– Постойте, но разве утерянные артефакты не призваны изменить этот мир к лучшему? И при чем здесь Дориан Великий? Про него в пророчестве не сказано ни слова. Да и вернуться с того света пока, вроде, никому не удавалось.

– Кровавый, – поправил меня главный «Просветленный», – Великим Дориана зовут лишь драконы, переписавшие историю под себя. С ним они снова станут непобедимы и полностью заберут власть в свои руки, верша судьбы всего мира. Есть те, кто и сейчас грезит об этом. С их помощью у трехглавого действительно есть шанс возродиться.

Но ты – не дракон, и должен понимать, что жизнь обычных людей превратится в сущий ад. Мир, который ты знаешь, погрязнет во мраке. Именно поэтому, пока не поздно, ты должен остановить своих друзей и не дать соединиться артефактам.

Сказать, что я был в шоке от подобного заявления, это ничего не сказать. Да я просто охренел и выпал в осадок! С какой стати я вообще должен был поверить в эту чушь и останавливать драконов?!

– Ладно, предположим на секунду, что вы правы. Но почему я должен вам верить? Золотой дракон ни на кого не устраивает покушений, а лишь следует пророчеству. Вы же пытаетесь убить его дочь. Она-то чем вам не угодила?

– Мы не покушались на Рубин, хоть это и решило бы многие проблемы. Но у нашего тайного сообщества большая история и масса последователей. Мы не можем брать на себя ответственность за каждого из них.

– Конечно, как все просто… Вы же не думали, что я действительно стану на вас работать? – проворчал я и мысленно напрягся, ожидая очередного удара со спины, но его не последовало. Вместо этого мне развязали руки.

– Подойди сюда и сам все поймешь, – прозвучало слишком знакомым голосом.

По правую руку от главного поднялся мужчина, а когда я подошел поближе, безуспешно пытаясь разглядеть его лицо, он и вовсе скинул капюшон мантии.

– Дядюшка Бэй! – кого-кого, а никчемного братца Золотого дракона, которого так обожала Веики, по другую сторону баррикад я точно не ожидал увидеть.

– Он самый, – усмехнулся мужчина, с которым не так давно мы ужинали за одним столом на дне рождения моей любимой и между делом обсуждали тачки. – Не стоит так удивляться, Артем. Если я здесь, это вовсе не значит, что я против драконов. Просто большинство из них, следуя за моим влиятельным братом, не понимают, что творят.

Его появление в этом зале многое меняло. Если бы он хотел причинить вред Веики, уже давно сделал бы это. Она во всем ему доверяла, а значит, стоило к нему хотя бы прислушаться.

Передо мной на столе в свете магических светильников появилось какое-то древнее писание.

– Это дубликат пророчества, который мне удалось раздобыть. Оригинал хранится под семью замками в «Храме Огня». Полную его версию мало кто видел. Следуя своему плану, Цзиньлун скорее всего и вас посвятил лишь в его часть. А вот перевод полного текста:

«Когда потомки сполна искупят пролитую кровь предков, на несколько часов она обагрит небо. В эту ночь на Земле переродится истинный Рубин. Ее взору будут подвластны утраченные артефакты стихий.

Соединенные вместе они наполнят людские сердца магией и возродят из пепла любого когда-либо живущего на Земле, если его прах окропить рубиновой кровью.

Рожденному в огне любовь Рубина дарует безграничную власть. Вместе они вернут миру утраченное равновесие и откроют новую эру.»

Понимаешь, что это значит?

– По-вашему Цзиньлун планирует воскресить Дориана? Это ему предназначена Веики?! – вот теперь я даже резко протрезвел и собрал мозги в кучу. Одно дело, когда твой главный противник в борьбе за сердце любимой – это Сергей, а другое – какой-то непобедимый трехглавый деспот.

– Я знаю брата, и он действительно одержим этой мыслью. Более того, Веики не его родная дочь…

После этой фразы на какое-то время у меня в голове включилась перезагрузка. Принять столько новой информации, которая переворачивала все, что я знал, с ног на голову, оказалось не так-то просто.

Мне дали время все переварить. Заседание белых мантий подошло к концу, и все куда-то разошлись. Лишь мы с дядюшкой Бэй так и сидели за столом напротив друг друга.

– Веики – особенное дитя, плод любви неравного союза. Ее отцом был обычный человек, а мать, Лея, – очень сильным драконом. Цзиньлун был влюблен в нее, но Лея ответила ему отказом и предпочла простого смертного. Он отпустил, но не смирился, выжидая своего часа.

Все знают, у таких пар дети не наследуют магию, если вообще рождаются. Но случилось настоящее чудо, Лея не только понесла, ее магия росла с каждым днем. Узнав об этом, Цзиньлун убил родного отца Веики и выкрал ее беременную мать. Я как сейчас помню тот вечер. Я просил его одуматься и оставить несчастную в покое. Лея двое суток рыдала без умолку, кричала, что ненавидит и никогда не простит, посыпая его проклятьями. А когда небо обагрило красным, у нее начались преждевременные роды. Девушка так и умерла в ту ночь, оставив его с младенцем на руках. Но для него она уже не имела значения. Он понял, что Рубин переродился и даже назвал ее тем же именем… Веики, сохраняющая любовь.

– Что значит переродилась? Она действительно когда-то до этого уже жила?

– Легенда гласит, что только Дориан, как верховный правитель, позволял или запрещал заключать союзы. Это касалось всех, даже высокопоставленных драконов. Восток и Запад заключили долгожданное перемирие, которое решили скрепить узами брака. В тот день Веики должна была стать женой Тириуса, молодые любили друг друга. Но увидев невесту и будучи пораженным ее красотой, Дориан все решил иначе. Честного боя не было. На глазах у гостей он просто разорвал жениха на части, а потерявшую сознание невесту унес в свой замок.

– Случайно не туда, где сейчас отель «Три головы»?

– Да, там он и располагался. Правда, с тех пор замок был разрушен и его перестроили, но подземные ходы с хранилищами остались. Суть истории не в этом, – продолжил дядюшка Бэй. – Веики не смирилась с ролью игрушки верховного правителя. А желание отомстить за возлюбленного ни на день ее не покидало. Магия девушки только росла, как и его привязанность к ней. Этим она и воспользовалась, войдя в заговор с гарпиями, сиренами и некоторыми высокопоставленными драконами за его спиной. Жестокость Дориана не знала предела, его боялись, но и избавиться хотели не меньше.

Веики сама выкрала и разделила артефакты, а затем спрятала в разных местах, наложив заклятье. Именно поэтому никто кроме нее все эти годы их не видел. Узнав, кто его предал и лишил магии, Дориан был раздавлен, но даже тогда пытался вернуть возлюбленную. Вот только Рубин предпочла смерть, чем его золотую клетку. Прыгнув со скалы, девушка унесла с собой тайну местонахождения артефактов. А вскоре поднялся бунт. Победить Дориана, утратившего силу, не составило труда.

– Что я должен сделать, чтобы это чудовище не восстало из мертвых? Уничтожить артефакты?

– Это невозможно, не трать время. Твоя задача: не допустить их объединения. Но если и это все-таки случится, не подпускай Веики к праху Дориана. Чтобы он восстал из мертвых, достаточно будет одной капли ее крови и кого-то с этой стороны, кто бы отчаянно желал его возвращения.