– Карты с кладами не покупаю, – сказал Мазур. – Яи со своей-то толком не разобрался, никакой ясности пока...

– Да ну, какие там клады... Помнишь, мы с тобой вчератолковали на этой долбанной пьянке? О перспективах, о жизни...

– И о том, что дела у тебя, мягко говоря, идут неахти, – закончил Мазур безжалостно. – Мои поздравления, Билли. Я-тодумал, ты напрочь запамятовал…

– Черта! У меня память алмазная... – он разделался сосвоей скудной порцией и посидел молча, определенно набираясь решимости. –В общем, Джонни, я тебе признался, как крупно пролетел с этим долбаннымособняком и привидениями. И тени нужного эффекта не получилось. Сплошнойпролет... Но не таков Билли Бат, чтобы после первой плюхи сдаваться, верно вамговорю. Я тут кое-что обмозговал, у меня и раньше эта идея мелькала, ноутречком я ее окончательно обдумал, повертел так и сяк, и начинаю думать, чтоиз этого вполне может что-то путное получиться... Парни, давайте работать напару! Вместе, сообща...

– И как ты себе это представляешь? – с любопытствомспросил Мазур. – У нас нет денег, чтобы финансировать кино, а ты не умеешьс аквалангом нырять...

– И все равно, парень! – сказал Билли убежденно. –Именно что сообща... Я все обдумал. «Дом с привидениями» провалился напрочь икачественно. «Затонувший корабль с золотом», может случиться, окажется гораздоудачнее. Не понял еще?

– Извини, никак не врубаюсь, – сказал Мазур.

– Я тебе вмиг объясню, – заторопился Билли. – Выищете ваш галеон, как и искали... Только вместе с вами его ищет талантливая имногообещающая киноактриса мисс Кимберли Стентон, звезда «Таинственногожемчуга». Она же выросла у моря, ее папаша был опытным капитаном –и вот она ведет корабль по курсу с помощью какой-то там штуки... понятияне имею, как она называется, но на снимках смотрится чертовски эффектно. Она свами ныряет на дно, разгоняя пинками акул и прочих спрутов... Ну да, она сродуне ныряла с аквалангом, но кто ее собирается пихать на глубину? Можно щелкнутьна мелком месте, лишь бы смотрелось... Словом, она самым активным образомучаствует в вашем рискованном и романтичном предприятии. Опасностей –немерено! Осьминог напал, хотел уволочь на дно... только вы вовремя пришли напомощь, и он сбежал, подлюка многолапая, однако на фотографиях будетразодранный в клочья этот ваш водолазный костюм... точнее, Кимберли, а на ней –разодранный в клочья костюм, одни прорехи. Публика визжать будет!

Мазур взглянул на Лаврика. Тот, подавшись вперед, слушал снешуточным интересом, ничуть не выказывая желания выставить прожектера кчертовой матери. Более того, сделал Мазуру подбадривающий жест: мол, слушай,слушай и не препятствуй, дело человек говорит...

Пожав плечами, Мазур сказал неуверенно:

– Что-то я не вижу особого смысла...

– Потому что ты, Джонни, уж прости, в таких делахсовершеннейший лопух! – отрезал Билли Бат. – Эту историю можно хорошопродать. Это уже пахнет не паршивой заметочкой, а серией статей. У меня естьжурналисты, которых можно подпрячь. Я специально выяснял: публика прекраснохапает документальные рассказы про природу. Всякие там вулканологи, океанологи,путешественники... Ты видел, какая слава у этого лягушатника Кусто? Весь мирзнает про Кусто! А он, между прочим, так же, как ты, ныряет, ты бы мог нехуже... Одним словом, вам, собственно-то говоря, даже не придется особеннонапрягаться. Как работали, так и работайте – только с вами будет блистательнаямисс Стентон. Подтянем репортеров, сварганим один репортажик, второй, приплетемкакую-нибудь ерунду – ну, например, что бабка у Ким была ведьмой и научила еечуять золото. Вот Ким вам и помогает, чувствуя золото на дне... – онзакинул голову, отрешенно таращась в потолок, зачастил скороговоркой здешнеготелеведущего: – Новое сообщение от нашего специального корреспондента! Сегодняблагодаря таинственному дару мисс Кимберли удалось поднять со дна шесть золотыхиспанских гиней, а это значит, что экспедиция на верном пути! Ореол золотавитает над волнами, мисс Кимберли видит его среди подводных скал!

– Во-первых, гинеи были у англичан, – сказалМазур. – У испанцев...

– А какая на фиг разница? Кто такие тонкости поймет, кромепарочки чокнутых профессоров? Гинеи – вот они! Сверкают на солнце, настоящие,золотые!

– А где мы их возьмем?

– Это уже моя забота, парень! – отрезал Билли. –Есть у меня в Новом Орлеане один антиквар, который за нормальные деньги добудетпригоршню этих самых гиней... или, на худой конец, такую подделку изнатурального золота, что даже эти самые профессора не отличат. Мы ж их несобираемся впаривать серьезному музею, мы ими поблестим перед репортерами,подарим даже парочку, они кинутся в город, к ювелиру, и любой им скажет, чтоэто настоящее золото. Короче, все декорации на мне. Мы будем искать, напряжениебудет нарастать, вы поднимете то пару гиней, то заржавевший эфес испанскойшпаги, то еще какую-нибудь хреновину... А там, глядишь, вы и найдете этот вашкорабль... Ты ж говоришь, что он и вправду есть?

– Точно, – сказал Мазур. – У меня верная карта...

– Ну вот! Представляешь последние заголовки, снимки и кадры?Вы все-таки нашли кучу золота... вы и Ким! Упаси боже, ты только не подумай,что мы претендуем на долю... У меня своя выгода. Черт тебя побери, Джонни, тыже твердишь, что вполне законопослушный парень, что за тобой ничего такого нет!Значит, и лишняя реклама тебе не повредит. Более того, при такой огласке, притакой рекламе, притом, что рядом мисс Стентон, тебя никто не облапошит складом... Что скажешь?

– Надо подумать...

– А что тут думать? Ким вам ничуть не в тягость... – онхитро прищурился. – Учитывая, что вы подружились. Не смотри на меня так,Джонни, Билли Бат парень не промах, у него есть глаза и мозги... Ким на бортувам нисколечко не помешает... И потом! Если надо, «Русалка» в вашем полномраспоряжении. Я ее арендовал у Монро надолго, заплатил вперед... «Русалка» вовсех смыслах надежнее и удобнее вашей скорлупки...

– Она знает? – спросил Мазур.

Он был не любитель дурацкой романтики, но все равно чуточкунеприятно было думать, что все вчерашнее случилось исключительно ради того,чтобы покрепче привязать его к этому вот плану.

– Представления не имеет! – захохотал Билли. – Мнеэта идея пришла в голову сегодня утром в... в городе. Между прочим, как раз спохмелья мне в голову приходят совершенно гениальные идеи. Кимберли ни сном нидухом... Да ей и не надо забивать себе башку такими подробностями. Еедело – ослепительно улыбаться и притворяться перед фотографами, что у неевот-вот лифчик упадет. А деловые комбинации ей не по плечу, для этого есть пройдохаБилли Бат... Гляди! – он вытащил из портфеля целую пачку глянцевых номеров«Плейбоя», где на обложке красовалась великолепная Кимберли. – Ты говорил,не видел, вот, держи... Подумай потом, как наша девочка будет выглядеть в томже стиле, но на палубе «Русалки» в акваланге, с золотыми гинеями на ладошках...Точно тебе говорю, выгорит, это не дурацкий дом с привидениями!