кабанов способна обладать столь пугающей мощью. Как и в любой тяжёлый транспорт, наши телеги медленно разгоняются, а затем поддерживать их скорость гораздо легче. Кажется, что они катятся сами, едва ли не толкая кабанов вперёд.

В очередной раз отдаю должное эрудиции и квалификации наших мастеров. За образец Алиса и Тиммер взяли конструкцию голландского «сухопутного корабля». Оказывается, такой в действительности существовал в средневековье и, если верить, хроникам даже стабильно перевозил пассажиров между городами.

Правда, двигался он по каким-никаким дорогам, а не по голой степи. Алиса на полном серьёзе предлагала даже использовать парус, в качестве основного двигателя.

Но я отказался от этой идеи. Во-первых, ветер слишком ненадёжный инструмент. Это на старой Земле существовали всякие муссоны и пассаты, на основе которых можно был прокладывать маршруты. А здесь кто знает, в какую сторону он будет дуть?

Да и специалистов по управлению парусниками у нас не было, что подобную идею рубило на корню. В общем, пришлось довериться привычному движителю — кабанам «на стероидах», точнее, на Е-баллах.

Они, похоже, сами впадают в азарт гонки, и повизгивая косятся на соперников, стуча копытцами по сухой степной почве.

Вот, Колька начинает обгонять своего оппонента, но перед поворотом понемногу сбрасывает скорость.

Да и «войти в поворот» на этих громадинах сложнее, наверное, чем на огромных грузовых фурах. Ведь здесь нет ни гидроусилителей, ни АБС… Да нихрена нет.

Гюнтер, воспользовавшись заминкой своего соперника, плавно ведёт свой транспорт по большой дуге и устремляется в обратную сторону.

Его пассажирки от восторга привстают со своих мест и, держась за борта, слитно выкрикивают:

— Спар-та! Впе-рёд!

Вот когда закончится гонка, надо надавать им по задницам за нарушение техники безопасности.

Уже кажется, что Гюнтер станет бесспорным победителем, как вдруг…

Бах!

И переднее колесо его повозки без всяких видимых причин отлетает на полном ходу, а вся конструкция, покосившись, едва не переворачивается.

Сидящие внутри валькирии валятся друг на друга не удержавшись, и в их криках уже слышится не азарт, а боль.

Колесо летит вперёд, весело прыгая по кочкам, сама телега опасно кренится.

Всех спасает Гюнтер. Мгновенно сообразив, он подаёт кабанам команду остановится, а сам наваливается на рычаг тормоза.

Тормоза на нашей конструкции самые примитивные. Рычаг, который прижимается к колесу, мешая ему повернуться. Сила нажатия зависит только от возницы. Такое себе решение, но за неимением лучшего, остановились на этом.

У обычного человека вряд ли что-то получилось, но у Гюнтера, с двенадцатым уровнем телега проезжает вперёд не больше метра и останавливается как вкопанная.

— Рус, давай сюда! — командую я, подъезжая на Петре к месту первого в истории Спарты ДТП.

А выглядит оно не так уж и радужно. Колесо отлетело на несколько метров в сторону, но, по крайней мере, сама баржа цела.

Чего нельзя сказать о её пассажирах. Несколько валькирий приложились головой о скамьи, а остальные получили ушибы по всему телу в творящейся куче-мале.

Лишь мастерство управления Гюнтера позволило снизить скорость баржи и не перевернутся, или не воткнуться углом на полной скорости в почву.

Девушкам бы в таком случае пришлось бы несладко. Вылетели бы вместе с кучером вперёд на кабанов.

А ещё сработала особенность конструкции. Благодаря тому, что сзади было два колеса, а не одно, она хоть и накренилась, но удержалась не «клюнув носом».

М-да, вот тебе и тест-драйв, переходящий в краш-тест. Зато мы теперь имеем чёткое понимание, что в режиме «форсажа» всё будет зависеть от воли случая.

Наткнёшься на одну-единственную кочку, и всё. Финиш. С другой стороны, даже на таких скоростях «баржи» не развалились на ходу, что, в целом, обнадёживает.

Между тем ко мне подъезжает Рус на отдельной телеге с двумя помощниками.

Я с самого начала предполагал, что без поломок не обойдётся, да и Алиса настояла, а потому в наш налёт отправилась и «команда технической поддержки».

Во главу неё я поставил временно Руса, как способного быть и плотником, и солдатом, пока он передал управление своими парнями заместителю.

«Команда поддержки» представляет из себя телегу, наполненную деталями для ремонта или замены тех или иных частей для наших барж.

Никто не мог сказать точно, как поведёт себя новый транспорт, вот и перестраховались, взяв всего по чуть-чуть.

Рус намётанным глазом осматривает отломанное колесо, после чего поворачивается ко мне.

— Нам повезло. Ось не повреждена, так что управимся влёт, — коротко поясняет здоровяк.

— А что случилось? — уточняю, — колесо на что-то налетело?

— Нет, — качает головой плотник, — ступица не выдержала. Металлический обод лопнул, и колесо слетело с оси. У нас есть запасные колёса, а это на привале отремонтируем.

— Хорошо, принимайтесь за работу.

Что говорить, варка качественной стали требует огромного количества магического ресурса. Мыши хватает на одну плавку в день, и то потом она лежит пластом целые сутки, пока не восстановит резерв.

Так что похвастаться качеством материалов мы не можем. К тому же, «баржи» произведены без всяких рецептов, поэтому Система автоматически вешает на них ярлык «мусорных». Отсюда и поломки, которых никак не избежать.

Тем временем пассажиркам оказывают медицинскую помощь, а именно обрабатывают восстанавливающими мазями и перебинтовывают повреждённые части тел.

Ага, смех, да и только. Мы ещё и в первую битву не вступили, а уже несём «небоевые потери».

Тяжело в учении — легко в бою.

Девушки уже хвастаются перед новобранцами фалангистами своими первыми боевыми травмами. А Майор грозит нарушительницам дисциплины дополнительным кроссом. Мол «ездить не умеете, так пешком ходите».

Он, кстати, не тратит время зря и активно продолжает тренировки даже в пути. Фалангисты по очереди слезают с транспорта и следуют за ним бегом, качая таким образом «Марафонца» и заодно изредка перехватывая от Системы пункты «Выносливости». На начальных уровнях она особенно щедра на такие подарки.

Я тоже не намерен тратить время впустую, и, немного отстав от колонны, приступаю к тренировке. Мне необходимо научиться пользоваться своим «козырем в рукаве». Магией.

Глава 19

Пока отряд двигается по степи, я продолжаю тренироваться в магии.

Да-да, Великий Лорд Шурик ведь теперь ещё и маг!

А потому даже с моими низкими показателями Интеллекта и Мудрости, но приходится учиться пользоваться своими новыми силами.

Естественно, я обратился за советом к нашему самому опытному магу — Мыши. И её рекомендации действительно помогли.

Оказывается, мало просто знать заклинание. Надо в нём активно практиковаться. Сила его использования зависит от уровня характеристик, а вот дальше всё завязано на «прямоту рук».

Будь это скорость, рефлексы, точность и выверенность движений — всё учишь ты сам.

И чем больше времени уделяешь тренировкам, тем лучше будет техника исполнения заклинания. Другими словами, поднять камень силой магии я могу, а вот чтобы попасть им во врага нужен опыт.

Ещё интересный момент