше меня не зли! – прошипелдлинноволосый. – Все ты прекрасно понимаешь! Племянничек твой, Коля, ктебе приезжал перед самой смертью – так просто, о здоровье поинтересоваться?

– А как же, – кивнула Марфа Семеновна, – оздоровье! Родная кровь, она же не водица!

– Ты меня достала! – длинноволосый снова поднялпистолет.

Тем временем, пользуясь моментом, Катерина тихонькоподнялась, потерла уколотое кактусом место и крадучись двинулась к двери.

– Куда? – заорал киллер. – А ну, все в угол! Ктошевельнется – коленку прострелю!

Подруги сбились в кучку возле старой этажерки. Катя тихоньковсхлипывала, Жанна раздраженно сопела, Ирина молча морщила лоб, что-тообдумывая.

– А ты, бабка, колись по-быстрому. Куда твой племянник камниспрятал?

– Не знаю я ни про какие такие камни! – честно отвечалаМарфа Семеновна.

– Нет, старая, ты меня определенно достала! –длинноволосый выстрелил в горшок с геранью, удовлетворенно проследил за полетомчерепков и добавил:

– Будешь и дальше мое терпение испытывать – подожгу кчертовой матери твой домишко вместе с тобой!

– Ты как со старым человеком разговариваешь? –прозвучал вдруг еще один голос, спокойный и внушительный. – Тебя в детствене научили, как со старшими говорить положено?

Киллер резко обернулся и выстрелил в коренастого мрачногочеловека с изуродованным шрамом лицом, стоявшего возле двери.

То есть он только собирался выстрелить в него. Из этогонамерения ничего не получилось, потому что возникший рядом с мрачнымнезнакомцем молодой парень с выбритой наголо головой хлестнул по руке киллерадлинной кожаной плеткой, выбив из нее пистолет.

– Слепень! – воскликнул киллер, уставившись на мрачногогостя. – Ты-то откуда взялся?

– Я-то понятно, – усмехнулся Слепень, – я-то издому, а вот ты, Соловый, похоже, с того света к нам наведался! Мы тебя, грешнымделом, уж схоронили! Выпили по стакану за помин твоей грешной души. Я уж дажедумал свечку за упокой поставить. Грехов-то за тобой много, ой, много!

– Сам-то ты, можно подумать, ангел с крылышками! –огрызнулся Соловый, потирая руку. – Пробы ставить негде!

– И все ведь не унимаешься, все грешишь! – продолжалСлепень. – И сейчас – старой женщине угрожаешь, домик спалить грозишься… Адомик этот, между прочим – народное достояние, историческую ценность имеет! Явот, прежде чем зайти, прочитал, что на доске написано. А ты-то небось неудосужился?

– Больше мне делать нечего, как пургу всякую читать! –огрызнулся Соловый.

– Оттого и все твои неприятности, – назидательнодобавил Слепень. – Что читаешь мало! Образование – первое дело!

– Марфа Семеновна, – вполголоса проговорилаЖанна, – что-то у вас сегодня слишком людно! Признайтесь честно – вы ещекого-нибудь в гости ждете?

– Никого я не жду! – отмахнулась старуха. – Я ивас-то не ждала, без приглашения заявились!

– Слушай, Слепень, – продолжал тем временемдлинноволосый, – меня твои разводки достали! Хочешь меня замочить – твояволя, а песни твои надоели!

– Надоели? – злобно прервал его Слепень. – Тогда сампой! Пой баритоном, пока не пришлось на дискант переучиваться! Замочить тебя явсегда успею! Хоть ты и вылез первый раз из могилы, я уж теперь прослежу,глубоко тебя закопаю! А перед тем на кусочки нашинкую для верности! Колись –куда со своим друганом камни спрятал?

– Я не крыса! – ощерился Соловый. – Это Граната,сволочь, у своих воровал, он и камни где-то захоронил, а я тут ни с какогобоку!

– А я так думаю, что вы с ним на пару крысятничали! А потомнавар не поделили, вот ты его и пришил!

– Сказано тебе – я не при делах! Когда в автобусе ехал,тихонько у одного карася груз проверил. Гляжу – а там пусто. Проверил еще одинтайник – тоже пустышка, тут и смекнул, что подстава вырисовывается и что меня,стало быть, списали! Хорошо, успел вовремя соскочить, до взрыва! А потомпроверил в обломках, пока менты не подоспели – никаких брюликов в помине небыло! Я и допер, что Граната камни перехватил, а автобус с немчурой взорвал,чтобы следы замести! Ну и от меня хотел заодно отделаться!

– И Кольку, скажешь, не ты замочил?

– Сам посуди, Слепень – стал бы я его убивать, если не знал,где он камни спрятал? Прикинь, конкретно! Я-то думал, что это ты его грохнул,за крысятничество… А если не ты – тогда кто же?

– Один черт, кто. Крысе туда и дорога! – Слепеньсплюнул на пол и закончил:

– Короче, Соловый – колись, где камни!

– Здесь Граната их спрятал, у тетки своей! Точно тебе говорю– здесь! Перед самой смертью сюда заезжал, два часа проторчал. Чего бы это егок тетке занесло? Ты его знаешь, не тот человек был Граната! Пальцем бесплатноне шевельнет. Бабка, колись, где камни! – Соловый повернулся к МарфеСеменовне.

– Какие такие камни?

– Ты, бабка, лучше меня не зли! – Соловый скрипнулзубами.

– Я тебе говорил, – прервал его Слепень. – Разветак со старым человеком нужно разговаривать? Смотри, как нужно! – И онвдруг злобно заорал:

– А ну, кикимора старая, признавайся, где твой племянниккамни спрятал!

– Ничего не знаю! – Старушка заморгала и часто-частозакрестилась. – Ни про какие такие камни слыхом не слыхала!

– Живьем зажарю! На куски разорву! – И он двинулся настаруху, угрожающе сверкая глазами.

– Стойте! – Катя выскочила вперед и заслонила собойМарфу Семеновну. – Не трогайте ее! Она действительно ничего не знает! Этоя перепрятала камни…

– Ты? – Слепень уставился на Катерину, как назалетевшее в суп насекомое. – И куда же ты их перепрятала?

– В печку! – выпалила Катя и попятилась – видимо, онаизрасходовала весь свой запас мужества.

– В печку? – переспросил Слепень. В ту же секундуСоловый подскочил к печке и рванул на себя заслонку. Телохранитель Слепня,молодой парень с бритой головой, бросился наперерез киллеру и приставил к егоголове пистолет.

– Не суетись, – ухмыльнулся Соловый, отряхиваясь отсажи, – ни черта там нет! Надула тебя эта рыжая!

– Меня? Меня надула? – недоверчиво переспросил Слепеньи шагнул к Катерине. – Последний, кто меня пытался развести, кормит сейчаскорюшку на дне Невы! Ты, детка, видно, либо очень смелая, либо очень глупая!Причем скорее второе…