– И тебе досталось от кровожадных птичек?

Красавчик смущенно заулыбался:

– Как видишь... Но им досталось больше.

– Вообще-то время обеда. Проголодался? – вдруг поинтересовался Чука, который никогда прежде не испытывал ко мне дружеских симпатий и, помнится, вообще был против того, чтобы брать меня на задание.

– Есть немного. Сколько я уже так валяюсь?

– Чуть больше суток, – тут же включился старичок. – А будь ты обычным человеком, после такого ранения месяц бы не вставал, если бы вообще выжил, – пояснил старичок, выудив из потертого радикюля склянку с подозрительным содержимым. – Чтобы магия просыпалась быстрее, будешь принимать молоко единорога по столовой ложке три раза в день.

– У единорогов бывает молоко? Постойте! Но я и есть обычный человек. Во мне нет магии.

– Когда-то не было, а сейчас очень даже есть, – настаивал док. – Уж поверь мне, сынок, на обычных смертных подобные раны так не затягиваются.

– А разве магия не передается по наследству с какими-то особыми генами?

– В этом мире всякое бывает. А что за магия заставила биться твое сердце, со временем как-нибудь разберешься.

Попрощавшись со всеми, старичок удалился из моего номера.

– Может расскажете уже, что все-таки со мной случилось? – в голове подобно калейдоскопу всплывали обрывочные воспоминания, но соединить их в общую картинку, никак не получалось.

– Совсем ничего не помнишь? – удивилась Веики, ни на секунду не выпуская моей руки, словно я куда-то мог деться.

– После того, как вытащил кольцо из стены в замке гарпий, почти ничего. Оно хоть пригодилось? Мы нашли то, что искали.

– Да, нашли, – подтвердила Веики мои самые страшные опасения на счет исполнения пророчества. – Оно сейчас у отца. А уже через несколько дней мы отправляемся к острову Сирен за следующим артефактом.

За обедом ребята на перебой рассказывали мне о битве, делились своими впечатлениями. Только Веики молчала, словно все еще не могла отойти от пережитого ужаса. Ее неповторимые глаза, в которых совсем недавно плясали искорки радости, смотрели на меня так, словно она видела перед собой ожившего призрака, который в любой момент может раствориться.

Мне было больно видеть ее такой. Ведь все, чего я хотел, сделать мою любимую счастливой. А теперь голову так и одолевали странные мысли.

Вроде, радоваться бы, что остался жив, да еще откуда ни возьмись обрел частичку магии. Но на деле предусмотрительный Чука оказался абсолютно прав: в этой команде я – самое слабое звено, или даже якорь, который в какой-то момент может потянуть всю команду на дно. Ведь, если быть честным, в заварушке с гарпиями я не смог бы постоять за себя, а уж тем более за Веики. А без помощи Сапфира, и вовсе не сидел бы сейчас с ними за этим столом.

– Все нормально? – поинтересовался Сергей, остановившись со мной после обеда в дверях столовой, когда все остальные уже разошлись.

– Да, норм. Просто не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал. Если бы не ты… В общем, – эмоции захлестывали, а слов попросту не хватало. Сапфир сам обнял меня, как старого друга, какими мы никогда не были, и похлопал по спине.

– Ты сделал бы на моем месте тоже самое. А вообще, благодари Веики. Когда с тобой все это произошло… Если честно, я впервые растерялся. А вот она не допускала и мысли тебя потерять.

После обеда меня напоили какими-то магическими пилюльками и уложили набираться сил. Веики еще какое-то время лежала в моих объятьях, пока я не уснул, уткнувшись носом в ее макушку. о большем счастье я и не мечтал. Видимо, для того что бы нас хоть на время оставили в покое, нужно было если не умереть, то очень близко подойти к этому.

Вечер подкрался незаметно, а проснулся я уже в одиночестве от настойчивого стука в дверь.

– Войдите.

– Ты что, еще не готов? – ко мне в номер ворвался Бахтияр и бесцеремонно полез в гардероб.

– К чему?

– Да, выбор не богатый. Но вот это случаю вполне подойдет, – бросил на кровать джинсы и рубашку. – Одевайся, герой! Через десять минут выдвигаемся. Или ты уже забыл про вечеринку в свою честь? А мы ведь не шутили.

Подмигнув на прощание, красавчик так же быстро удалился.

– Они не шутили, – повторился я, тут же подскочив с кровати, чтобы успеть хотя бы умыться и привести себя в порядок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Летающие кони и позолоченные кареты у парадного входа отеля прямо под статуей трехглавого дракона уже никого не удивляли. А вот Веики в белоснежном платье с короткой пышной юбочкой и Дана в облегающем персиковом с открытой спиной без внимания и восторженных взглядов этим вечером не остались.

– Куда мы летим? – поинтересовался у ребят, которые как-то воодушевились, едва наша повозка поднялась в небо.

– В «Рога и копыта», – сообщил Матео, на что мы с Сергеем понимающе переглянулись.

– Вот уж не думал встретить в магическом мире ценителей русской классики.

– Нет, что вы, классика тут ни при чем! «Рога и копыта» держат сатиры – лучшие эксперты по алкоголю и развлечениям. Эти ребята закатывают такие вечеринки, закачаешься! Ни в Японии, ни в Берлине, и даже на Ибице я ничего подобного не встречал, – просветил нас Бахтияр, который, судя по всему, в развлечениях тоже знал толк.

Я и сам много чего повидал на своем веку, но после такого представления стало даже интересно увидеть воочию пункт нашего назначения.

Еще в дороге мы обсудили несколько правил безопасности, учитывая, что на Веики все еще велась охота среди Просветленных, а мы своими действиями сами развязали войну с гарпиями и грифонами.

– «Рога и копыта» – нейтральная территория, где стычки официально запрещены и строго караются законом. Сатиры долго добивались этого статуса, чтобы обезопасить свой прибыльный бизнес. С одной стороны, в нашей ситуации это большой плюс, а с другой… – предусмотрительный Чубака обвел сидящих напротив Матео, Хорхе и Злюку с Бахтияром вдумчивым взглядом карих глаз. – Короче, прежде чем набить кому-то морду или пальнуть огнем, вспомните об этом. А от Веики не отходим ни на шаг, – постановил южный дракон и все разом с ним согласились.