А секс…

Я мельком глянула на императора. Правда, почти сразу уткнула в тарелку, пытаясь не думать ни о чем таком. Рагнар всегда выглядит так холодно. Говорят, что такие люди самые горячие в постели. Так ли это?

Прикусив губу, тряхнула головой.

– Все в порядке? – тут же спросил император, явно заметив мое странное поведение.

От звука его голоса я вся вспыхнула и торопливо кивнула.

– Все хорошо, – произнесла я, не поднимая глаз.

– В самом деле?

И почему он снова спрашивает? Я чуть нахмурилась и подняла взгляд. На губах императора блуждала легкая, почти призрачная улыбка. Он ведь не умеет читать мысли? Не умеет же? Нет? Или у меня на лице все написано? Ох, вероятно, так и есть.

Внутри все скрутилось в узел от прошившего волнения, но я постаралась сделать вид, что ничего не происходит. Расправив плечи, улыбнулась и чуть канула головой.

– Просто воспоминания, – произнесла, наблюдая за тем, как едва уловимая улыбка императора буквально тает на глазах, сменяясь привычным холодом.

Кажется, мне не стоило этого говорить. Стерев улыбку, я опустила голову и продолжила ужинать, совершенно не чувствуя при этом вкуса.

Напряженная атмосфера вскоре почти рассеялась. Сразу стало легче дышать. После ужина я зевнула, прикрывая рот ладонью. День выдался весьма длинным и полным тревог, неудивительно, что я устала.

Хотелось бы помыться, но вряд ли кто-то захватил с собой в дорогу ванну. Оглянувшись по сторонам, чуть нахмурилась.

– И где я буду спать? – спросила, переводя взгляд с единственной кровати на императора.

– Здесь, – ответил он, накидывая на плечи тяжелый плащ. – Сейчас тебе принесут воды. Я вернусь через час.

Я заторможено кивнула, наблюдая за тем, как император выходить из палатки. Что значит, здесь? Где это здесь? Моргнув, я осторожно посмотрела на кровать. Вот здесь? То есть, вместе с ним?

Сжав ткань юбки, я прошлась по палатке и остановилась около кровати. Представила, как мы ложимся вместе в одну кровать… Волнение и незнакомое возбуждение огнем прокатилось по венам. Руки слегка задрожали. Но при этом бессмертное любопытство немедленно выглянуло наружу, напоминая собой хитрую лису, вынувшую нос из норы.

Глянув в сторону выхода, я осторожно села на кровать. После этого чуть надавила руками, проверяя мягкость. Потом упала на спину, а спустя пару секунд повернулась набок. Наверное, у меня разыгралось воображение, но, казалось, что меня укутывает запах императора.

– Госпожа? – донеслось с улицы.

Я немедленно вскочила, поправляя на себе одежду и волосы. Удостоверившись, что выгляжу прилично, прочистила тихо горло и разрешила войти.

Оказалось, ванну люди императора все-таки откуда-то взяли. Ах да, он ведь говорил что-то о пространстве, в котором они переносят вещи.

Ванна представляла собой большую продолговатую лохань. Она была наполнена горячей водой. Мужчины внесли ее в палатку и поставили посередине.

– Здесь все необходимое, – произнес один из них, ставя рядом с ванной ведро, в котором можно было увидеть какие-то мешочки и баночки. Другой протянул мне пушистое полотенце.

Еще двое внесли небольшой сундук.

– Здесь одежда, госпожа.

После этого мужчины торопливо вышли из палатки. При этом я заметила, что они старались не смотреть в мою сторону.

Вздохнув, принялась рассматривать вещи, находящиеся в деревянном ведре. Мешочки с сушеными хорошо пахнущими листьями, баночки с мылом в виде крема, довольно мягкая мочалка и ковш.

Перенюхав все баночки, я выбрала ту, запах которой нравился мне больше всего. Листья трогать не стала. В будущем попробую. Помня, что Рагнар вернется через час, я быстро разделась и забралась в ванну.

Закончив, тщательно вытерлась, а потом обернула голову полотенцем. Надевать грязную одежду не хотелось. Я в очередной раз подивилась предусмотрительности императора. Стоило мне застегнуть последнюю пуговичку, как вернулся Рагнар.

Я немного напряглась. А постучаться? Или он специально?

Войдя, он на миг остановился, а потом оглядел меня, задержав взгляд на голове. Я слегка смутилась, вспомнив, что не успела снять полотенце и высушить волосы. Немедленно стащив его, пальцами расправила мокрые волосы, пожалев о том, что вообще решилась их мыть на ночь. Завтра буду как кикимора.

– Не спеши, – произнес император. – Я подняла на него взгляд, с удивлением понимая, что он стоит рядом, держа в руках гребень. – Я помогу, – сказал он, выжидающе глядя на меня.

Я чуть заторможено кивнула, опуская руки и медленно поворачивая к Рагнару спиной. От первого прикосновения я слегка вздрогнула, а потом просто прикрыла глаза и погрузилась в приятные ощущения. Император действовал медленно, расчесывая прядь за прядью. Казалось, он никуда не спешил и даже наслаждался происходящим. Я едва не мурлыкала, подавляя рвавшиеся наружу стоны удовольствия.

Раньше редко кто возился с моими волосами. Я и забыла, насколько это может быть приятным.

– Все.

Голос императора выдернул меня из мира блаженства. Вздохнув, я повернулась.

– Спасибо, – поблагодарила, не зная, что еще сказать.

Рагнар на это кивнул, а потом принялся раздеваться. Я удивленно моргнула, а потом нахмурилась. Что это он такое делает?

Скинув плащ, Рагнар принялся за остальную одежду. Я не знала, куда деть взгляд.

– В-ваше величество? – спросила тихо, глядя на него непонимающе.

– Что? – задал он вопрос и отошел к ванне. – Я собираюсь помыться.

Я открыла рот, но в голове теснилось несколько вопросов, поэтому я не сразу выбрала, с какого начать. Помыться? У меня на глазах? В воде, в которой еще недавно мылась я?

Последний вопрос почему-то показался мне самым важным, поэтому я выбрала именно его.

– Ее заменили, – ответил Рагнар, снимая рубашку.

Я застыла на месте. Наверное, мне стоило отвернуться, но я не сразу сообразила. И только после того, как мягкая ткань упала на пол, я очнулась и резко развернулась, едва не упав. Сзади послышался тихий хмык.

Он специально?

Поджав губы, подошла к кровати и села спиной к императору. Стоит признаться, увиденное очень мне понравилось. И я бы не отказалась глянуть еще, но боюсь, что неловкость попросту убьет меня.

Не желая сидеть просто так, я принялась встряхивать пальцами волосы, надеясь, что так они высохнут быстрее. От каждого всплеска, я на секунду замирала, а потом продолжала дальше.

– Ты не поможешь мне?

Опустив медленно руки, я выпрямила спину и застыла статуей. Помочь? То есть, вот сейчас мне придется обернуться, подойти к нему и увидеть его обнаженное тело?