Советник фыркнул:

— Я знаю доподлинную историю меча, а его высочество больше любит романтизированную.

— О суровой реальности ректор военной академии и так наслышан. А «Мститель» — это история!

Принцесса рассмеялась.

— Патрик, отстань ты от него, — взмахнула она ресницами. — Вы друг друга не переспорите, так смысл пытаться? Идемте, фон Эрох…

— Сестра, — Коэль тяжело посмотрел на Одетту, — без сюрпризов. Это и вас касается, графиня. — Он насмешливо скривил губы.

— Всенепременно, ваше высочество.

Иворд помог мне встать со стула, и мы вчетвером вышли из зеленой комнаты, попрощавшись с правителем и его гадом.

Габриэль

Гейб облизывал губы, сжимал потные ладони. Он волновался, хотя вроде бы уже вырос из того возраста, да и по профессии не положено. Но изображать из себя влюбленную в брата дурочку еще не приходилось. А если об этом станет известно друзьям…

Он застонал в голос, поворачиваясь к окну.

И хотя Эри обещала не трепаться, всплыть может в любой момент. Гейб боялся, что напьется и разболтает сам. А там подколы на ближайшие десять лет обеспечены и подарки в виде платьев…

Чувство юмора у команды было изощренным.

А сейчас только и оставалось ждать и готовиться. За окном открывается шикарный вид на горы.

Гейб сел на постель и пару раз подпрыгнул, чтобы проверить перину. На такой удобно спать… А заниматься всякими приятностями — вдвойне.

Дверь в апартаменты открылась, и он едва не вскочил с кровати.

— Это я! — шикнула Эри. — Одетта в отключке в какой-то комнате, твоего любовничка побежала приглашать обработанная горничная, а Иворд слушает лекцию. Я прячусь в шкафу с кристаллами. Не подведи, дожимай до конца.

Эри спряталась, оставив щелочку для слежки.

— Гейб, ты только подведи его так, чтобы записать можно было, — прошептала подруга. — Удачи всем нам! Иворд должен войти, когда я с ним свяжусь.

— Залезай, — пискнул Гейб тоненьким девичьим голоском.

— Как прикажешь, принцесска, — хохотнула напарница.

Вот паразитка! Насмехается еще, когда его трясет.

Это он видит свои руки мужественными, а другие-то нет… Иллюзии ректор делал потрясающие. Не подкопаешься и магией не пробьешь, если она ниже его уровня.

Дверь распахнулась, и вошел он. Принц.

С такой миной на лице, что лучше бы этот Ко-Ко сдох.

— Коэль… — сглотнул Гейб, — нам надо поговорить.

— Оди, я это понял, еще когда Берта меня на коленях умоляла поспешить. — хмыкнул принц, закрывая дверь на засов. — Что случилось?

— Меня этот прием утомил. — Гейб вздернул бровь, провел рукой по волосам. — Отец…

— Как всегда, затыкал рот, испепелял взглядом. — Коэль махнул рукой и подошел к сестре. — От тебя странно пахнет. — Он принюхался, втягивая воздух около лица «принцессы».

— Я имела неосторожность влететь в стражника. Представляешь, как он отшатнулся! — Гейб хихикнул. — Я думала, этот дурень умрет от счастья.

— Прикоснулся к величию. — Коэль взял Гейба за руку.

Тот облизал губы, взмахнул ресницами, томно вздохнул и сделал несколько шагов, встав как раз напротив шкафа и разворачивая принца боком.

Ракурс важен для хорошей записи кристалла.

— Мне надоело скрываться, — взял и ляпнул оборотень. — Сколько это будет продолжаться?

Коэль закатил глаза:

— Ты насмотрелась на эту парочку за столом и решила, что все наши планы должны улететь в ведьмин котел? На тебя это похоже…

— Да не хочу я, чтобы все пропало. Просто надоело изображать из себя дуру, прятаться по углам, ездить в город, чтобы…

Брат прижал «сестру» к груди, провел пальцами по волосам, спуская ладонь по шее, вниз по спине…

— Это не должно волновать тебя. Всегда есть жертвы…

«И в этот раз будут самые неожиданные», — мысленно усмехнулся Габриэль.

— Успокой меня, — натурально всхлипнула принцесса. — Патрик что-то подозревает. Он так смотрит на меня, словно видит насквозь.

— Ты выйдешь замуж, станешь королевой… Я сымитирую свою смерть, ты поплачешь на моих похоронах и вскоре станешь вдовой. А через год, положенный для траура, Айсенландом станет править новая королевская семья.

— Только это и утешает. — «Одетта» прикусила губу, носом прижимаясь к груди брата.

— Ты же сама этот план придумала, хотя его еще предстоит доработать… Встретимся сегодня в полночь, и я тебя утешу, любовь моя.

Барса едва не стошнило. Он решил, что пора действовать, потому что принц сейчас уйдет и пропадет такой материал для эпичного расторжения помолвки!

— Поцелуй меня… Так, как я люблю.

— Здесь? — Губы Коэля растянулись в улыбке.

— Почему бы и нет? — «Одетта» отодвинулась от Ко-Ко.

— А ты сегодня настроена поиграть, не ожидая полуночи?

Гейб едва сдержался, чтобы не выругаться.

— Нет, в полночь будет самый мой любимый поцелуй. — Пришлось слегка подняться на носочки. — А сейчас десерт после этих приторных кексов. В этот раз они были неплохи, но все равно гадкие.

— Отец знает, как ты их не любишь! — Коэль хохотнул. — Иди ко мне, бесстыжая.

Гейбу пришлось затаить дыхание, подставляя губы для поцелуя. Он молился, чтобы Иво вот-вот ворвался в спальню…

Но чуда не случилось. Пришлось отвечать и изображать страсть. Барс сегодня будет пить. Много. Чтобы этот стыд и срам позабыть.

Коэль отстранился:

— Ты странно пахнешь. Омойся, сестренка, и я жду тебя.

Чмокнул в лоб, развернулся и вышел из комнаты.

Гейб сел на постель и минут пять смотрел в одну точку. Потом спохватился и стал чистить язык пальцем, подорвался и побежал к единственному горшку с цветком. Сплюнул, вытер рот…

— Какая мерзость!

— Зато я все отправила Айзеку. Надо выбираться отсюда, да так, чтобы не заметили, — сказала Эри, все еще находясь в шкафу. — Ректор не смог высвободиться из лап этой змеи.

Вылезла, набрала по кристаллу Иворда.

— Любимая, — раздался голос ректора, — ты многое пропустила! Как платье?

— Потрясающее, но я хочу менее блестящее! — В голосе Эри звучал смех. — Нам пора домой, завтра много работы.

— А Гейб?

— Мне что, ходить по всем свободным женщинам во дворце и проверять их юбки?

— Зачем?

— Может, там он спрятался, — съязвила напарница. — Сам придет, не маленький.