— А после запрета?

— Все публично заявили, что их святыни разрушены. Номногие, думаю, просто упрятали их в укромные уголки.

— А как насчет друзей на обрядах?

— Полагаю, это зависит от того, насколько друг близкий.Понятия не имею, как сейчас поклоняются культу Амбера. — Она махнула всторону алтаря. — Хотя места, подобные этому, незаконны. Хорошо, что я незнаю, где мы находимся.

— А как насчет связи между объектом поклонения иреальной фигурой?. Я бы сказал, что Мандор действительно небезразличен к Фионе.Он встречал ее — а я при этом присутствовал. Мне известен кое-кто еще, укравшийвещь своего… покровителя?.. и хранящий ее в святилище. И вот это, — явстал, прошел к алтарю и поднял меч Корвина, — подлинный клинок. Я виделГрейсвандир вблизи, трогал его, держал в руках… Это он. Так вот я и думаю: мойотец пропал, и последний раз, когда я видел его, при нем был этот клинок.Допускают ли догматы культа возможность держать своего кумира в заточении?

— Я ни о чем подобном не слышала, — ответилаГилва. — Но почему бы и нет? Предметом почитания является дух личности.Почему бы не содержать в заточении саму личность?

— Или умертвить?

— Или умертвить, — согласилась она.

— Тогда это все очаровательно, конечно, — сказаля, отворачиваясь от алтаря, — но никак не поможет отыскать мне отца.

Я пошел к Гилве, наступив на то, что должно было изображатьАмбер, — стилизация, как на узоре кавказского ковра, в сочетаниях темных исветлых плиток; рисунок, символизирующий Хаос, лежал далеко справа.

— Тебе следует расспросить особу, благодаря которой клиноктвоего отца и оказался здесь, — сказала она, поднимаясь.

— Я уже спрашивал того, кого считаю ответственным. Иответ меня не удовлетворил.

Я взял Гилву за руку, чтобы отвести к пути на дерево. Ивдруг она подошла совсем близко.

— Буду рада служить нашему новому королю всемивозможными способами. Хотя я не уполномочена говорить от имени всего нашегоДома, уверена, что Драседки согласятся помочь тебе надавить на виновника.

— Спасибо, — проговорил я, пока мы обнимались. Еечешуя была холодной. Клыки ее раскромсали бы мое человеческое ухо, но лишьпокусывали его демонический аналог. — Мы еще поговорим, если мнепонадобится помощь.

— Обращайся в любое время.

Приятно наслаждаться объятиями — чем мы и занимались, пока яне увидел тень, пробежавшую поблизости.

— Mac-стер Мерлин.

— Глайт!

— Да. С-смотрю, ты опять с-сдес-сь. Человеком ли,демоном, большим, маленьким — я ус-снаю тебя.

— Мерлин, что это? — спросила Гилва.

— Старый друг, — сообщил я ей. — Глайт,познакомься с Гилвой. И наоборот.

— С-с удовольс-ствием. Я приш-шла предупредить: с-сюдаидут.

— Кто?

— Принцес-са Дара.

— Этого еще не хватало! — воскликнула Гилва.

— Теперь ты догадываешься, где мы, — сказал яей. — Не проболтайся.

— Мне дорога моя голова, господин. Что нам теперьделать?

— Глайт, ко мне, — сказал я, вставая на колено ипротягивая руку.

Змея заструилась вверх по руке и устроилась поудобнее. Явстал и другой рукой обхватил Гилву. И послал команду в спикарт.

А потом заколебался. Я понятия же имел, где мы находились —реально, физически, в географических терминах. Путь может доставить тебя ксоседней двери или куда-то за тысячи миль от исходной точки; а может, и вЦарство Теней. Требуется время, чтобы спикарт определил наше местоположение изатем вернул нас обратно, если уж мы собираемся отказаться or этого пути. А вотвремени как раз и не было.

Я мог велеть спикарту сделать нас невидимыми, но боялся, чтоколдовского чутья моей матери хватит, чтобы обнаружить наше присутствие даже запределами видимого. Поэтому повернулся к ближайшей стене и силой спикартапростерся за нее всеми своими чувствами. Мы не были ни под водой, ни в безднелавы или зыбучих песков. Кажется, мы находились в лесу. Тогда я подошел к стенеи провел нас сквозь нее.

Сделав несколько шагов по тенистой просеке, я оглянулся иобнаружил склон холма, поросшего травой. Мы стояли под голубым небом, оранжевоесолнце находилось недалеко от зенита. Вокруг слышалось пение птиц и жужжаниенасекомых.

— Кос-стный мос-сг! — в восторге прошипела Глайт,размоталась с моей руки и скрылась в траве.

— Не пропадай надолго! — сказал я ей вслед,стараясь говорить тише, и повел Гилву прочь от холма.

— Мерлин, — промолвила она, — я напугана тем,что узнала.

— Я никому не расскажу. И, надеюсь, ты не расскажешь.Если хочешь, я могу даже удалить эти воспоминания, прежде чем отправлю тебяобратно на церемонию.

— Нет, позволь мне оставить их. Даже жаль, что их, посути, так немного.

— Я определю наше местонахождение и отправлю тебя назадеще до того, как обнаружат твое отсутствие.

— Позволь остаться с тобой, пока твоя подруга охотится.

Я почти ожидал продолжения: «…вдруг нам никогда больше несуждено встретиться», что было бы вполне уместно, учитывая скоропостижныйсерфинг Тмера и Таббла по спирали смерти. Но нет, Гилва оказалась тактичной ихорошо воспитанной амазонкой — с более чем тридцатью зарубками на рукоятисвоего палаша, как я узнал позже, — и смогла удержаться от безвкусныхбанальностей в присутствии возможного будущего сюзерена.

Когда через какое-то время Глайт вернулась, я произнес:

— Спасибо, Гилва. Теперь я верну тебя на погребение.Если кто-то видел нас вместе и захочет узнать, куда я делся, скажи, что, помоим словам, я собирался удариться в бега.

— Если тебе нужно место, чтобы спрятаться…

— Спасибо, я знаю, что могу на тебярассчитывать, — сказал я и отправил ее обратно в храм на краю всегосущего.

— Отличный грыс-сун! — прошипела Глайт.

Я приступил к возвращению в человеческое обличье (в нем мневсегда было уютнее, чем в личине демона).

— Пора тебе назад в сад скульптур Всевидящих.

— Почему туда, мас-стер Мерлин?

— Может, заметишь разумный круг света. И если да,обратись к нему: «Колесо-Призрак» — и вели отправляться ко мне.