– Верно. У меня было такое предчувствие. Но ни за чтоопределенное не мог ухватиться. Вы, если так можно выразиться, правильно себяведете, мистер Кейд. Не теряете бдительности.

– Я рад, – сказал Энтони. – У меня естьощущение, что с тех пор, как я встретил вас, вы расставляете мне маленькиеловушки. В основном мне удавалось не попадаться в них, но иногда напряжениестановится довольно сильным.

Баттл мрачно улыбнулся:

– И поэтому вы все время стараетесь убежать от меня?Колесите кругами, петляете, крутитесь на месте, бежите по прямой? Учтите, раноили поздно ваши нервы сдадут, и вы попадетесь!

– Вы веселый малый, Баттл. Интересно, когда же вы меняпоймаете?

– Всему свое время, сэр, – процитировалсуперинтендант.

– А пока, – спросил Энтони, – я по-прежнемуваш помощник-любитель?

– Да, мистер Кейд.

– Ватсон при вас, Шерлоке, да?

– Детективные истории большей частью чепуха, –категорически заявил Баттл. – Но они развлекают людей, – добавил он,подумав. – И иногда бывают полезными.

– Чем же? – полюбопытствовал Энтони.

– В них всегда проводится мысль о глупости полиции.Когда мы имеем преступление, совершенное любителем, такое, например, как этоубийство, это на самом деле очень полезно.

В течение нескольких минут Энтони молча смотрел на него.Баттл выглядел совершенно спокойным, ни один мускул не дрогнул на егобезмятежном лице. Наконец он поднялся.

– Хорошо бы поспать, – заметил он, – но мненадо переговорить с его светлостью, как только он встанет. И пока он один. Все,кто хочет покинуть дом, теперь могут это сделать. И все же я был бы благодаренего светлости, если бы он – разумеется, неофициально – попросил своих гостейостаться еще на некоторое время. Примите, пожалуйста, его приглашение, сэр, имиссис Ревел пусть тоже его примет.

– Вы нашли револьвер? – спросил вдруг Энтони.

– Вы имеете в виду тот, из которого застрелили принцаМихаила? Нет, не нашел. Однако он, должно быть, или в доме, или где-нибудь натерритории. Я пошлю мальчишек проверить птичьи гнезда и дупла. Если я найдуревольвер, мы сможем немного продвинуться. И еще письма. Говорите, среди нихбыло письмо, написанное в Чимнизе? Хотелось бы знать, было ли оно последним. Внем может содержаться зашифрованное указание, где спрятан камень.

– Что вы думаете об убийстве Джузеппе? – спросилЭнтони.

– Я бы сказал, он был опытным вором и работал или наКороля Виктора, или на Братство Красной Руки. Я бы нисколько не удивился, еслибы оказалось, что Братство и Король Виктор действуют сообща. У организацииполно денег и силы, но недостаточно мозгов. Задача Джузеппе заключалась в том,чтобы добыть мемуары. Они не могли знать, что у вас еще и письма, ведь ониоказались у вас по какому-то странному совпадению.

– Интересно, когда вы это поняли?

– Джузеппе украл письма по ошибке и сначала оченьогорчился. Затем он видит выдранную из журнала фотографию, и ему в головуприходит блестящая идея шантажировать леди. Их истинного значения он,разумеется, не представлял. Братство узнает об этом, считает, что он ведет двойнуюигру, и приговаривает его к смерти. Они очень любят казнить предателей. В этоместь живописный элемент, который, похоже, их привлекает. Одного не пойму:почему на револьвере выгравировано «Вирджиния»? Для Братства это слишком тонко.Как правило, они любят всюду оставлять свой знак Красной Руки, чтобы вселятьужас в потенциальных предателей. Нет, мне кажется, Король Виктор был с нимисвязан. Но мотив его мне неясен. Похоже, они умышленно пытаются обвинить миссисРевел в убийстве, и на первый взгляд в этом нет особого смысла.

– У меня есть идея, – сказал Энтони. – Но еенелегко осуществить.

Он рассказал Баттлу, что Вирджиния опознала Михаила. Баттлкивнул:

– О да, нет никакого сомнения, что это был он. Кстати,старый барон о вас весьма высокого мнения. Он отзывается о вас в самыхвозвышенных выражениях.

– Очень любезно с его стороны, – улыбнулсяЭнтони. – Особенно если учесть, что я честно предупредил его о своемнамерении сделать все возможное, чтобы до следующей среды заполучить пропавшиемемуары.

– Вам придется для этого очень потрудиться, –посочувствовал Баттл.

– Д-да. Вы так думаете? Что касается писем, то они,скорее всего, находятся в руках Короля Виктора или Братства.

Баттл кивнул:

– Их забрали у Джузеппе в тот день на Понт-стрит.Хорошо спланированная работа. Да, они завладели письмами, видимо, расшифровалиих и теперь знают, где искать.

Оба собирались выйти из комнаты.

– Здесь? – спросил Энтони, кивнув назад.

– Именно здесь. Но приз они еще не нашли и, конечно,попытаются с огромным риском для себя завладеть им.

– Полагаю, – сказал Энтони, – в вашейпроницательной голове созрел план?

Баттл не ответил. Он выглядел каким-то вялым, наверное,попросту уставшим.

– Нужна моя помощь? – спросил Энтони.

– Нужна. И не только ваша.

– Чья же?

– Миссис Ревел. Вы, может быть, не заметили этого,мистер Кейд, но эта леди сумеет провести кого угодно!

– Я это заметил, – ответил Энтони. Он посмотрел начасы. – Я склонен последовать вашему примеру и отправиться спать. Прогулкапо озеру и обильный завтрак нас подождут.

Он легко поднялся в свою спальню и, рассеянно насвистывая,снял вечернюю одежду, взял халат, банное полотенце и направился в ваннуюкомнату, как вдруг…

Он остолбенел, остановившись перед туалетным столиком иуставившись на нечто, скромно лежащее перед зеркалом.

Он никак не мог поверить своим глазам, боясь ошибиться.

Да, это была связка писем, подписанных Вирджинией Ревел. Онибыли в целости и сохранности. Ни одно не пропало.

Энтони опустился в кресло с письмами в руках.

– Мои мозги этого не выдержат! – пожаловалсяон. – Я не могу понять и четверти того, что происходит в доме. Почемуписьма вновь появились? Что это за фокус? Кто положил их на мой туалетныйстолик? И зачем?

На все эти более чем уместные вопросы удовлетворительногоответа у него не нашлось.