— Йорунн, даже не думай, — почти прорычал Рагнард, его голос был полон напряжения. — Я же сказал ждать меня снаружи.

— Не-е-е-т, так не интересно. Ты оставил поле сражения, даже забыв про меня, и ринулся к девке. Хотя, как вижу, она в порядке, — он наигранно склонил голову, продолжая скалиться. — Теперь понятно кого ты тут прячешь. Приношу свои извинения за тот забавный инцидент. За такое, конечно, положено отрубить голову, что Ингвар и сделал, так что мы квиты, а? — он перевёл взгляд с меня на Рагнарда.

Моё лицо мгновенно вспыхнуло от гнева. Забавный инцидент? Забавный?!

— Вы называете изнасилование забавным инцидентом? — сжав кулаки, я вышла вперёд, встречаясь с ним взглядом.

Йорунн, очевидно, не ожидал такой реакции. Он приподнял брови и… засмеялся, запрокинув голову назад.

— Это по-вашему смешно? — я растерянно смотрела на него.

— Хороша девка, ладная и с характером, не скучно небось, — обратился он к Рагнарду, кивая в мою сторону. Подойдя ещё ближе, он нагнулся ко мне, и я инстинктивно попятилась. Не из-за устрашающих шрамов, которые покрывали всё его лицо, а потому что он почти в лоб мне дышал. — Слушай, куколка, а ты не хочешь стать моей невестой? Со мной всяко лучше, чем с этим каменным.

Я опешила, уставившись на него с приоткрытым ртом. Внезапно я почувствовала руку Рагнарда на своей талии и резкий толчок. Он прижал меня к себе, его тело было напряжено, а взгляд пронзительно сверлил одноглазого.

— Прекращай.

— Ладно, ладно, я пошутил, — ухмыльнулся Йорунн, но затем его лицо быстро посерьезнело, и он начал искать кого-то глазами. — Рыжая где? Сильно пострадала?

Как быстро меняется его настроение.

— Нет, Ингвар присмотрит за ней, — Рагнард подтолкнул меня в сторону лестницы и глазами указал наверх. — Иди.

Но я, конечно же, осталась стоять на месте. В этот момент до меня дошло, что здесь что-то не так. Почему они так спокойно разговаривают, когда ещё недавно казались готовыми убить друг друга?

— Вы разве не враги? — вопрос сам собой сорвался с губ.

Оба мужчины посмотрели на меня с удивлением, будто я сказала что-то несуразное. Но я лишь скрестила руки на груди, твёрдо ожидая ответа.

— Мы соперники, а не враги, Элла, — объяснил Рагнард, улыбнувшись мне.

— С детства, — подмигнул мне одноглазый. — Никак не может победить меня, приходится поддаваться.

Рагнард в ответ только покачал головой.

Так вот оно что. Но всё равно это кажется мне… странным. Наверное, только для меня, ведь здесь совершенно другие обычаи и законы. Но всё же…

— А воины? Они ведь погибают из-за вас.

— Это их выбор, — неожиданно громко произнёс Йорунн, заставив меня вздрогнуть, но он улыбался. — Ещё не было ни одного мужика, который не хотел бы снискать славы в битве.

— Зов крови. Таков народ северных фьордов, — пояснил Рагнард.

Так вот оно что, надо бы почитать на досуге о здешних народах. Живу здесь и почти ничего не знаю. Здесь есть свои обычаи и законы, которые знают все, кроме меня. И всё же, друзья-соперники — это нормально, но не до такой степени, чтобы убивать друг друга… Хотя, если подумать, этот мир не так уж сильно отличается от моего.

— Эй, дева, — одноглазый вновь обратился ко мне. Мне захотелось перебить его и напомнить, что у меня есть имя, но его прищуренный глаз остановил меня. — Я слышал, ты не местная. Откуда ты?

От его вопроса я мгновенно растерялась. Стараясь не показать своих эмоций, я медленно перевела взгляд на Рагнарда и встретилась с его глазами.

— Она потеряла память, — не выдавая ни капли волнения, ответил за меня. — На этом всё, — добавил он настойчиво, словно закрывая тему. Йорунн лишь понимающе кивнул, не задавая больше вопросов.

— Йорунн, какой сюрприз, — раздался спокойный голос Торги, когда она вошла в зал.

— Госпожа! — одноглазый почтительно склонил голову при виде хозяйки и тут же выпрямился. Надо же, как резко стал культурным. — Приветствую вас.

— Ты давно у нас? Надолго? — женщина медленно подошла к нему, и Йорунн сразу приобнял её.

— Уже ухожу, — отпустив её, он направился к двери и приоткрыл её. Порыв холодного воздуха тут же обдал мои плечи, заставив меня съёжиться. — Мы охотиться идём? Я не собираюсь сидеть в этом дряхлом, как задница моей моей матери, доме.

— Выражения! — строго проговорила Торга, и Йорунн, прикрыв рот рукой, вышел.

Рагнард ухмыльнулся, готовясь последовать за одноглазым, но в этот момент меня осенила неожиданная мысль.

— Можно мне с тобой? — спросила я, подходя ближе к нему. Я знала, что после всех последних событий было бы разумнее просто вернуться в спальню и заняться своими делами, но мне так хотелось выйти из этого дома и хотя бы просто прогуляться.

— Тебе на сегодня не хватило? — Рагнард нахмурился и напрягся, поворачиваясь ко мне.

— Я устала сидеть дома всё время. Я даже город толком не видела, — взяв его за руку, я попросила: — Пожалуйста.

— Нет. Это небезопасно.

— Но ты же сам говорил, что с тобой мне безопаснее всего, — я сжала губы, ощущая нарастающее раздражение. Если он снова откажет, я его во сне придушу.

Ответа не последовало, и я восприняла это как отказ. Поняв, что Рагнард не собирается менять своё решение, я ощутила, как угасает последняя надежда выбраться из этой клетки. Мой расстроенный взгляд не ускользнул от Рагнарда — он вздохнул и уже собирался что-то сказать, но вмешалась Торга:

— Возьми её с собой, — голос женщины звучал мягко, и она положила руку на его плечо. — Девочка права, она ведь не твоя пленница, ей нужна свобода.

Как же я обожаю эту женщину! Этот дом стал мне как родной за всё время, что я здесь пробыла. Но постоянно торчать в нём, не выходя наружу, — это не для меня. Тем более, город я видела только мельком, когда Ингвар в первый день отвёл меня в таверну попробовать местный алкоголь. Возможно, удастся осмотреть его нормально, если Рагнард перестанет ворчать и согласится.

Я посмотрела на Торгу с благодарностью, а затем снова перевела взгляд на Рагнарда. Почти не дыша, я сделала максимально жалостливое лицо в ожидании его ответа. Ярл задумался, его взгляд скользнул с Торги на меня, словно он взвешивал все возможные последствия. Подойдя ко мне ближе, он спросил:

— Ты уверена?

— Да! Очень уверена.

— Только переоденься, — вздохнул он. — В этом в лес идти не вариант.

Я радостно взвизгнула, на что Торга лишь улыбнулась. В порыве радости я бросилась к Рагнарду на шею. Он погладил мою спину, проведя пальцами вдоль позвоночника, от