— Спарта снова идёт на войну? — хмурит брови плотник.

— Ничего серьёзного. Так, маленькая победоносная, — отмахиваюсь я ладонью в ответ.

И я обязан сделать всё, чтобы именно таким налет и оказался, а не походом в один конец.

* * *

Венчает подготовку военный совет.

Изложив доступную мне информацию по Краснодару, а уже после рассказав о плане набега, я получаю полное одобрение собравшихся офицеров.

Давно ли я прислушивался к словам Майора, считая его чуть ли не гуру военных операций. А сейчас практика берёт своё. Опыт различных стычек и нескольких, вполне себе серьёзных битв.

Я вполне представляю себе, как рисковать, как сражаться и убивать. И как свести тот самый риск к минимуму для себя и для своих людей. Война превращается в работу, сложную, опасную, но необходимую.

Даже смешными мне кажутся рассуждения первых дней. Как это я не поведу своих людей в атаку? Кто, если не я? Более того, я вряд ли смогу удержаться от азарта и уступить эту возможность кому-то ещё.

Мой план получает полную поддержку. Никто из военных не желает оставлять попытку устранения Лорда безнаказанной.

Ярость и жажда отмщения питает их, чуть ли не требуя вот сейчас взять и сорваться в набег.

Но я успокаиваю собравшихся и перевожу беседу на обсуждение деталей и состав групп, которые будут принимать участие в набеге.

Ведь задействовать придётся не только опытных бойцов, но и новичков.

— Как проходит обучение новых фалангистов? — спрашиваю у того.

Мужчина довольно кивает.

— Всё идёт в соответствии с установленным графиком. Ещё пять дней и те получат профессию «Солдата» в казармах. Что ещё больше ускорит их прогресс в военном деле, — докладывает старый вояка.

— Замечательно, — довольно расплываюсь в улыбке, — Есть ли какие-то проблемы?

— Я бы так не сказал… — медлит Майор, после чего дополняет, — Но в тренировке новичков и ветеранов заметны различия.

— Какие же? — откидываюсь на спинку кресла.

— У фалангистов, которым подняли уровень перед походом на Салем и кластер хиппи, и у новобранцев — разная скорость в прокачке их навыков, — поясняет Майор.

— Не понял, — хмурюсь я, — Это как?

— Возьмём двух игроков. Новичка на первом уровне, и уже более опытного — на десятом, — объясняет Майор, — Оба получают в казармах навык «Атлет». У новичка за то же время, она разовьётся куда больше, чем у конкурента, у которого более высокий уровень.

— Выходит, чем выше уровень, тем сложнее развивать навыки? Даже если они только-только получены? — уточняю я.

— Именно так. Можно сказать, что это некоторая компенсация от Системы, которая не даёт новичкам совсем уж отставать от тех, кто достиг более высоких уровней, — предполагает мужчина, — Чем выше уровень, тем медленнее его рост. Как в самих уровнях, так и в навыках. Пока что эта разница не так велика, но ведь и уровни у нас не так чтобы высокие.

— Занятно.

Ничего в мире Системы не может быть простым.

Даже хитрость с прокачкой своего уровня, похоже, несёт в себе определённую цену.

Отбрасывая собственную слабость на низких уровнях, ты теряешь с тем и скорость роста своих навыков и профессий.

В краткосрочной перспективе рывок в уровнях выглядит очень даже вкусно и приятно, но вот как оказалось, в долгосрочной.

Это уже не столь очевидно.

— Тогда какие у тебя предложения? — привлекаю я внимание Майора, — Не просто же так ты поднял эту тему.

— Да, — кивает вояка, — Я советую в таком случае тренировать фалангистов по максимуму именно на низких уровнях, а уже только потом, в случае нужды поднимать им уровни. Раз мы идём в налёт на Краснодар, то это тратить Е-баллы на нашу армию целесообразно в самый последний день.

— А может и вовсе позволим бойцам поднять уровни на опыте, полученном от убитых врагов, — добавляю я, — Не всё же на допинге качаться. Ещё вопросы? Если нет, то за дело. На подготовку у нас ровно пять дней. Как новобранцы становятся «Солдатами», мы сразу выступаем!

Глава 18

— Ты же понимаешь какой это риск⁈ — восклицает Алиса, от волнения вышагивая из стороны в сторону.

— Да, какой там риск? — небрежно машу рукой, — не накручивай себя. Мы просто скатаемся туда-сюда, и всё.

Пять дней всё же прошли слишком быстро. Казалось бы, Спарта начала только-только готовиться к набегу, а уже пора выступать.

Впрочем, за прошедшее время мы успели немало, так что будущее наступление уже не казалось авантюрой. По крайней мере, мне.

Рекруты прошли «курс молодого бойца» под руководством Майора. Они получили класс «Солдата» за неделю в казармах, и причитающиеся вместе с ним навыки, для улучшения физических характеристик.

Кроме того, на тренировках им привили необходимые профессии, такие как, к примеру, «Следопыт».

Поднимать уровень новичкам я не стал. В предстоящей битве у них будет шанс набраться дополнительного опыта.

Майор правильно высказал мысль, что допинг в виде Е-баллов — это экстренная мера.

Полагаться на неё — означает поставить Спарту в зависимое положение от торговли. Что будет, когда приток Е-баллов из Вавилона сократится или и вовсе остановится?

Солдаты обязаны сами выковать себя в пылу сражений и невзгод. Иначе это будут не бойцы, а мажоры какие-то. Моё решение позволяет сэкономить немало средств.

Но вернемся к происходящему.

Алиса нервозно расхаживает, невольно прикусив большой палец.

— Несмотря на то что ваши «телеги» сделаны, — делает она характерный жест кавычками, — Они ещё даже не прошли полевых испытаний! Наши расчёты и прототип может серьёзно отличаться от готового продукта! И тогда…

— Уверен, ничего не случится, — улыбаюсь ей, всем своим видом пытаясь передать уверенность, — Раз за дело взялась ты, то я тем более спокоен. Никто с такой тщательностью не относился к разработке проекта, как ты. И потому всё будет прекрасно.

— Ты сейчас смеёшься надо мной? — возмущается Алиса, — Как же ты не понимаешь…

— Я всё понимаю, — уверенно выдаю я.

— Нет, не всё! — топает ножкой Алиса, — Относиться к подобному несерьёзно — это невероятный риск и вообще…

— Риск — это верно сказано, — я подхожу к девушке, вынуждая её замолкнуть. — Любое наше действие — риск. Но в данном случае он оправдан. Да, я могу задержать отправление, провести ещё одну проверку нового транспорта, и ещё одну, если найдём недочёты. Лучше подготовить солдат, в конце концов! — я глубоко вздыхаю, поскольку сам раздумывал об этом много раз. — Но у нас нет этого времени. Сейчас мы застанем противника врасплох. Будем сражаться на его территории, можно сказать, прихватим со спущенными штанами. А что будет, если он узнает о провале своей миссии? Когда подготовит нам ответную пакость? Поверь, средств у него достаточно. Только тогда сражаться придётся в Спарте и на его условиях. И на такой риск я не согласен.

— Прости, я просто… просто волнуюсь, вот и… — опускает голову