— Проклятье! — выругался я. — Не отступлюперед такой ерундой! — Я схватился за спикарт и, внезапно сделав свойпалец тоньше, стянул кольцо. — Держи.

Не замедляя хода, Люк, прищурив глаза, разглядывал спикарт,лежащий у него на ладони. Неожиданно я почувствовал дурноту. Неужели из-затого, что снял кольцо? Я заставил себя выпрямиться, восстановил дыхание, непозволяя ему мне указывать.

— Тяжеленькое, — наконец произнес Люк. — Внем чувствуется сила. И всякое другое. Хотя он меня не впускает.

Я потянулся за кольцом, но Люк отдернул руку.

— Я ощущаю его везде вокруг нас… Мерль, эта штуканакладывает чары на того, кто ее носит.

Я пожал плечами:

— Да. Хотя и неопасные. Он не нанес мне никакого вреда,зато не раз здорово помогал.

— Но можешь ли ты доверять тому, что попало к тебестоль странным образом, почти надувательски, заставив тебя отказаться отФракир, когда она пыталась предупредить о чем-то? И наконец, знаешь ли ты хотябы, как кольцо влияет на твои поступки, с тех пор как ты надел его?

— Согласен, сначала имела место своего родадезориентация, — произнес я. — Скорее всего так проистекалоприспосабливание к уровням его напряжений. Через какое-то время я пришел внорму.

— Откуда такая уверенность? Вдруг он прополоскал тебемозги?

— А что, я сильно похож на безмозглую куклу?

— Ладно, я лишь пытаюсь вбить тебе в голову, что неследует безоглядно доверять чему бы то ни было столь сомнительногопроисхождения.

— Договорились, — согласился я, протягиваяруку. — Но пока выгоды от спикарта перевешивают гипотетические опасности.Считай меня предупрежденным, а я уж рискну.

Люк вернул мне кольцо.

— Учти, если мне покажется, что оно околдовывает тебя,я просто дам тебе по башке и выкину его ко всем чертям!

— Согласен, — сказал я, надевая кольцо. И сразу,как только восстановились линии контроля, ощутил прилив энергии.

— Эх, заставить бы твою мать поделитьсяинформацией!.. — вздохнул Люк. — Как же ты предполагаешь найти иосвободить Корвина?

— Какие-то вещи напрашиваются сами собой, —ответил я. — Возможно, простейший способ — вломиться в дверь грубой силой.То есть я открываю все каналы спикарта и связываюсь по Козырю. И как тольковозникает любой просвет, я просто ломлюсь туда всей мощью, выжигая любыезаклятия, вставшие на моем пути.

— Это может оказаться опасным.

— Ни один безопасный способ мне в голову не приходит.

— Тогда почему ты еще не попытался?

— Меня осенило совсем недавно, с тех пор не быловремени.

— Так или иначе, тебе все равно понадобится помощь.Можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, Люк. Я…

— Теперь о делах королевских, — перебил он. —Что произойдет, если ты просто откажешься занять трон? Кто следующий в очереди?

— Когда дело доходит до Всевидящих, все оказываетсявесьма запутанным. Первым от нашего Дома в очереди на престол должен бытьМандор. Но он давным-давно отрекся.

— Прочему?

— Заявил, что не пригоден для правления.

— Не обижайся, Мерль, но, на мой взгляд, он как разединственный, кто пригоден для этой работы.

— О, наверняка, — отозвался я. — Хотя вбольшинстве Домов происходит нечто подобное: обычно существует номинальныйглава и глава де-факто, один для показухи, другой для интриг. Мандору нравитсяза кулисами.

— Похоже, в вашем Доме таких двое, — пробормоталЛюк.

— По-настоящему я в этом так и не разобрался. Мненеясен нынешний статус Дары ни в Доме ее отца — Онтраве, ни в Доме матери —Драседке. Но среди Всевидящих может разгореться борьба, если следующий корольбудет из их Дома. И чем больше я узнаю Мандора, тем более пугающей кажется мнеэта борьба. Полагаю, он с матерью в сговоре.

— Я так понимаю, что следующий в очереди ты, а за тобой— Юрт?

— Вообще-то за мной наш брат Деспил. Юрт говорил, чтоДеспил скорей всего отойдет в сторону, но я думаю, что он принимает желаемое задействительное. Я совсем не уверен, что Деспил спасует. Как бы то ни было,теперь и Юрт говорит, что не заинтересован в престоле.

— Ха! Скорее он просто иначе подкрадывается. Ты слишкоммного раз побеждал его, и он старается добиться своего, не ссорясь с тобой.Надеюсь, этот спикарт прикроет твою спину.

— Не знаю, — сказал я. — Мне хочется веритьему. Хотя столько времени Юрт заверял меня в обратном…

— Допустим, оба вы отказываетесь. Кто следующий?

— Точно не знаю, — ответил я. — Наверное,тогда трон переходит к Драседкам.

— Проклятье! — выругался Люк. — Такая жепутаница, как в Амбере, да?

— Как раз никакой путаницы — ни там, ни здесь. Простослегка непонятно, пока во всем разбираешься.

— Что ж, я буду слушать, а ты вслух разбирайся.

— Отличная мысль.

Я рассказывал долго, прерываясь лишь затем, чтобывыколдовать нам воды и пищи. За это время мы дважды останавливались, и тогдамне становилось понятно, как я устал. А беседа с Люком снова напомнила мне, чтонадо бы поговорить обо всем с Рэндомом. Но если я войду с ним в контакт иобъясню ситуацию, он наверняка прикажет мне возвращаться в Амбер. Я не смогуослушаться прямого приказа короля, хотя и сам без пяти минут король — напротивоположном полюсе.

— Мы приближаемся, — наконец возвестила Найда.

Наш путь стал еще шире, почти такой, как она описывала. Явобрал в себя здоровенную порцию энергии, переварил ее и приготовился кдействиям.

Вскоре девушка заметила:

— Совсем близко.

— Прямо за углом? — спросил Люк.

— Возможно, Корал одурманена, я не могу сказать болееопределенно.

Чуть позже мы услышали отдаленные крики.

Люк натянул поводья.

— Там что-то вроде башни, — сказал он.

Найда кивнула.

— Они направляются к ней или уже залегли там и намеренызащищаться?