В зале было шумно и тесно от прибывающей публики. Диджей сообщил, что ставит один из хитов Аверкина, вызвав одобрительные возгласы убитых горем фанатов. Лариса захлопала в ладоши и наклонилась к Ренату со словами:

– Ты оделся как на обычную вечеринку. Тут особый дресс-код, милый.

– Я не намерен корчить из себя панка или байкера.

– Ты выбиваешься из логического ряда. На тебя обращают внимание…

– Переживу, – буркнул Ренат, недовольный своим просчетом. Платье «летучей мыши» и соответствующий макияж Ларисы подчеркивали его неподобающий случаю вид. Он притворился, что критика его не трогает.

С первыми оглушительными звуками, которые полились из динамиков, свет в зале померк, а на стене за диджеем возник портрет Аверкина в сценическом образе. Фанаты неистовствовали. Они рыдали, рвали на себе одежду и размахивали в темноте зажженными свечками. Так продолжалось до конца песни.

Пауза оказалась не менее оглушительной, чем музыка. В воздухе пахло парафином и гарью. У кого-то загорелась рубашка, и диджей потребовал потушить огонь. Секьюрити пригрозили выставить нарушителей вон.

– Только пожара не хватало, – проворчал Ренат. – Воображаю завтрашние заголовки: «Фанаты устроили акт самосожжения, чтобы воссоединиться со своим идолом!» или «Сакральная жертва в сакральном месте!».

– Типун тебе на язык. Еще накаркаешь!

Охранники сновали в толпе, отбирая у посетителей свечи. Разгоряченные алкоголем поклонники музыканта оказали сопротивление. Возникли спонтанные потасовки. Диджей призывал посетителей клуба к порядку во имя памяти «покойного Гены».

– Я была у Варвары, – призналась Лариса. – Поговорила с ней об ее родне.

«Ренат все равно узнает. Какой смысл скрывать?»

– Как она?

– Держится молодцом. Варвара подтвердила, что на Смоленском похоронены ее отец и дальний предок, какой-то прапрадед.

– Чего ты вдруг решила пообщаться с ней?

– Мы на нее работаем, – пожала плечами Лариса, с опаской нюхая «Настойку вампира». Запах томатного сока и рома вызвал у нее тошноту.

– Что я слышу? – приподнял брови Ренат. – Неужели? А я думал, ты работаешь на анонима, который прислал фото в конверте.

– Он заплатил нам немалую сумму, ты помнишь?

– Аноним в безопасности и может подождать, тогда как на Варю объявлена охота! Надо расставлять приоритеты. Лично я на стороне беззащитной девушки, которую хотят уничтожить.

Лариса блуждала взглядом по залу, выискивая Мадлену.

«Что, если Ренат прав, а я – нет? – думала она. – Предвзятое отношение к Варе не должно мешать расследованию. Вдова Краснова вполне способна явиться сюда, чтобы станцевать на костях врага».

– Все, кто любил Варю, мертвы, – в продолжение ее мыслей молвил Ренат. – Очередь за самой Варей. Переваловы не отступят на полпути. Для меня дело чести спасти нашу клиентку.

– Ты что-нибудь выяснил? – смягчилась Лариса.

Ренат в двух словах рассказал ей о посещении Мадленой медицинской лаборатории.

– Теперь ты понимаешь, за что она точит зубы на Варю? Мол, та заразила Краснова неизлечимой болезнью, и он застрелился. Чушь, конечно! Но Переваловы уцепятся за это. Им нужен повод, чтобы растоптать ее…

Взгляд Ларисы упал на мужчину, который только что вошел в зал «Летучей мыши». Это был тот самый человек, которого она видела на кладбище. Те же очки, рост, фигура, осанка. И тот же энергетический шлейф…

Южин осматривался, ища свободное место за стойкой. В зале яблоку негде было упасть. Воздух пропитался гарью и человеческим потом. Девицы пили наравне с парнями, украдкой курили по углам, пряча сигареты. Огромное лицо Аверкина за спиной диджея поразило сыщика своей мертвенной бледностью.

Он вспомнил квартиру музыканта, пакетик с остатками белого порошка и труп на носилках, который загружали в машину. Вот и конец карьере рокера. Аверкин начал свой путь на большую сцену из этого клуба, и тут же собрались помянуть покойного его самые преданные фанаты. Теперь «Летучая мышь» станет для них своеобразной ритуальной площадкой.

Сыщик надеялся, что сюда может явиться Варя, переодетая и накрашенная до неузнаваемости. Шанс был невелик, но упускать его нельзя.

Южин внимательно всматривался в лица девушек. Некоторые из них плакали, парни были возбуждены и настроены агрессивно. Кроме молодежи, в зале присутствовала публика поприличнее и постарше. Среди них бросалась в глаза интересная пара: женщина в черном платье и мужчина в темном джемпере. На фоне разодетой в кожу и заклепки общей массы их выделяла неуместная элегантность.

Сыщик сперва принял женщину за Мадлену, но понял, что обознался. Мужчина рядом с ней показался ему знакомым. Где они могли встречаться? В памяти замелькали кадры, но ни один из них не подходил к случаю.

Диджей что-то говорил в микрофон, фанаты отзывались нестройным хором. Сегодня все клубные правила и запреты не работали. Посетители принесли с собой выпивку, и их никто не трогал. Дым сигарет плавал под потолком, но курильщиков не выставляли на улицу. Администрация клуба решила не наживать себе неприятностей. Пусть поклонники рокера горюют, как умеют. Не то поднимут бучу, разгромят все, что попадется под руку! Лучше их не провоцировать. «Мы потерпим, – читалось в глазах охранников. – Сегодня мы проявим лояльность и сочувствие. А завтра вы отплатите нам сторицей, приходя сюда и оставляя в кассе свои денежки. Ради этого мы готовы на время закрыть глаза и заткнуть уши».

Как часто бывает, память Южина выдала на-гора искомый файл, когда он уже переключился на другое. Мужчина за столиком был тот самый, которого он видел на Гороховой неподалеку от дома номер 21!

«Тогда я принял его за сумасшедшего ревнивца, потому что тот разговаривал с невидимкой. Это не может быть совпадением! – думал Южин, прислушиваясь к болтовне пьяных фанатов. – Он был там, а теперь он здесь!»

В его голове мелькнула шальная мысль, что женщина, которая беседует с «безумцем», – Варя Бернацкая. Но он тут же ее отбросил. Изящество и тонкую красоту Вари не спрячешь ни под каким гримом, ни под какой одеждой…

* * *

– Это он! – прошептала Лариса, касаясь руки Рената. – Только не верти головой, сиди тихо.

– Кто?

– Мужчина, которого я видела на Смоленском кладбище. Он бродил вокруг могил Бернацких, изучал надписи. Это детектив!

– Нетрудно догадаться, кто его нанял, – прошептал Ренат. – Как пить дать Перевалов.

Лариса не стала оспаривать вывод, который напрашивался сам собой.

– Раз сыщик пришел в «Летучую мышь», значит…

– Он ищет Варю, – заключил Ренат. – Что ему еще здесь делать?

– А нам? Ты, например, какую цель преследуешь?