Он оглядел всех, и рот его расползся в широкой улыбке.

— Посмотрите на нас, — проворковал он. — Посмотрите на нас.Ну прямо одна большая счастливая семья!

1

— Стив?

— Что?

— Это то, о чем я думаю?

Синтия указала на запад.

— А о чем ты думаешь?

— Песок, — ответила она. — Песок и ветер.

— Да. Полагаю, это именно так.

— Остановись на минутку, а?

Он вопросительно посмотрел на девушку.

— Только на минутку.

Стив Эмес сдвинул «райдер» к обочине дороги, что вела отшоссе 50 к городу Безнадеге, и остановил грузовик. Поворот они нашли без труда.И теперь Стив сидел за рулем, повернувшись к Синтии Смит, назвавшей его своимновым добрым другом. Сейчас она не смотрела на своего нового доброго друга: онауставилась на низ своей широкой безрукавки с физиономией Питера Тоша на груди инервно теребила его.

— Я девушка здравомыслящая. — Голову она не поднимала. —Немножко психованная, но здравомыслящая. Ты мне веришь?

— Почему нет?

— И практичная. В это ты веришь?

— Конечно.

— Вот почему я подняла на смех твою интуицию, или как этоназывается. Ты чувствовал, что на шоссе мы что-то найдем, и мы нашли.

— Да. Нашли.

— Значит, у тебя хорошая интуиция.

— Давай ближе к делу. Мой босс…

— Правильно. Твой босс, твой босс, твой босс. Я знаю, чтодумать ты можешь только о нем, и ни о чем другом. Это меня и беспокоит. Потомучто у меня плохое предчувствие, Стив. Предчувствие недоброго.

Он все смотрел на нее. Медленно, неохотно она поднялаголову, встретилась с ним взглядом. И то, что Стив увидел в ее глазах, удивилоего: страх.

— В чем дело? Чего ты боишься?

— Не знаю.

— Послушай, Синтия… Нам надо всего лишь найти копа… накрайний случай телефонную будку… и доложить об исчезновении Джонни. А такжесемьи Карверов.

— Все равно…

— Не волнуйся. Я буду осторожен. Обещаю.

— А не попробовать ли тебе набрать девятьсот одиннадцать поэтой штуковине? — пискнула она, указав на сотовый телефон.

Стив попробовал, чтобы ублажить ее, но ничего не получилось.Он даже не связался с роуминговой компанией. Почему, он сказать не мог,наверное, мешала поднявшаяся песчаная буря.

— К сожалению, ничего не выходит. — Стив протянул ейтелефон. — Может, ты? Вдруг тебе повезет больше? Женская рука и все такое.

Синтия покачала головой.

— Ты ничего не чувствуешь? Совсем ничего?

Стив вздохнул. Да, что-то он чувствовал. Нечто, напоминающеечувство, испытанное им в юности, в Техасе. Лето, когда ему исполнилосьтринадцать, стало самым длинным, жарким, странным летом в его жизни. К концуавгуста участились вечерние грозы, короткие, но яростные. Однако еще большезапомнились ему минуты перед грозой: черное небо, застывший воздух, раскатыгрома, разрезающие воздух ветвистые молнии. Все это как-то странновоздействовало на него, чего не случалось ни до, ни после. Из глаз его начиналисыпаться искры, живот скручивало, пенис наполнялся кровью и стоял столбом. Ужаси экстаз переполняли его, словно природа должна вот-вот поведать ему какой-товажный секрет, дать уникальный шанс. Но оканчивалось все проливным дождем.Примерно то же самое испытывал он и сейчас, только без эрекции, без экстаза,без ужаса. Но чувство это не оставляло его с той минуты, как Синтия нашла шлемего босса. Что-то пошло не так, а скоро будет еще хуже. Пока Синтия незаговорила на эту тему, он отгонял от себя эти мысли. Когда Стив был ребенком,на него, вероятно, действовали изменения в атмосферном давлении, вызванныеприближающейся грозой, атмосферное электричество, может, что-то еще. А теперьнадвигалась песчаная буря, так ведь? Да, наверное, именно в этом дело, опятьdeja vu. Ясное и понятное объяснение. Однако…

— Да, есть немного, что-то я чувствую. Но что я могу с этимподелать? Ты же не хочешь, чтобы я повернул назад?

— Нет. Мы не можем повернуть назад. Просто будь осторожен.Хорошо?

Порыв ветра тряхнул «райдер». Песком плескануло на асфальт.

— Хорошо, но тебе придется мне помочь.

Стив тронул грузовик с места. Заходящее солнце коснулосьграницы поднимающейся песчаной завесы и окрасило ее верх кровью.

— Конечно. — Синтия скорчила гримаску, ветер вновь швырнулпеском в ветровое стекло. — Можешь на это рассчитывать.

2

Сочащийся кровью коп запер новичка в камеру, примыкающую ктой, в которой сидели Дэвид Карвер и Том Биллингсли. Покончив с этим, онмедленно повернулся на каблуках, описав полный круг. На его кровоточащем лицезастыло выражение глубокой задумчивости. Потом он сунул руку в карман и вновьдостал кольцо с ключами. Дэвид заметил, что коп выбрал тот же, что и раньше,квадратный, с черной магнитной полосой, должно быть, ключ-отмычку, отпирающийвсе замки.

— Так-так-так. Займемся туристами. — Он направился к камере,в которой сидели отец и мать Дэвида. Коп подходил, а они отступали от решетки,держась за руки.

— Оставь их в покое, — в тревоге закричал Дэвид. Биллингслисхватил его за руку повыше локтя, но мальчик вырвался. — Ты слышишь меня? Отстаньот них!

— Мечтать не вредно, сопляк, — ответил Колли Энтрегьян,вставил ключ в замок, что-то щелкнуло, он открыл дверь. — Хорошие вести. Элли…тебя выпустили на поруки. Кыш отсюда.

Эллен покачала головой. В комнате начали сгущаться сумерки.Лицо Эллен ушло в тень, белое как мел Ральф еще сильнее прижал ее к себе.

— Вы уже причинили достаточно горя нашей семье, — вырвалосьу него.

— А по-моему, нет. — Коп выхватил огромный револьвер,нацелил на Ральфа, взвел курок. — Быстро выходишь отсюда, дамочка, или я всажутвоему ненаглядному пулю между глаз. Хочешь, чтобы его мозги остались в головеили сохли на стенке? Мне без разницы.

Господи, заставь его остановиться, взмолился Дэвид. Пожалуйста,заставь его остановиться. Если Ты смог вернуть Брайена оттуда, где он был. Тысможешь сделать и это. Сможешь заставить его остановиться. Дорогой Бог,пожалуйста, не разрешай ему увести мою мать.