– Тебе не кажется, что это неприлично, Изабель? Ядумал, у него есть хоть какая-то совесть. Ведь он чуть тебя не убил, чертвозьми!

– Нас обоих чуть не убил автобус. Он ни в чем невиноват.

– Если бы ты с ним не поехала, этого бы не произошло.Вряд ли тебе было бы приятно, чтобы твои дети узнали, что в момент аварии тыбыла с чужим мужчиной. – В его словах звучала скрытая угроза – он еепредупреждал.

– В этом ты прав, а в остальном – нет. Мы были с нимвсего лишь друзьями, – спокойно проговорила она, хотя ее сердце бешеностучало.

– То есть ваша дружба кончилась?

– Я этого не говорила. Мы многое пережиливместе. – Она осторожно посмотрела на мужа. Зная его мстительность,Изабель не желала начинать с ним войну. Если война начнется, то он обязательновыиграет. Он всегда побеждает. Власть и сила на его стороне. Значит, не стоитраскрывать перед ним все карты. – С его стороны тебе нечего бояться. Яведь уже дома.

– Дело не в этом. Я предупреждаю: не играй с огнем,Изабель. Ты рискуешь меня рассердить. Я этого не потерплю.

– У меня нет желания тебя злить. Мне жаль, чтосложилась такая неловкая ситуация. – Говоря это, она опустила глаза.

– Любопытные у тебя формулировки! – пристальноглядя на нее, произнес Гордон. – Да уж: попасть в катастрофу в тот момент,когда обманываешь мужа, – действительно неловко.

– Я тебя не обманывала. Я просто ездилапоужинать, – мягко поправила она.

– И потанцевать. Ведь было два часа ночи!

Она не стала спрашивать, где ночевал он сам. Она никогда нио чем не спрашивала – не смела. В самом начале их семейной жизни как-то самособой решилось: только он устанавливает правила и обладает свободой. Помолчаливому уговору она не должна была задавать вопросы или сомневаться в егоправе на власть или независимость наказание было бы ужасным. В их семье всегдацарил диктат, и теперь тоже ничто не изменилось. Изабель это понимала.Единственное, что ее сейчас удивляло: как она долгие годы мирилась с подобным укладом?Разве это семья?

– Ты ведь замужняя женщина, – напомнил ейГордон, – и должна соответственно себя вести. Надеюсь, ты сделала выводы.

Изабель не могла понять, в чем, собственно, должны состоятьэти выводы. В том, что на нее обязательно налетит автобус, если она будетужинать с посторонним мужчиной? Любопытно, что бы он сделал с ней, если быузнал, что в больнице они практически жили в одной комнате с Биллом? Впрочем,он высказался достаточно определенно. Он ожидает от нее образцового поведения иза любое непослушание будет беспощадно наказывать молчанием, угрозами,оскорблениями, а возможно, даже разводом. А если он с ней разведется, этоотразится на Тедди – единственное, что по-настоящему трогало Изабель.

– Твое счастье, что я готов тебя простить. Но если яузнаю, что ты позволяешь себе что-то неподобающее или что он тебя навещает,наши отношения окажутся под угрозой. Ты должна сказать ему, чтобы он пересталзвонить.

Но Изабель знала, что никогда этого не сделает. Ихтелефонные разговоры – это все, что у нее есть. От Гордона ей не дождаться ниподдержки, ни даже обычного человеческого отношения.

Встав из-за стола, он взял свой портфель и вышел из комнаты.Он сделал все, что хотел, – выразил ей свое недовольство.

Изабель еще долго сидела в столовой, пытаясь собраться смыслями. Если раньше она не могла разобраться в ситуации, то теперь затоориентировалась великолепно. Сейчас она словно заключенный, выпущенный напоруки, и если снова совершит какой-то проступок, ее накажут по всей строгости.Гордон может, например, развестись с ней и забрать себе Тедди – худшего кошмараИзабель не могла и представить. А ведь он на такое способен. Ей хотелосьпозвонить Биллу, но она не смела и поэтому ждала его звонка.

Билл позвонил ровно в полдень, после физиотерапии. Голос егозвучал устало, но достаточно бодро.

– Привет, детка, чем ты там занимаешься? – веселопоинтересовался он, но, услышав ее, сразу понял: произошло неладное. – Чтослучилось?

– Нет, все в порядке, – солгала она, но когда Биллстал настаивать, не выдержала и все рассказала.

– Он просто пытается тебя запугать. Пытается править спомощью террора. – Значит, Гордон не показывался в больнице именно длятого, чтобы наказать жену и вселить в нее неуверенность и беспокойство. Однакоон не предполагал, что для них это обернулось подарком судьбы. – Он ничегоне сможет сделать. Он не сможет забрать Тедди. – Билл тщетно старался ееподбодрить, но страх по-прежнему звучал в голосе Изабель.

– Здесь суды настроены в пользу отцов. Возможно, онсумеет убедить их, что я плохая мать. – Ее тревожный тон разрывал Биллусердце.

– И как же он убедит их, что ты плохая мать? Рассказав,что ты четырнадцать лет день и ночь ухаживала за сыном? Милая, не говориглупостей. Он просто пытается тебя запугать, и у него это получается.

Гордон с первой встречи внушал ей безотчетный страх. Онказался Изабель таким всесильным и всезнающим!

– Ему всегда удавалось воздействовать на меня.

– А на меня нет! – зло бросил Билл. Он бы судовольствием поговорил по душам с Форрестье насчет его отношения к жене.Ничего особенного этот надутый индюк собой не представляет. – Простостарайся не обращать на него внимания и занимайся своими делами.

– Я так и делаю.

– Ты сегодня с ним ужинаешь?

– Не знаю. Он никогда меня не предупреждает.

Страдания Изабель сводили Билла с ума, но он ничем не мог ейпомочь. Он знал, что она по собственной инициативе никогда не разведется сГордоном. Ей было что терять, к тому же она слишком боялась мужа, что ему итребовалось. Билл попытался это ей объяснить, но Изабель возражала, чтополностью от него зависит. У нее нет своих денег, а на руках ребенок-инвалид,которому необходимо крайне дорогое лечение. Ее слова ужасно расстроили Билла.Он с радостью женился бы на ней и позаботился о ее сыне, но теперь это былоневозможно, по крайней мере до поры до времени. Такие люди, как Гордон, всегданаходят средство, чтобы добиться своих целей. В данном случае это страх. Толькотеперь Билл начал догадываться о том, каким унижениям Изабель подвергалась всеэти годы. А их получившая огласку встреча в Лондоне еще более укрепила позициюГордона. Какое несчастье, что он об этом узнал!

– Старайся не попадаться ему на глаза. А я буду тебезвонить. – Его номер телефона не должен фигурировать в счетах на оплату –ведь Гордону только это и нужно. – Звони мне сама лишь в крайнемслучае, – добавил Билл.

Они поговорили еще немного, пока ему не пришла пораотправляться на процедуры. Перед тем как повесить трубку, он обещал снова ей позвонить– до того, как вернется с работы Гордон.

Но на этот раз Гордон преподнес ей сюрприз. Он приехал домойрано, в четыре часа, с таким видом, будто хотел застать Изабель врасплох.Однако его расчет оказался неверным. К тому времени она уже поговорила с Билломи теперь прилегла на кровать Тедди и играла с ним в карты. Тедди, хоть и любилраскладывать пасьянс, предпочитал играть вдвоем с матерью.