Алексан скривился.

— Скажи… ты рыдаешь, потому что тебе жаль? Или потому что ничего не получилось? Или потому что попались?

Айнир вскинула голову, растерянно смотря в глаза Алексана.

— Ясно… — вздохнул он и поднялся. — Я приглашу твоего отца и обсужу с ним, что с тобой делать дальше.

— А мама? — И всё же Айнир волнуется за неё.

— А госпожа Кофран поедет в тюрьму. Пожизненно. Она слишком провинилась и не может находиться на воле. Извини, — произнёс и вышел, выдыхая…

Алексан пришёл уже ночью, когда я укладывалась. Сытая, довольная и в лёгкой прострации. Чувствую себя выжатой тряпкой. Столько всего произошло за последние несколько дней… Как ещё умом не тронулась, неизвестно.

Принц вошёл, не зажигая верхний свет, и его фигура в тусклом свете ночника показалась мне дико привлекательной. Он взялся за пуговицы камзола, стоя рядом с моей кроватью и нагло ухмыляясь.

Не выдержала, встала на колени и потянулась, помогая принцу освободиться от одежды. Его дыхание сбилось. Стало тяжелее…

— Как модистка? — между прочим поинтересовалась, снимая с принца рубашку. Скользнула ладонью по обнажённой гладкой груди, пробежалась пальчиками по тугим мышцам и лукаво улыбнулась.

— Дразнишь? — сипло поинтересовался Алексан, перехватывая мою руку за запястье. — У кого-то игривое настроение? Не боишься?

— Тебя? Нет, — ухмыльнулась и взялась за ремень его штанов. — Заниматься любовью с тобой? Нет.

Алексан шумно сглотнул и рывком поставил меня на ноги. Впился пальцами в подбородок, вынуждая смотреть в его гипнотические, налитые желанием глаза.

— Доиграешься… — хрипло предупредил, выдыхая мне в губы и клацнул зубами.

По телу разбежались волнующие мурашки.

— Если хотел меня напугать… ничего не вышло, — протянула томно и куснула принца за подбородок. Скользнула губами по шее и укусила теперь за обнажённое плечо.

Алексан глухо застонал, впиваясь пальцами в мои бока, и резко повалил на кровать.

— Хулиганка… — глухо прорычал, задирая сорочку.

Горячая ладонь скользнула вверх. Мягкие губы проложили обжигающую дорожку поцелуев, заставляя выгибаться.

— Не могу больше ждать… — вымолвила сипло, пытаясь избавиться от мешающей ткани. Алексан изумлённо отстранился. — Что? Ты хочешь на мне жениться, но не хочешь со мной спать? Или твои намерения не серьёзные?

Глаза Алексана вспыхнули опасной тьмой.

— Ох… — поражённо выдохнула, и в следующую секунду меня смело волной страсти и желания.

Дыхание смешалось. Стоны слились в унисон, я перестала понимать, где чьи руки, губы… Перестала различать хриплый шёпот. Осознавала только, что Алексан говорит что-то непристойное. Будоражащее. Что ещё больше дразнит меня и заводит.

То укусит в самом неожиданном месте, то поцелует, то ласково коснётся… Сладкий, дурманящий жар растекался в крови, затуманивая разум.

— Пожалуйста… — Это всё, о чём я могла просить. Единственное слово, что пришло на ум. Я опьянела от ласки, от переполняющих меня чувств. — Пожалуйста…

Алексан целовал меня словно обезумевший. Сжимал в своих руках, будто боялся потерять, доводя до исступления ритмичными, жадными движениями…

Я даже не помню, как заснула. Кажется, сразу. Просто отключилась без сил. Без чувств. И мне ничегошеньки не снилось. А утром…

Я впервые проснулась рядом с ним. С моим несносным принцем. И вдоволь могла налюбоваться его безмятежным, расслабленным лицом.

«Ну какой же он Тёмный?». Он самый настоящий светлый. Мой принц… Прижалась щекой к его руке, млея от удовольствия. Тупая боль между ног и алые капельки крови на простыне напомнили о том, что тело мне досталось девственное. Странно, а я и не заметила, так увлеклась…

Осторожно высвободилась и отправилась в ванную. Алексан вошёл следом, испугав. Но стоило увидеть его обнажённое тело и утреннее «бодрое настроение», как испуг уступил место жаркому смущению.

— Покраснела… — хищно протянул Алексан, приближаясь. — А ночью вела себя иначе.

— Я была не в себе, — пискнула, пытаясь отползти в сторону ванны.

— Поздно, — усмехнулся он и заключил меня в свои объятия. — Теперь будем мыться вместе. Всегда…

И мы помылись. Честно-честно. Даже ничем таким не занимались… почти…

После завтрака Алексану снова пришлось отлучиться по делам, а мне притащили кучу готовых платьев из самой модной столичной лавки.

— Вот, госпожа, посмотрите! — Роза буквально светилась от радости.

Жаклин, как и всегда, держалась отстранённо-вежливо, но взгляд смягчился, губ коснулась едва заметная улыбка. Но я помню, как она плакала и переживала за меня. Так искренне, совсем меня не зная…

Платьев перемерила с десяток, и остановились мы на том, что понравилось мне. Всё же не хотелось выглядеть на балу так, словно уже выхожу замуж.

Потом я сходила проверить модистку. Несчастная женщина медленно шла на поправку. Я принесла немного гостинцев, хотя доктор посадил её на диету.

Модистка лежала в кровати, её голова была забинтована, под спиной подушки… Она пыталась читать.

— Не стоит сильно напрягать глаза, — произнесла я, входя.

Модистка дёрнулась и зажмурилась от боли.

— Тише, — улыбнулась я и села на стул. — Мы выбрали платье. Кажется, из вашей лавки.

— Ваше… — Модистка осеклась. — Леди Рамис, — исправилась она, вежливо улыбаясь.

— Просто Элена, — попросила я. — Надеюсь, вы скоро поправитесь и сможете пошить моё свадебное платье.

Глаза модистки удивлённо распахнулись.

— А вы уже… дату назначили?

Я усмехнулась.

— Нет. Но когда-нибудь это случится, и хочу, чтобы именно вы, госпожа Рид, занялись моим платьем. Уверена, у вас получится.

— Благодарю за доверие и честь, — искренне поблагодарила та. А я была счастлива, что хоть как-то смогла её порадовать…

В день бала я жутко разнервничалась. Хотя казалось бы… Но господин Канаи, который принимал участие в организации, по секрету мне сообщил, что собрался весь «высший свет». После такого кто угодно разнервничается.

Алексан подошёл со спины и поцеловал в шею.

— Ты прекрасна, — томно выдохнул, глядя на меня в отражении зеркала. — Платье великолепно и тебе очень идёт, хотя и простовато для будущей Королевы.

Я провела ладонью по гладкому голубому атласу и выдохнула.

— Нормальное. Мне нравится. Главное, не вульгарное. — Платье было приталенное, с гладким лифом. Никаких пышных юбок, кучи оборок и вышивки. Просто и элегантно.