Технически существование ведьмы-мужчины невозможно, так что он будет недалек от истины.

«А дальше, – рассуждал Охотник, – Шеф скажет, например, следующее: «Ты пришел сказать мне, что не справился? Обязан справляться!»

В этот момент важно изобразить ужас и получить еще неделю. Охотник передернул плечами, мышцы перекатились под кожей.

На самом деле у него был очень простой и надежный план. Все, что нужно было сделать, – поймать и убить достаточно сильную ведьму, чтобы предъявить ее Верховному. Но трудность заключалась в том, что Волк слишком хорошо делал свою работу и подходящей по силе ведьмы поблизости не было.

Волк вздохнул. Была еще одна проблема, которая его беспокоила.

Ведьмочка… Он скучал, без нее в груди образовалась странная, гулкая пустота. Временами Моргана настолько заполняла его мысли, что появлялась перед его глазами, разрывая реальность. Казалось, девушка так близко, что нужно только протянуть руку, чтобы коснуться ее. В обретении колдовской силы определенно были свои плюсы. С другой стороны, несколько моментов, которые Волк видел, ему не понравились. Сильно. Его задели слова, так неосторожно произнесенные ведьмочкой вслух. Как она могла вообще подумать, что он не сможет ее найти? На губах мужчины появилась хищная улыбка, очень скоро он докажет ей, насколько она заблуждается.

Охотник оделся и шел к выходу из здания Инквизиции, когда его окликнул дежурный:

– Вас разыскивает один преподаватель из Высшей школы Инквизиции.

Волк бросил короткий взгляд на диван для посетителей и с удивлением обнаружил сидящего там Ивана. Мужчина быстро поднялся и поспешил подойти.

– Охотник, – Иван важно кивнул, – я хотел бы с вами поговорить.

Инквизитор смерил его холодным взглядом, который гораздо лучше любых слов говорил, что разговаривать им не о чем. Этот прием безотказно действовал на всех, кроме Ивана, поэтому он продолжил как ни в чем не бывало:

– Как поживает Моргана?

У Волка напряглась челюсть, он решительно направился к выходу. Иван чуть ли не бежал рядом:

– Ах да, конечно, ты, Волк, не знаешь, где она! – В голосе преподавателя звучали язвительные нотки.

Они только вышли на улицу, как Иван оказался прижат спиной к ближайшей стене, его шею сдавливала рука Охотника. Прямо перед собой он видел страшные, полные ярости серые глаза. Мужчина судорожно вцепился в держащую его руку, пытаясь отвоевать хоть глоток воздуха. Неожиданно хватка ослабла. Волк сделал вид, что помогает Ивану отряхнуть его куртку, мимо прошли несколько инквизиторов. Он почти дружески похлопал его по спине.

– Я все понимаю, – прокаркал Иван, – давай поговорим, мне нужна помощь. А взамен я расскажу, где прячется ведьма. Ты так просто ее не найдешь. Ты даже себе представить не можешь, что она сделала!

Охотник немного остыл, и ему стало любопытно, что же такого впечатляющего могла сделать Моргана. И потом, убивать Ивана прямо перед зданием Инквизиции было слишком даже для него.

– Ладно, пойдем. Поговорим, – со значением и очень нехорошей ухмылкой сказал Волк. Они, не торопясь, пошли по улице, со стороны это выглядело как встреча двух приятелей.

– И что же такого сделала моя ведьма? – Охотник первым нарушил молчание.

Мужчины сидели в городском парке на лавочке. Народу было мало, вдалеке старушка кормила толстых сизых голубей кусочками хлеба. Они шумно хлопали крыльями и временами тяжело поднимались в воздух.

Несколько бегунов наматывали бесконечные круги.

– Она избавилась от метки, – шепотом сказал Иван.

Волк кивнул:

– Как ты узнал?

– Я с ней разговаривал, сидел рядом, вот прямо как мы с тобой сейчас.

– Так… – медленно протянул Охотник. – И что ты ей сказал?

– Обещал не сдавать ее в Инквизицию. Слово свое я сдержал. Я подумал, ты сам с ней разберешься. Только, пожалуйста, не наказывай ее слишком строго.

Волка тронула такая «забота».

– А не строго – это как? – уточнил он. Иван сник, в нем шла серьезная внутренняя борьба. В попытке что-то решить он сцепил пальцы рук. – Так какая помощь тебе нужна в обмен на твою информацию? – Охотник тонко издевался, но его собеседник этого не замечал.

Наконец-то Иван решился озвучить свои требования:

– Мне нужна ведьма.

Такого поворота Охотник не ожидал…

– Я хочу, – продолжил Иван, – чтобы ты мне ее поймал. – От такой наглости Волк присвистнул. – Ты же поймал Моргану. Да, она была опасной и дикой, но ведь какая прекрасная ведьма! – с чувством воскликнул Иван.

Волк сидел с совершенно непроницаемым видом.

– А почему ты решил, что она была опасной? – поинтересовался он.

– А, еще в школе Инквизиции, она как-то проговорилась. – Глаза Ивана лихорадочно поблескивали. – Пожалуйста, пообещай, что не будешь с Морганой жесток. Она все-таки не заслуживает… – Мужчина осекся.

– Правильно ли я тебя понял, – Охотник усмехнулся, – ты говоришь мне, где находится Моргана, а взамен я должен изловить для тебя дикую ведьму. Не слишком ли?

Иван принял важный вид:

– Сначала мы ловим мне ведьму, а уже потом я скажу, где прячется твоя, но сначала ты поклянешься, что не причинишь Моргане вреда. Это важное условие, – голос звучал решительно.

Охотник испытал умиление от такого сочетания наивности, наглости и полного отсутствия чувства самосохранения. Один раз он уже проявил несвойственное великодушие и не включил Ивана в список тех инквизиторов, которые пытались научиться колдовать. Видимо, эту ошибку придется исправить.

Иван напряженно вглядывался в лицо Волка, пытаясь угадать, какое решение он примет.

– Ну, хорошо, – наконец-то ответил инквизитор, в глубине его глаз плескалась веселость. – Завтра поедем охотиться на дикую ведьму. Приручать ее будешь сам. Кстати, а зачем она тебе?

– Я тебе не скажу. – Ответ прозвучал «по-взрослому». Иван разозлился и жестко отрезал: – Это мое дело.

Охотник примирительно поднял руки:

– Конечно, дело твое.

Иван поднялся, вздернул подбородок и свысока посмотрел на него.

– Что нужно взять с собой для охоты?

– Надень инквизиторскую форму и возьми крепкую веревку.

Мужчина серьезно кивнул.

Они еще какое-то время договаривались о месте встречи, после чего Иван ушел.

Волк проводил его взглядом и беззвучно рассмеялся.

На сердце стало легко и свободно, гложущая тоска отступила. Моргана на расстоянии умудрилась поднять ему настроение. Просто тем, что она есть. Как же, «опасная» ведьма. Инквизитор точно знал, что он не позволит никому навредить той, которая стала ему дорога. Впервые ему было о ком заботиться, и он хотел, чтобы эта женщина была в его жизни.