я открыл для себя, рыская по Системному магазину в стеле.

Как оказалось, чтение определённых книг также способно поднять мне Интеллект и Мудрость.

Точно так же, как в случае с книгой по основам осады, подобные тексты следует читать десятки, если не больше часов.

Зато, я могу теперь хоть и слабо, но оперировать маной.

Уделив все пять дней на чтение сразу трёх томов «Магия для прожжённых самоваров и полных чайников», я теперь способен поднимать небольшие смерчи!

Ну, то есть при помощи телекинеза управлять облаком пыли и почвы.

Не сказать, что прям «вау», но отныне я единственный маг в округе, кто способен «пускать пыль в глаза»!

Благодаря купленным книгам, я сейчас нахожусь где-то по силам на уровне мага третьего-четвёртого уровня.

Напомню, что находясь на подобном уровне Мышь едва не ушатала нас троих и умудрилась спалить легендарную яблоню.

Психопатка огненная. И как Малой с ней только уживается? Хотя, если посмотреть со стороны — идеальная пара.

Вернёмся к магии. Стоит мне взмахнуть ладонью, как поток пыли закручивается вслед за ней, беспрекословно подчиняясь моей воле.

Всё это ощущается так необычно. Так… нереально.

Словно ты стал самым настоящим магом воздуха. Наверно о подобном мечтал каждый ребёнок, стоило ему выйти на улицу увидеть вихри, которые кружат опавшую листву.

Кто-нибудь мог бы внутренне верить, что это именно его воля контролирует тот или иной вихрь, несмотря на то, что это всего лишь ветер.

Но теперь я действительно способен подчинять себе то, о чём никто ранее и помыслить не мог.

Удивительное ощущение, которое просто не в силах надоесть, поэтому я тренируюсь часто и много, истощая до предела резерв маны, а потом нетерпеливо ожидая восстановления.

Кстати, сидра на то, чтобы ускорить процесс хватает всего глоток, а не целая фляжка, как утверждала наша магесса.

А меж тем отряд приближается к Краснодару. Один опознавательный знак появляется на нашем пути за другим.

Здесь и выжженная поляна, словно от удара мощнейшей молнии, и скала, напоминавшая собою огромный профиль какой-то американской знаменитости.

Никогда бы не подумал, что увижу аналог Горы Рашмор, но уже в исполнении Системы.

Обогнув её, я замечаю, как трава едва ли не по щелчку поменяла свой цвет.

Теперь степь сменяется густым лугом всё больше похожим на болото. Редкие и невысокие деревья, множество кустарников и чавкающая от влаги под ногами почва.

По этим приметам мы находим небольшую, но достаточно густую рощу, внутри которой журчит ручей. Под её прикрытием мы оставляем свои баржи. До Краснодара отсюда всего несколько часов. Мы добрались.

Мы совсем рядом с нашими врагами.

* * *

Пока Малой со своими бойцами отправляется на разведку, я разделяю свою армию на две части.

Первая состоит из Майора и фалангистов. Пятерых сержантов и пятнадцати новобранцев.

Во второй пять наставниц-валькирий с Пиррой во главе и пятнадцать их учениц. Их я беру под своё руководство.

Ведь цель похода не только «пощипать» Брагу, но и прокачать новичков в боевых условиях, а также потренировать подразделения.

Майор таким образом «проэкзаменует» нашу тяжёлую пехоту, а я буду наблюдать за лёгкой.

Майор и его ребята атакуют южный «трудовой лагерь», когда как я с девчонками возьму на себя штурм северо-западного.

Как бы мне ни хотелось атаковать ещё и третий, на северо-востоке, но риск слишком велик. Он находится слишком далеко от рощи и от пути нашего возвращения домой.

Эту группу было бы легче всего перехватить, если Брага спохватится достаточно быстро, поэтому с огромным сожалением я отказываюсь от возможности лишить Лорда Краснодара всех рабов сразу.

Потому я предпринимаю решение ограничиться двумя форпостами. Даже такой удар серьёзно попортит жизнь Браге.

А мне придётся меньше беспокоиться, поскольку контролировать два отряда куда как проще, чем три, как и организовывать их планомерный вывод с территории болот.

Малой возвращается с добрыми вестями. Оба форпоста и в ус не дуют, совершенно не ожидая нападения. Путь к ним также не представляет секрета, поскольку раз в несколько дней болотную ягоду перевозят в Краснодар. Так что к форпостам ведут вполне себе обозначенные тропы, чтобы какой-нибудь раззява с ценным грузом не наступил в трясину и не утопил ценный ресурс.

В последний раз проверив снаряжение, мы отправляемся в бой.

* * *

Здесь, в глубине своей территории Краснодар, очевидно, никого не боится. На своём пути мы встретили только трёх патрульных, весело болтавших друг с другом и умерших, даже не успев удивиться.

Когда из-за деревьев слышится шум голосов, чьи-то пронзительные крики и ругань, наш отряд переходит на бег.

Выскочив, мы видим заболоченную низину, на которой ползают на карачках десятки рабов, а среди них вышагивают надсмотрщики, которые увидев нас недоумённо хлопают глазами.

Сброд! Теперь я понимаю слова Бобы. Вся броня состоит из лёгких нагрудников из твёрдой кожи. Максимум от чего они могут защитить, это от какого-нибудь камня или удара палкой. Из оружия только короткие копья и кинжалы.

Но даже не это выдаёт в них не бойцов, а самых обычных игроков. Реакция на наше нападение.

Они даже не пытаются оказать сопротивление. Что уж говорить, увидев нас — именно надсмотрщики первыми бросаются в побег. Некоторые остолопы и вовсе бросают собственное оружие в грязную воду.

— Атака! На нас напали! Быстро! Сообщите Лорду! — кричит один из тех, кто остался и пытался навести порядок.

Вокруг него выстраивается довольно чахлая группа, готовая сопротивляться. Человек пятнадцать становится плечом к плечу, выставляя вперёд копья.

Кстати, охраны многовато. Боба говорил про два десятка, но я вижу как минимум вдвое больше. Ошибся или намеренно ввёл в заблуждение?

В любом случае они нам не противники. Я останавливаю Петра в отдалении, наблюдая за ходом боя.

Валькирии бегут вперёд плотной группой по пять человек в четыре ряда. Впереди самые тренированные, сзади новички. На локте левой руки у них небольшие круглые щиты. Правые отведены назад.

Когда до ощетинившихся копьями стражников остаётся метров пять, Пирра резко выкрикивает.

— Стоп! Залп!

Слитный удар двадцати плюмбат практически выкашивает передний ряд охранников. Остальные пятятся назад.

— Шаг… Залп!

У одного из обороняющихся плюмбата расцветает прямо в правом глазу. Видя жуткие потери, охранники пятятся и отступают. Третий залп приходится уже в их спины.

— В мечи!

Валькирии кидаются на врага, сметая всех стеной. После разбегаются по всему форпосту, учиняя резню. Любой, кто пытается оказать сопротивление, моментально находит свою смерть.

Среди них и охранники, и небольшое количество рабов, которые, очевидно, надеялись выслужиться перед Брагой, но опрометчиво выбрали не ту сторону.

Практически все валькирии вооружены короткими мечами, крайне эффективными в такой яростной схватке. Исключение только сама Пирра, которая воюет с копьём.

Находясь в отдалении,