– Кажется, я понимаю, что взволновало мадам. Черезминуту поймете и вы. В Сюрте имеются подозрения, что капитан О’Нил не кто иной,как Король Виктор, но никаких доказательств получено не было. В то время на подмостках«Фоли Бержер» подвизалась молодая актриса Анжела Мори. Имелись подозрения, чтоона была замешана в операциях Короля Виктора, но снова не нашлось никакихподтверждений. Примерно в это же время Париж готовился к визиту молодого короляГерцословакии Николая Четвертого. Нам в Сюрте дали особые указания пообеспечению безопасности его величества, обратив особое внимание надеятельность некоей революционной организации, называемой Братством КраснойРуки. Сейчас нам достоверно известно, что Братство связалось с Анжелой Мори ипредложило ей огромную сумму за то, чтобы она помогла им осуществить их план.Ее роль заключалась в том, чтобы соблазнить молодого короля и заманить его взаранее оговоренное с ними место. Анжела Мори взяла деньги и пообещала исполнитьсвою роль. Но молодая актриса оказалась более умной и амбициозной, чем думалиее наниматели. Она успешно пленила короля, который без памяти влюбился в нее иосыпал драгоценностями. Тогда-то ее осенила идея стать не любовницей короля, акоролевой! И всем известно, что свое желание она осуществила. Ее представили вГерцословакии как графиню Варагу Пополевски, отпрыска семьи Романовых, и,представьте себе, она стала королевой Герцословакии Варагой. Неплохо длянезаметной парижской актриски! Я слышал, что она успешно играла свою роль. Ноее триумф оказался недолговечным. Братство Красной Руки дважды покушалось на еежизнь за вероломное предательство. В конце концов венценосная чета довеластрану до такого состояния, что разразилась революция и король с королевой былиубиты. Их тела, изуродованные до неузнаваемости, были отданы на растерзаниенароду, ненавидевшему иностранную выскочку, ставшую их королевой. Совершенноясно, что королева Варага поддерживала связь со своим сообщником КоролемВиктором. Известно, что она переписывалась с ним, используя тайный код. Радибезопасности переписка велась по-английски и письма подписывались именеманглийской леди, муж которой служил в английском посольстве в Герцословакии.Если бы письма были перехвачены и эта леди стала бы отрицать свое авторство,возможно, ей бы не поверили, потому что это были письма женщины к своемулюбовнику. Королева воспользовалась вашим именем, миссис Ревел!

– Это я знаю, – сказала Вирджиния,покраснев. – Значит, письма действительно настоящие! А я никак не моглапонять!

– Какая подлость! – взвился Билл.

– Письма были адресованы капитану О’Нилу на егопарижскую квартиру и проливали свет на один любопытный факт, который стализвестен значительно позже. После убийства короля и королевы многие из драгоценностейкороны, разумеется, оказались в руках толпы, и тут-то было обнаружено, что вдевяти случаях из десяти камни были заменены на обычные стекляшки. Заметьте,что это были очень известные камни герцословацкой короны! Значит, уже будучикоролевой, Анжела Мори не оставила свои прежние занятия! Николай Четвертый скоролевой Варагой посетили Англию и были однажды приглашены в гости покойныммаркизом Катерхэмом, бывшим в то время министром иностранных дел. ХотьГерцословакия и маленькая страна, но не считаться с нею было нельзя. КоролевуВарагу принимали с подобающими почестями. Никто не знал, что королеваГерцословакии одновременно и опытная воровка! Не приходится сомневаться, чтоподмена драгоценностей, способная ввести в заблуждение любого, кроме эксперта, былапроизведена Королем Виктором и именно он является автором этого дерзкого плана.

– Что же произошло потом? – спросила Вирджиния.

– Дело замяли, – лаконично ответил суперинтендантБаттл. – О нем до сих пор нигде не упоминалось. Но мы делали для этого все,что могли… и даже гораздо больше, чем вы думаете. У нас есть свои, особыеметоды. Так вот, королева Варага, покидая Англию, не сумела увезти самыйглавный настоящий камень с собой, ее величество где-то его спрятала… но пока мыне можем обнаружить где. И я нисколько не удивлюсь, – суперинтендант Баттлмедленно огляделся, – если он окажется в этой комнате.

Энтони вскочил.

– Что? После стольких лет? – не веря своим ушам,воскликнул он. – Нет, это невозможно!

– Вы не все знаете, мсье, – быстро вмешался француз. –Через две недели в Герцословакии произошла революция, и король с королевой былиубиты. А в Париже по незначительному обвинению арестовали капитана О’Нила. Мынадеялись найти в его доме пачку зашифрованных писем, но, похоже, их укралкакой-то герцословак. Он объявился в Герцословакии перед самой революцией, апотом бесследно исчез.

– Вероятно, сбежал за границу, – задумчивопредположил Энтони. – Может быть, в Африку. И держу пари, письма были принем. Он дорожил ими больше, чем золотом. Странный поворот событий! Вероятно,там его звали Голландцем Педро, или как-то в этом роде. – Поймавбезразличный взгляд суперинтенданта Баттла, он улыбнулся. – Это неясновидение, Баттл! Хотя очень похоже. Сейчас я все расскажу!

– Вы не объяснили одного, – вмешаласьВирджиния. – При чем здесь мемуары? Должна же быть какая-то связь!

– Мадам очень сообразительна, – похвалилЛемуан. – Связь действительно существует. Похоже, именно в это время вЧимнизе гостил и граф Стилптич.

– Значит, он мог знать об этом?

– Точно.

– И конечно, – заявил Баттл, – если он всеизложил в своих мемуарах, разразится грандиозный скандал. Особенно после стольдолгих лет замалчивания этой истории.

Энтони закурил.

– В мемуарах не может быть хоть какого-то намека на то,где спрятан камень? – спросил он.

– Маловероятно, – решительно ответил Баттл. –Граф никогда не был сторонником королевы и изо всех сил сопротивлялся этомубраку. Вряд ли бы она стала доверяться ему.

– Я ни на минуту не сомневался в этом, – сказалЭнтони. – Но граф был, безусловно, очень хитрым человеком и мог втайне отнее разведать, где спрятан драгоценный камень. Что в этом случае он бы сделал?

– Держал бы это при себе, – немного подумав,ответил Баттл.