Младшая дочь кивнула, и тут снова позвонилаАнна Ивановна. Совершенно непонятно, как бы разворачивалась история, невмешайся в ситуацию классная руководительница. Это она, а не Розалия поставилана уши всех: соседей, администрацию школы и сотрудников милиции. В квартируКонстантиновых пришли люди в форме и начали допрос. Чем дольше длилась беседа,тем ясней становилось, какой матерью являлась Розалия.

— Марина могла пойти к подруге? —вопрошал мент.

— Понятия не имею, — ответила«чуткая» мамочка.

— Назовите фамилии ее друзей.

— Не знаю.

— Или тех, кто занимается с вашей дочерьюв секции гимнастики.

— Марина увлекается спортом? —растерянно воскликнула Розалия. — Но она же целыми днями дома сидит!

Милиционер крякнул и попытался изучитьситуацию с иной стороны:

— Сколько денег у девочки?

— Ни копейки!

— Вы не давали ей на проезд и на завтрак?

— Школа рядом, — снова недоуменнооткликнулась Розалия. — А разве там есть буфет?

— Значит, у девочки и не было карманныхденег?

— Нет.

— Вы ей часто покупаете новые вещи?

— Нет.

— Можете вспомнить, что дарили недавно?

— Ну… нет.

— Все же попытайтесь.

Розалия напряглась.

— На Новый год под елку положили кулек сконфетами.

— Давненько праздник случился, май ужначался, — протянул дознаватель.

— Верно, — согласилась Розалия ибыстро добавила:

— Детей не следует баловать.

— Недавно девочка пришла на занятия вновых туфлях и хвасталась ими перед одноклассницами. Вы ей покупали обувь?

— Нет.

— А пару недель назад у Марины появилоськолечко — не слишком дорогое, но все же серебряное, не бижутерия. Откуда оно?

— Не знаю.

— Похоже, вас совсем не интересоваладочь! — в сердцах воскликнул милиционер.

— Нет, — машинально ответила Розалия. —То есть да… вернее, нет… Оставьте меня в покое, я устала и хочу спать.

— У вас ребенок пропал, — напомнилмужчина в форме.

— Куда ей деться? — пожала плечамимать.

— Вот и я о том же, — резкоподхватил собеседник, — друзей не имеет, денег тоже.

Розалия пожевала губами, потом выпалила:

— Не надо мужу пока ничего сообщать! Неследует Феденьку тревожить! Вернется Марина, я ее выдеру.

Милиционер нахмурился.

— Ваш супруг коллекционер?

— Да, да.

— В доме ценные вещи?

— Очень.

— Ничего не исчезло?

— Боже, — схватилась за головуРозалия, — ужас! Скорей, бежим, проверю.

Спустя четверть часа Розалия впала почти вистерику. Позавчера Федор принес домой только что приобретенные вещи: статуэткикошек невероятной редкости и дороговизны. И вот сейчас, осматривая коллекцию,жена профессора поняла: одна из кисок пропала. Некто украл драгоценнуюстатуэтку, причем человек, совершивший святотатство, глуп — он не знал, чтофарфоровые безделицы групповые. Конечно, и одна кошка стоит более чем приличныеденьги, но вместе с «подругами» ее цена значительно возрастает. Вор просто,видимо, схватил самую симпатичную, на его взгляд, вещицу, разлучил компанию.

— Марина! — завопила мать. —Она! Больше некому! Немедленно поймайте мерзавку, отнимите кошку, посадитедевку в тюрьму…

Еле-еле успокоив взбешенную женщину,милиционер, осуждающе покачивая головой, удалился, а Розалия осталась вквартире. Ее охватили тягостные раздумья: как сообщить мужу о произошедшей беде— о пропаже статуэтки?

Вечером супруга так и не решилась выложитьпрофессору правду, Федор вернулся с работы очень усталым, и жена отложилатрудную беседу на потом. Утром Константинов решил полюбоваться на кошек.Розалии пришлось открыть истину. Всегда корректный ученый, потеряв голову,прямо в пижаме выскочил на улицу, в руках Федор сжимал ремень. Из сбивчивогорассказа жены Константинов понял лишь одно: Марина украла раритет, и онпомчался в школу, чтобы сию секунду выпороть гадкую дочь. То, что девочка небыла в школе, не появлялась дома уже двое суток, исчезла, папочка не понял,профессора волновала лишь судьба коллекционной статуэтки.

Выслушав нервный рассказ Розалии и кое-какуспокоив женщину, Майя Леонидовна вернулась в библиотеку и попыталась занятьсяработой. Но почти все посетители, жители соседних домов, едва вступив в залабонемента, спрашивали:

— Слышали? Говорят, профессорКонстантинов на улице упал, инфаркт у него.

К обеду история обросла подробностями и теперьвыглядела так: в квартиру профессора влезли воры, ученый спугнул их, бросилсяпреследовать и получил удар.

Ближе к вечеру появилась иная версия: да,уголовники были, и они стреляли в Константинова, сильно ранили.

Потом читатели принесли новое сообщение. Федорумер в больнице после ножевого ранения, которое нанесла ему старшая дочь. Маринуищет милиция, Розалия прилюдно прокляла школьницу.

Оставалось лишь дивиться человеческой фантазиии поражаться скорости, с которой множились слухи.

А перед закрытием библиотеки произошло ещеодно удивительное событие.

В двадцать сорок пять Майя Леонидовна вошла вчитальный зал и привычно объявила:

— Уважаемые посетители, до закрытияосталось пятнадцать минут, убедительная просьба сдать подшивки газет и книги.Те, кто не завершил работу, могут отложить издание на бронеполку.

Народ косяком потянулся на выход. Проводивчитателей, Майя Леонидовна стала прощаться с сотрудниками. Библиотекарши поочереди заглядывали в кабинет к начальнице и говорили:

— Все, побежала…

— До свидания, Клара Егоровна… до завтра,Тамарочка… утром встретимся, Мариам Марковна… — кивала Майя Леонидовна, —всего доброго, Любовь Аркадьевна…