Настала моя очередь отводить взгляд, но врать я не стала:

– Да.

– Я ведь сделал так, как вы хотели?

– Да.

– Твоё желание использовать на себя заклинание не было только предлогом?

– Не было.

– Тогда расслабься и позволь мне сделать то, что я считаю нужным. Неужели я не заслуживаю твоего доверия? – И вопросительно посмотрел на меня.

Ничего не делает, просто сидит и смотрит. Но мне от этого стало так стыдно, что лучше уж пусть массаж. Медленно выдыхаю, закрывая глаза, и вытягиваю ноги.

Элтар делал массаж на стопы великолепно. Я не просто расслабилась, а уплыла куда-то в нирвану, покачиваясь на волнах непривычного удовольствия.

– А-а-а, – буквально подскочила я на диване, когда по телу от стоп к макушке пронеслась волна слабых электрических разрядов.

– А в конце тонизирующий эффект, – радостно заявил поднявшийся архимаг. – Заклинание помнишь?

Я повторила.

– А теперь на выдохе.

Выдохнула.

– Схему повторять нужно?

– Нет, – заверила я, на секунду прикрыв глаза и чётко увидев требуемый образ.

– Тогда пошли пробовать ещё раз, – заключил Элтар.

Снова стою в пентаграмме. Направление выверено, руки сложены на сердце, глаза закрыты. Схема представлялась чётко, и теряться, как прошлый раз, я не собиралась. Выровняла дыхание, вспомнила, как готовилась держать щит при последних ударах Кайдена, сосредоточилась и выдохнула заученное заклинание.

На несколько мгновений показалось, что меня пронизывает свежий ветер, такой, как бывает только после летней грозы, и всё стихло.

– Поздравляю! – радостно произнёс Элтар. – Первый дополнительный год в твоём распоряжении.

Было ощущение – передать невозможно! Я вышла из пентаграммы и от избытка чувств бросилась архимагу на шею, но он не дал обнять, придержав за талию.

– Не надо, пожалуйста, – уже не радостно попросил он. – Я же не просто так сегодня ухожу на всю ночь. Да и массаж этот… В общем, лучше не надо. Не обижайся.

Потом мы стирали с пола символьную вязь. Точнее, я стирала, а он контролировал баланс пентаграммы, не став объяснять, что это такое. Почти сразу после этого Элтар ушёл, отправив меня ужинать в корчму и наказав:

– Скажешь Шраму, чтобы списал из моего аванса.

– Да у меня же есть деньги.

– Таль, не сравнивай свой заработок с моим и позволь немного о тебе позаботиться. Мне это приятно.

– Как скажешь, – не стала спорить я.

На том и разошлись. Я поела в корчме и отправилась к Рейсу. На месте его не оказалось, а сосед по комнате сказал, что он у Рамины. Там же оказались и все остальные.

– Нам дали конспект на декаду! – поспешили с порога обрадовать меня. – Теперь надо его успеть переписать.

Конспект оказался довольно толстым.

– Вечером все свободны? – спросила я и, получив утвердительный ответ, предложила: – Тогда идём к нам и располагаемся на кухне. Там на всех места хватит.

– А как же мы с одного конспекта переписывать будем? – засомневался Марек.

– Я буду не только писать, но и диктовать.

На том и порешили. За вечер удалось переписать чуть больше пяти листов. Конспект, конечно, далеко не дневник архимага, но диктовать схемы было невозможно, и поэтому на них тратилось много времени. При архимаге решили пока этим не заниматься, зато в обед можно было на полчаса пойти в библиотеку. У нас была цель, и мы к ней упорно шли.

Когда Элтар уехал, мы вплотную занялись переписыванием и успели как раз к его возвращению. Архимаг вручил нам по специально купленному в дороге медунцу – местному аналогу конфеты – и велел собраться у него завтра в четыре часа.

Опоздавших не было. Ребята примерно знали, что такое круг магов, и даже, как могли, объяснили мне. Но одно дело – знать о чём-то, а совсем другое – участвовать.

Начал архимаг с теории. Круги были двух размеров – малый, состоящий из четырёх магов, и полный – из семи, и двух типов – отдающий и берущий. В каждом круге имелся ведущий – тот, кто зачитывал заклинание или, в нашем случае, заливал кристалл.

При отдающем типе маги направляют от себя энергию через соседей в сторону ведущего так же, как при активации заклинаний или заливке кристаллов. Поэтому обычно ведущим становится маг с самым большим резервом, ведь пропускная способность каналов напрямую связана с его размером. Чем более слаженно работают маги, тем эффективнее круг, поскольку даже кратковременное прерывание потока энергии приводит к срыву заклинания. А в нашем случае – к некачественно залитому кристаллу.

В берущем типе кругов ведущий сам забирал силу у остальных магов. Поэтому маги круга обычно были значительно сильнее ведущего. Этот тип использовали крайне редко из-за опасности полностью выпить кого-то из магов круга. Элтар сразу сказал, что для адептов такой тип строго запрещён. Мы вообще должны проходить работу кругом только на третьем курсе, а ведущими пробовать быть не раньше четвёртого. Но ввиду поразительных успехов группы ректор Таврим, под личную ответственность Элтара, разрешил научить нас сейчас.

Маги должны были взяться друг с другом за руки, сцепив пальцы в замок. Если руки ведущего должны быть свободны, то находящиеся с ним радом клали свои ладони ему на плечи, почти касаясь пальцами ключиц. Следовало чётко представить используемую для соответствующего круга схему и активировать её вливанием энергии магов при отдающем типе или захватом силы ведущим при берущем типе. Деактивировать схему мог только тот, кто её активировал. То есть при отдающем типе – любой из магов круга. А при берущем типе – исключительно ведущий. И если он погибал по какой-то причине во время работы круга, погибали все.

– Никогда не смейте пользоваться берущим типом! – грозно закончил вводную часть архимаг.

Мы испуганно закивали.

– Полный круг, конечно, эффективнее, и вас удачно как раз семеро, но начинать проще всё же с малого, – убедившись, что мы все достаточно серьёзно восприняли его предостережения, перешёл к практической части Элтар. – Рамина, Наталья, Рейс и Янисар. Ведущая – Рамина, задача: залить ученический кристалл.

К всеобщей радости, задание нам удалось выполнить с первого раза.

– И чего вы так восторгаетесь? – не разделил нашей радости маг. – Задание-то элементарное. По сути – на активацию круга, а не на его использование. Вы при такой малой дозе заливки даже ток силы почувствовать не успели.

– А его надо почувствовать?

– Да. И чем точнее вы сможете его регулировать, тем лучше будете подстраиваться под партнёров в круге. Если вам придётся активировать круг с малознакомыми людьми, это поможет.

В течение следующего часа в каких только вариациях он нас не ставил.