– Вы не знаете, что творите и еще пожалеете об этом! – донеслось нам вдогонку.

«Это вы пожалеете», – отозвалось у меня в голове. Я и не думала в этот момент, просто прикрывала отход Сергея с Артемом, со всей горечью и обидой опалив огненным дыханием проклятый тронный зал, который уже точно никогда не забуду.

Гарпии попрятались кто куда, так и не рискнув подняться за нами в воздух. Но там нас ждал еще один сюрприз. На подмогу женщинам-птицам как раз подоспели кровожадные грифоны.

Ребята и отец прикрывали нас, как могли, создавая пути к отступлению. Небо пестрило от избытка крылатых созданий, собравшихся в одном месте, и периодически окрашивалось огненными вспышками. А воинственные крики, доносившиеся с разных сторон, просто оглушали. Все это походило на настоящее безумие. А думать я могла лишь об одном, как вытащить из этой мясорубки Артема.

С появлением на поле битвы Арефы Дана растерялась. В другой момент я, возможно, не заметила бы ее смятения, но сейчас, происходящее было очевидным. Воспользовавшись нерешительностью, глава грифонов нанес ей удар и прорвал линию обороны. Его целью был Матео, который, будучи самым быстрым и ловким из нас, доставлял «птичкам» больше всего неприятностей.

– Дана, ты нужна мне. Сейчас! – скомандовал Сапфир по телепатическому каналу.

Не знаю, чего она ждала. Или просто не могла поверить, что вчерашний возлюбленный уже сегодня может причинить ей вред и даже желать ее смерти.

Бросив последний неловкий взгляд в сторону Арефы, изящная жемчужная дракониха стремглав примчалась к нам, будто хватаясь за спасательный круг.

– А теперь уходим! – бросил Сапфир, неожиданно сменив направление, унося моего любимого в своих огромных лапах по направлению к океану.

Мы с Даной, не ожидая подобного трюка, бросились за ним следом. Но когда позади раздался драконий крик, а телепатический канал заполнился трехэтажным матом, я невольно оглянулась.

Матео выдохся, а счастливчик Бахтияр, которому все это время каким-то чудесным образом удавалось вылезать невредимым из самых опасных воздушных стычек, оказался тяжело ранен. Отец, Чука, Злюка и Хорхе еще держались. Но гарпий и грифонов, облепивших их со всех сторон было так много, что надолго их могло и не хватить. Тут я и вспомнила про кольцо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Попробую устроить небольшой смерч, но не уверена, что получится, – предупредила своих, зависнув в воздухе и сосредоточившись.

– Давай, принцесса, а мы добавим огня этой вечеринке! – отозвался Матео, только и успевая сбрасывать назойливых пернатых с хвоста.

Силы меня переполняли. А еще злость. Ведь если Артем погибнет, я самолично вернусь и спалю этот чертов воздушный замок дотла!

Легкий ветер, образовавшийся где-то над моей головой, довольно быстро усилился и закрутился в огромную воронку. Мне оставалось только направить ее по верному маршруту. Я и сама не ожидала, но план сработал. Небо расчистилось, а драконы получили пространство для маневра.

– Отходим на север, – скомандовал отец, прикрыв остальных огнем.

Теперь, когда я знала, что команда в безопасности, бросилась догонять Сергея с Даной. Мое сердце и мысли все это время были там, рядом с Артемом. Я не знала, каков у Сапфира план, но другого у меня не было, и все, что оставалось, так это довериться ему.

Я нашла их на небольшом пустынном полуострове. А первым, что обнаружила, опустившись на песчаный берег и перевоплотившись, это вытащенные стрелы, порванную одежду и жуткие кровавые следы, которые вели прямиком в океан. Там, по грудь в воде, ко мне спиной стоял Сергей. Моего Артема он держал на руках, так, что на поверхности оставалась одна голова. Дана, словно завороженная этим кощунством, стояла рядом, не обращая на мое появление никакого внимания.

– Неет, Артем, неет… Что вы творите?! – слезы застилали глаза. Я задыхалась от возмущения и страха за любимого, спотыкалась и снова вставала, но бежала, что было сил, лишь бы быстрее вытащить его из воды. Она не должна попасть в раны! Все, что сейчас нужно сделать, это унести его в город к какому-нибудь магическому чудо-лекарю. – Я же поверила, когда ты сказал, что у тебя есть план. А вместо этого ты решил его утопить?! За что?! Почему ты так жесток со мной?!

Поравнявшись с Сергеем, я готова была на него наброситься с кулаками, но Дана меня остановила. Эта дикая мокрая кошка резко схватила меня за плечи и встряхнула, сказав всего одну фразу, которая не сразу дошла до сознания:

– Успокойся, Веики, твой Артем будет жить. Не знаю как, но в морской воде его раны стремительно затягиваются.

Очнулся я от резкого запаха нашатыря и первым, кого увидел, склонившегося надо мной скрюченного старичка в пенсне и белом халате.

– Ну вот и проснулся ваш голубчик. Даже румянец вернулся. А я что говорил? Корень горной живницы и порошок из хвостов радужных шустриков и не такие чудеса творят!

– Где я? – проговорил осипшим голосом и попытался приподняться.

– В своем номере в «Трех головах», – Веики, тут же забралась на мою кровать и со слезами на глазах принялась меня обнимать. – Господи, Артем… как же я испугалась, что больше никогда…

– Так просто ты от меня не избавишься, – поцеловал свою любимую плаксу в макушку, а едва поднял глаза, обнаружил сборище драконов полным составом. Всех, кроме папаши дракона.

Сапфир в этот раз не имел ничего против наших с Веики объятий. Дана, которая стояла рядом, игриво толкнула его в плечо, словно на что-то намекая. На небритой сосредоточенной физиономии вдруг нарисовалась приветливая улыбка:

– С возвращением, – будто прочитав мои мысли, Сергей протянул мне стакан воды.

– Спасибо, – осушил его залпом, смочив пересохшее горло.

– Ну ты, брат, даешь! Заставил нас всех поволноваться, – поприветствовал меня Матео, весело подмигнув.

– Как самочувствие? – поинтересовался Хорхе.

– Бывало и получше, – усмехнулся, удивленный тем, что ребята действительно так за меня переживали.

– Поправляйся быстрее. На вечер в одном веселом баре запланирована попойка в твою честь, – вроде как по секрету пробасил Злюка. – Правда, док сказал, раненым не наливать, – тут же заржал здоровяк, кивнув в сторону Бахтияра с фиксирующей повязкой на руке.