Эдуард задержался возле двери, возясь с замком, и Ларисанедовольно окликнула его. Леонид тем временем открыл «Хундай», в котором напереднем сиденье разместилась Эльвира Леоновна, а на заднем, посмеиваясь ипереругиваясь, Лариса, Эдуард и Эля. Машина уехала, подскакивая на ухабахразбитой дороги, и Макар выждал минут пять, прежде чем выбрался из своегоукрытия.

Дверь он открыл своими ключами и вошел в дом, казавшийсяпрохладным и сырым после уличной жары. Не забыв закрыть за собой, Илюшин, немедля, отправился в столовую, где выдвинул ящик с приборами и принялсяметодично перебирать ножи, откладывая в сторону те, что казались ему неподходящими для задуманного.

«Инструменты, – размышлял Макар, – подошли бы кудалучше. Но инструментов у меня нет, и искать их в чужих комнатах –бесперспективное занятие. Значит, придется воспользоваться тем, что имеем».

Наконец он остановился на разделочном ноже с короткимшироким лезвием, выбрав из двух похожих тот, что выглядел старым. Сложилостальные в ящик и поспешно вышел из кухни, бросив взгляд на часы.

Время пошло.

Спускаясь со второго этажа, Макар скатал ковер, закрывавшийступени, и уложил рулон у подножия лестницы. Присел, внимательно приглядываяськ покрашенным коричневой краской доскам, из которых были сколочены ступеньки, иазартно прищелкнул пальцами: на третьей доске отчетливо виднелись следы, словнокто-то царапал краску. Он всунул нож в щель между двумя досками, держа его втом месте, где были царапины, чтобы не оставлять новых, и надавил на ручку,действуя ножом, как фомкой.

Макар опасался, что лезвие сломается, но этого не произошло:верхняя доска подалась легко, откинулась, словно крышка, и взгляду Илюшинаоткрылось подобие длинного ящика – углубление под ступенькой, в котором лежалакомпактная черная коробочка размером с пенал.

– А вот и воспроизводящее устройство, –пробормотал Макар, осторожно доставая коробочку из пыльного хранилища. –Посмотрим, посмотрим…

Он нажал на кнопку магнитофона, и тот отозвался громкимскрипом. Если бы Илюшин закрыл глаза и не знал, откуда доносится звук, то готовбыл бы поклясться, что скрипит лестница.

Затем наступила тишина, длившаяся несколько секунд, а за ней– следующий звук: снова скрипнула ступенька, на этот раз – чуть тише. За нимнастала очередь еще одного скрипа, высокого и тонкого, оборвавшегося так, будтоидущий по лестнице торопливо переставил ногу.

«Ну что же… работа была проделана качественная. Оченькачественная».

Похвалив того, кто так хорошо записал скрипы, Илюшинвыключил устройство и убрал в углубление, где оно и стояло. «Неплохо было быотыскать пульт, с которого магнитофоном дистанционно управляли, – подумалон, опустив доску на место и проследив, чтобы она встала как следует. – Ноэто уже необязательный пункт моей сегодняшней программы. А вот изобязательных…»

Недодумав, что же из обязательных пунктов ему предстоитисполнить, удовлетворенный Илюшин сунул нож в карман, снова раскатал ковер,закрыв им лестницу, и проверил, не видно ли следов его пристального изученияступенек. Все выглядело так же, как двадцать минут назад.

Он отнес нож в столовую, снова порылся в кухонном ящике, нотого, что требовалось, не отыскал. Пожав плечами, поднялся в свою комнату ивытащил из потайного кармана сумки длинную гибкую скрепку. С этой скрепкой он инаправился к комнате Эли.

Ему понадобилось три минуты на то, чтобы открыть нехитрыйзамок, и Макар замер на пороге, с интересом переводя взгляд с одной красочнойвязаной игрушки на другую. Однако у него не было времени на то, чтобырассматривать их, и он подошел к столу – большому, явно сделанному на заказ, суглублениями и прорезями, призванными облегчить жизнь того, кто за ним работал.Макар выдвинул верхний ящик и пробежал взглядом по коробочкам из-под чая,стоявшим плотными рядами.

Ключей не было, хотя Илюшин предполагал, что Эля хранит ихименно здесь. Нахмурившись, он торопливо обыскал остальные ящики, однако и тамего ждала неудача. Макар уже решил, что все двери придется открывать тем жеспособом, каким была открыта дверь в Элину комнату, но затем догадалсявнимательно осмотреть полки.

Связка обнаружилась на одной из них, возле вязаногокрокодила, оскалившего длинную травянисто-зеленую пасть с белыми кубикамизубов. Макар усмехнулся, легонько щелкнул крокодила по носу и, забрав ключи,сбежал вниз, к комнате Леонида.

Нужный ключ подобрался почти сразу, и Макар порадовался, чтоему не пришлось пользоваться самодельной элементарной отмычкой: замок былсложный, в отличие от того, что запирал комнату Эли. Оказавшись внутри, Илюшинтихонько присвистнул.

– Да вы, Леонид Сергеевич, сибарит!

На широкой кровати, стоявшей посередине просторной комнаты,было небрежно брошено белое покрывало из искусственного меха. Второе, такое же,лежало на полу. Окна комнаты выходили во дворик, и Макар, подойдя ближе,рассмотрел густые ветви яблонь и вишневых кустов, беспорядочно росших переддомом. С потолка свисала оригинальная люстра: переплетение черно-желтых змеиныхтел, голова каждой змеи оканчивалась лампой. На узком компьютерном столикевалялись вперемешку бумаги, книги и диски, под которыми был погребен небольшойноутбук.

Мельком просмотрев документы, Илюшин подошел к зеркальномушкафу и сдвинул дверцу влево. За ней обнаружились костюмы, рубашки и галстуки,развешанные в строгом порядке и зачехленные в прозрачные пакеты. Заглянув заних, Макар снова обнаружил то, что и рассчитывал увидеть: длинное платье изплотного белого хлопка, с широкой горловиной.

– Парик, пожалуй, искать не буду, – сообщил Илюшиншкафу и закрыл его.

Все определенно вставало на свои места. Пока догадки Макараподтверждались, и хотя к окончательному объяснению это не приближало его ни нашаг, он чувствовал удовлетворение: все-таки Шестаковым не удалось обмануть еготак же, как Зарю Ростиславовну.

Следующей на очереди была комната Эдуарда, но Макар,поколебавшись, снова вернулся на второй этаж. В памяти его всплыл недавнийвечер, когда он не успел догнать фигуру в белом платье, скрывшуюся – Макар былуверен в этом – в одном из помещений на втором этаже, и Лариса, очень вовремявышедшая в коридор, чтобы отвлечь его от преследования. Недолго думая, Илюшинотпер комнату девушки и, повинуясь неясному ощущению, закрыл дверь изнутри наключ.

И лишь тогда огляделся.

Дорогой музыкальный центр был первым, что бросилось Макару вглаза. На полочке под зеркалом в широкой раме валялись небрежно брошенные украшения:золото с драгоценными камнями. Из разговоров, которые велись при нем, Илюшинсделал вывод, что Лариса работает на подхвате у брата и зарабатывает совсемнемного. Однако и стереосистема, и украшения говорили о том, что деньги у нееесть.

«Или у того, кто дарит ей подарки», – подумал Макар,уверенный, что украшения девушка точно не покупает себе сама. Он представилЛарису, берущую в банке кредит для того, чтобы купить кольцо своей мечты, иотрицательно качнул головой: картинка не складывалась. Лариса была из техженщин, которые хотят получить желаемое целиком и сразу и не собираютсярасплачиваться за свое удовольствие в течение долгих месяцев.