В десять часов утра лорд Катерхэм и его дочь завтракали.Бандл выглядела непривычно молчаливой.

– Папа, – сказала она наконец.

Лорд Катерхэм, поглощенный чтением «Таймс», не ответил.

– Папа, – уже громче повторила Бандл.

Лорд Катерхэм, оторвавшись от интересного чтения заметки опредстоящей продаже редких книг, рассеянно поднял взгляд.

– А? – отозвался он. – Ты что-то сказала?

– Да. Этот, как его, завтракал? – Она кивнула напустой стул.

– О ком ты?

– Ну, как там его зовут.

– Толстый Айки?

Бандл и ее отец были настолько близки, что понимали другдруга с полуслова.

– Он самый… Ты сегодня до завтрака разговаривал сдетективом?

Лорд Катерхэм кивнул:

– Да, он, вообрази, подкараулил меня в холле. А ведьчасы до завтрака для меня священны. Мне придется уехать за границу. Мои нервына пределе…

Бандл бесцеремонно перебила отца:

– Что он сказал?

– Сказал, что любой, кто хочет, может уехать.

– Что ж, – заметила Бандл, – это хорошо. Тыэтого и хотел.

– Я знаю. Но это еще не все. Он также сказал, что темне менее хотел бы, чтобы я всех пригласил погостить еще.

– Не понимаю, – наморщила Бандл носик.

– Все непонятно и загадочно, – жалобно произнеслорд Катерхэм. – Да еще до завтрака.

– И что ты ответил?

– Ну, я, конечно, согласился. С такими людьми лучше неспорить. Особенно до завтрака, – добавил лорд Катерхэм, продолжаянастаивать на своем принципе.

– И кого ты уже попросил?

– Кейда. Он сегодня рано встал. Он останется. Я невозражаю. Он, конечно, вещь в себе, но мне нравится… очень нравится.

– Вирджинии тоже, – сказала Бандл, водя вилкой постолу.

– А?

– И мне тоже. Но это, кажется, не так уж важно.

– И я попросил Айзекстайна, – продолжал лордКатерхэм.

– И что же?

– Но он, к сожалению, должен вернуться в город. Кстати,не забудь заказать машину на десять пятьдесят.

– Хорошо.

– Если бы еще избавиться от Фиша, – продолжил лордКатерхэм, несколько повеселев.

– А мне казалось, тебе нравится разговаривать с ним освоих заплесневелых старых книгах.

– Нравится, нравится. Скорее нравилось. Говорить всевремя одному становится как-то скучно. Фиш живо интересуется, но никогда невысказывает собственного мнения.

– Это лучше, чем все время слушать, – сказалаБандл. – Например, Джорджа Ломакса.

Лорд Катерхэм пожал плечами.

– Джордж любит поговорить, – продолжалаБандл. – Я сама ему аплодировала, несмотря на то что он нередко несетгалиматью. И вообще я социалистка…

– Я знаю, дорогая, я знаю, – поспешно произнеслорд Катерхэм.

– Но ты не бойся, – успокоила его Бандл. –Дома я не буду заниматься политикой. Этим занимается Джордж. Он произносит речидаже в ванной комнате! Надо бы запретить это указом парламента.

– Вот именно, – радостно согласился лорд Катерхэм.

– А Вирджиния? – спросила Бандл. – Ее ты тожепопросил остаться?

– Баттл сказал – всех.

– Звучит как приказ! Ты еще не предложил ей стать моеймачехой?

– Не думаю, что это было бы уместно, – смутилсялорд Катерхэм. – Хотя вчера вечером она сказала мне «дорогой». Но этосамая худшая черта привлекательных и любвеобильных молодых женщин. Они говорятвсе, что угодно, не придавая словам никакого значения.

– Да, – согласилась Бандл. – Было бы гораздобольше надежды, если бы она запустила в тебя туфлей или попыталась тебяукусить.

– У вас, современных молодых людей, похоже, несколькосвоеобразные представления о любви, – с горечью произнес лорд Катерхэм.

– Это оттого, что мы читаем «Шейха», – пояснилаБандл. – Любовь в пустыне. Брось ее на растерзание и так далее.

– Что такое «Шейх»? – спросил лордКатерхэм. – Поэма?

Бандл посмотрела на отца со снисходительной жалостью. Затемона подошла и поцеловала его в макушку.

– Дорогой старый папочка, – ласково сказала она ивышла на террасу.

Лорд Катерхэм уже направился к двери, как в столовую бесшумновошел мистер Хирам Фиш.

– Доброе утро, лорд Катерхэм!

– А, доброе утро. Славный сегодня день.

– Восхитительная погода, – согласился мистер Фиш.

Он налил себе кофе и взял тост.

– Я правильно понял, что арест снят? – спросил ончерез минуту-другую. – Мы все можем уехать?

– Да… э… да, – промямлил лорд Катерхэм. –Фактически я надеялся, я имею в виду, я буду в восторге, – он собирался ссилами, – да, в восторге, если вы останетесь еще на некоторое время.

– Но, лорд Катерхэм…

– Я понимаю, визит был не из приятных, – поспешнопродолжил лорд Катерхэм. – Совсем не из приятных. Не стану упрекать вас,если вы захотите поскорее уехать.

– Вы недооцениваете меня, лорд Катерхэм! Пребывание здесьбыло хлопотно, этого никто не отрицает. Но сельская жизнь в Англии, в этихроскошных особняках, меня очень привлекает и интересует. Я ее изучаю. У нас вАмерике нет ничего подобного. Я с огромным удовольствием принимаю вашелюбезнейшее предложение остаться.

– Ну что ж, – обрадовался лорд Катерхэм, –прекрасно! Я в полном восторге, дорогой друг, в полном восторге!

Сообщив с напускным радушием, что ему необходимо увидеться суправляющим имением, лорд Катерхэм вышел из комнаты.

В холле он увидел Вирджинию, спускающуюся по лестнице.

– Проводить вас к завтраку? – нежно спросил лордКатерхэм.

– Спасибо, я позавтракала в постели. Мне еще хочетсяспать.

Она зевнула.