Проходя мимо, Гордон помахал им, но не остановился. Именно стаким поведением все лето сталкивалась Софи, и теперь она смотрела на отцасовсем другими глазами. Она заметила, что он может разговаривать с ней и приэтом полностью игнорировать Тедди, словно тот какой-то невидимка или же вообщене существует. Чувствуя его отношение, мальчик, в свою очередь, почти не питалк отцу ни уважения, ни привязанности. Только сейчас Софи начала видеть картинуцеликом.

– Почему ты позволяешь ему так с собойобращаться? – спросила она вечером у Изабель. Софи желала, чтобы мать веласебя более независимо, и огорчалась, видя реальное положение вещей. Несмотря нанедавние размолвки, дочь теперь была ее главным союзником.

– Он это делает не со зла. Просто такая у негонатура. – Изабель всегда защищала мужа перед детьми, хотя, по существу,они были правы. – Он так ведет себя не для того, чтобыпокрасоваться, – пояснила она, но Софи это не убедило. За лето она многоеузнала о своем отце – пожалуй, больше, чем хотела бы, – и это полностьюразрушило все ее прежние иллюзии. Теперь ее симпатии всецело принадлежалиматери.

– Он постоянно демонстрирует свою черствость. Он ужасноотносится к тебе и совершенно безразличен к Тедди! – со злостьювоскликнула Софи.

– Ну что ты говоришь… – попыталась прервать ееИзабель.

– Он заботится только о себе. Я ему тоже безразлична.

– Он очень тобой гордится.

Софи не стала с этим спорить, но было ясно, что мать ее неубедила.

– Даже если в этом ты права, он все равно не имеетправа так обращаться с тобой или с Тедди. – К дочери Гордон всегдаотносился чуточку лучше, но в последнее время он, похоже, охладел и к ней. Онтак и не поблагодарил ее за приложенные усилия, не похвалил за то, что онанежно заботилась о брате. Софи теперь считала отца холодным, бесчувственным,безжалостным человеком, и была совершенно права. Эти черты характера дали емувозможность достигнуть больших высот в бизнесе, но дома их было трудновыносить.

– Пожалуйста, не волнуйся! – упрашивала еёИзабель. – Твой отец хороший человек. – Она знала, что лжет, и Софиэто тоже знала. Гордон не был ни хорошим, ни добрым. – Мы с твоим отцомдавно притерлись друг к другу. Все не так плохо, как кажется со стороны.

Но Софи не сомневалась, что на самом деле все обстоит ещехуже. Теперь она понимала, почему у родителей отдельные спальни. Пока Изабельбыла в больнице, отец вряд ли провел дома даже один вечер, а зачастую и вовсене ночевал. Матери об этом она говорить не стала, не желая ее расстраивать.Софи не думала, что отец завел себе любовницу – он как будто был не изтаких, – но тогда куда же он все-таки ездил? Он не оставлял ей никакихтелефонных номеров.

– Все нормально, – повторила Изабель, однако дочьосталась при своем мнении.

– Он всегда был такой? – Софи не могла припомнить,чтобы отец когда-нибудь обращался с матерью по-другому. Неужели было время,когда между ними существовали взаимная привязанность и теплота? Пожалуй, на еепамяти отец ни разу не обнял и не поцеловал маму. А после рождения Тедди онистали спать в разных спальнях. Правда, мать утверждала, что это из-за того, чтопо ночам она бегает к Тедди и беспокоит отца, но Софи смутно догадывалась, чтодело не только в этом. Как же она раньше ничего не замечала? С раннего детстваона больше любила отца и теперь упрекала себя за это. Пока мамы не было дома,Софи многое поняла, очень повзрослела, а то, что Изабель чуть не умерла,заставило дочь ценить ее больше, чем когда-либо прежде. – А когда вытолько поженились, он был другой? – спросила Софи, печально глядя на мать.Сейчас она испытывала к ней бесконечную нежность.

– Когда мы поженились, он был очень заботлив. Такойсильный, такой решительный, я думала, он меня любит. Тогда я была еще оченьмолода. И когда ты родилась, он вел себя просто замечательно. Он был таксчастлив! – Она не стала говорить Софи, что Гордон хотел мальчика. Потом унее был выкидыш, а через четыре года после Софи родился Тедди. И тогда всекончилось. Гордон упрекал ее за преждевременные роды, утверждая, что она самаих чем-то спровоцировала, а следовательно, это ее вина.

Муж с самого начала не пожелал иметь ничего общего с больнымребенком. А через несколько месяцев он отдалился и от самой Изабель. А она такнуждалась в его любви и поддержке, для нее настало очень трудное время. Впервые два года жизни Тедди несколько раз чуть не умер, что страшно напугалоИзабель. Сын был таким маленьким и хрупким, казалось, так легко его потерять, аГордон снова и снова твердил ей, что это она во всем виновата, что она ни начто не способна. Он полностью лишил ее уверенности в себе – как матери, какженщины, как жены. За эти два года он совсем отошел от нее. И хотя Изабельтолком не понимала, в чем она провинилась, ощущение вины прочно поселилось в еедуше. Ей казалось, что если бы она вела себя правильно, то он до сих пор бы еелюбил, и все у них было бы хорошо. Даже сейчас у нее временами возникалоподобное чувство. Вот и сегодня утром, когда Гордон привычно возложил на неевсю вину, Изабель опять была готова ее признать, только благодаря Биллу этаготовность теперь несколько ослабла. Она понимала, что тайно встречаться с нимв Лондоне было нехорошо, вот, пожалуй, и все. Далее они ничего предосудительногоне делали – вплоть до больницы. Все изменилось только после аварии. А теперьона так сильно любила Билла, что вина не казалась ей непомерной расплатой зато, чтобы сохранить его в своей жизни.

– Не понимаю, почему ты вышла за него замуж,мама, – уже собираясь уходить, проговорила Софи.

– Потому что любила, – печально сказалаИзабель. – Мне тогда был двадцать один год, и я думала, что нашасовместная жизнь будет прекрасной. Он был красивым, умным и преуспевающим. Мойотец на него только что не молился. Он считал, что Гордон будет мне идеальныммужем, и я ему поверила. – В свои тридцать восемь лет Гордон ужевозглавлял банк, а у Изабель было положение в обществе. На первых порах связиее родителей очень ему помогали. Но, войдя в определенный круг, Гордонотодвинул Изабель в сторону, а лет через пять и вовсе перестал проявлять своюлюбовь или хотя бы привязанность. Каким очаровательным он был вначале и какимгрубым стал потом!

К тому времени как умер ее отец, семейная жизнь превратиласьдля Изабель в настоящий кошмар, но она никому в этом не признавалась.Во-первых, ей было стыдно, а во-вторых, Гордон убедил ее в том, что она сама вовсем виновата. С той поры Изабель изливала свою любовь только на детей. Покрайней мере, думала несчастная женщина, тут она делает все как надо. А вотБилл в отличие от ее мужа считал, что она прекрасно справляется со своимиобязанностями. Изабель все еще удивляло, что двое мужчин видят ее стольпо-разному, но Биллу она доверяла, а Гордону нет. Тем не менее, ради детей онасобиралась терпеть этот кошмар до конца жизни.

Вскоре Софи ушла. На этот раз Гордон и Изабель ужиналивместе, но после утренней стычки в основном молчали. Она не хотела его злить, аон всем своим видом давал понять, что с ним лучше не заговаривать. Даже обычнуюбеседу он сейчас рассматривал как некую уступку со своей стороны. Да и о чем имбыло говорить? Обычно Изабель рассказывала ему о детях, и это его толькораздражало. Так и не сказав ни слова, Изабель после кофе отправилась наверх, кТедди, а Гордон, как обычно, забаррикадировался в своих апартаментах, пояснив,что должен еще поработать. Позже, лежа в постели, Изабель долго размышляла надсловами Софи. Эту умную, отзывчивую девушку ужасало поведение отца, ноповедение матери раздражало еще больше. Софи хотела, чтобы Изабель бросила емувызов, а она вместо этого его защищала.