И вот мы вместе скользим по каким-то разноцветным волнам, лёгкие, обжигающие прикосновения, кажется, крепче воспеваемых в любовных романах нерушимых уз... За спиной моей словно распахиваются крылья, и невольно вспоминаются крылатые сандалии, что так любили древние языческие боги, потому что тело наполняется лёгкостью и звоном до такой степени, что я практически перестаю его ощущать… И вместе с тем меня переполняет целая радуга неведомых желаний, странное томление. Понимание, что если он сейчас меня отпустит - я просто исчезну, растворюсь в этих потоках.

Но он не отпускает. Держит крепко. Его пальцы чуть оглаживают мои, когда я вкладываю их в его ладонь. Смотрит так, что я забываю, как дышать.

Мы не разговариваем во время танцев. Почти. Иногда он подсказывает, как проще и быстрее освоить тот или иной элемент и его слова всегда доходят с запозданием, а вот тело реагирует мгновенно…

Сегодня Владыка уже ждал меня в Малом зале, хотя я вообще-то пришла раньше.

Выражение лица дракона было отстранённым и печальным, словно он сожалеет о чём-то. О чём? Неужели о том, что оставил меня в Отборе, скрыл ото всех мою тайну? Но если так, то зачем сам обучает танцам? Не доверяет такого важного дела Тибольду? Не похоже.

- Добрый день, Владыка, - я привычно присела в книксене.

Он еле заметно вздрогнул и на лице тотчас возникла маска отстранённости и равнодушия. Только глаза отчего-то стали ещё более потухшими, чем раньше. И это резануло по сердцу.

- Добрый… Алёна.

Вот договаривались, что будет называть меня Селеной даже наедине, но во время танцев всегда зовёт настоящим именем…

- Как тебе в новом мире?

- Спасибо, привыкаю… очень нравится!

Заиграла музыка и Владыка изящно поклонился и протянул мне руку.

Присев, вложила пальцы в его ладонь и по телу побежали щекочущие искры.

Звуки музыки нежно ударили в голову, проникли в тело, забурлили в крови, заставили сердце дрогнуть и понестись вскачь!

Обычно этим танцем, Алым танцем, танцем страсти, мы заканчивали, сегодня же Владар решил с него начать.

Он притянул меня к себе, жар от его тела опалил, голова, стоило запрокинуть её, привычно закружилась. А взгляд Владыки из потухшего стал немного хмельным. При этом по идеальному лицу пробежала тень, придавшая дракону немного виноватый вид. Но лишь на миг.

В следующую секунду мир закружился вокруг, когда Владыка крутанул меня под рукой, а спустя секунду я оказалась прижатой к его боку.

- А что нравится больше всего, Алёна? - его вопрос донёсся словно издалека, и я сглотнула, думая, что по моему ошалевшему взгляду, приоткрытым губам и сбившемуся дыханию, наверное, видно, что, а точнее,ктонравится здесьбольшевсего.

- Наверное… летать, - пискнула я, чувствуя, как пылают щёки.

Несколько шагов, которые длились, как вечность. Затем снова поворот, и вот уже я стою к нему лицом. Так близко, что вот-вот упаду (раньше и падала, и не раз, в заботливо подставленные руки, но сейчас каким-то чудом устояла на ногах). Теперь он рывком разводит мои руки в стороны и поднимает их вверх, а мне надо проскользить кистями вниз, по его рукам, плечам, мускулистой груди. И вот я делаю это, а у самой пальцы дрожат и в этот момент он буквально ошарашивает меня.

- Ты кое-что украла у меня, Алёна, - и при этом улыбается.

Поворот - и вот уже я прижата к нему спиной. Чёрт возьми, несколько ближе, чем того требует танец!

- Что же?

Снова поворот и мы вновь шагаем, глядя вперёд.

Я не вижу его лица, но буквально кожей ощущаю, что он улыбается.

- Марса.

- Марс - не что-то! - возмутилась я. - А очень даже кто-то!

В следующий миг взмываю в воздух и сильные руки дракона опускают меня с другой стороны. Снова поворот под его рукой и горячий обжигающий бок…

- Не говоря уже о том, что он сразу меня узнал! - продолжаю возмущаться тем, что Марсика назвали «чем-то», я. - То есть, - поворот, шаг, - сразу распознал, что я не Селена!

- Сразу, - хрипло выдохнул Владыка, и при этом вид у него какой-то задумчивый. - Марс реагирует на тебя.

- Это плохо?

Прежде, чем ответить, Владыка какое-то время молчал.

- Он защищает тебя, как детёныша, заботится, оберегает. Он реагирует на тебя так, словно у вас привязка.

Снова взмываю в воздух и дыхание перехватывает. От этого страстного ритма, от сильных мужских рук на моей талии, от близости самого желанного в мире мужчины…

- Привязка? Что это? Вроде бы мантикоры не реагируют на магию?

Владыка покачал головой.

- Привязка - это не магия. Это кровная связь.

- Ничего такого не было…

- Знаю, - выдохнул Владыка. - Потому что привязка у Марса со мной.

Вот это поворот…

- Иначе бы мне не удалось его спасти, - пояснил Владыка. - Мантикор не стал бы есть из моих рук. Даже детёныш принимает пищу только от родителей.

А мне как-то вспомнилось, с каким восторгом Марсик поглощал пирожки, которые забрасывала в его пасть… И, кстати, от той же Мираи брал… когда я говорила «можно» …

- Всё равно не совсем понимаю, - помотала я головой.

- Вот и я не понимаю, - признался Владар и неожиданно спросил: - С магическими испытаниями не бывает сложностей?

Снова поворот, теперь мы стоим спина к спине, только ладони прижимаются к ладоням, и лица повёрнуты в одну сторону.

- Да вроде нет, - честно ответила. - Думала, что будет сложнее. Для меня-то магия внове…

Владыка хмыкнул.

- Алёна, большинство участниц обучались управлению мун с детства. И то не у всех получается.

Оказавшись снова лицом к лицу с драконом, чуть пожала плечами.

- Я много занимаюсь… Стараюсь…

Владар дёрнул уголком рта, что должно быть, означает, что одного старания недостаточно. Ну а я промолчала. А что тут сказать? Я в самом деле очень стараюсь. Но не говорить же дракону, что на то у меня своя причина?

- Завтра испытание воздушной стихией, - зачем-то сообщил Владар то, что я итак знала из расписания.

- Я подготовлюсь, - сказала я.

- Испытание будет проходить в Парящей долине, - продолжал Владыка. - В землях вил, крылатого народа. Я… я буду неподалёку.

И вот стоило ему это сказать, как внизу живота ёкнуло, а дыхание в который раз сбилось.

Но, хвала Великому Ящеру, как здесь говорят, танец закончился.

Я с облегчением присела в поклоне, и, прежде, чем помочь мне подняться, Владар, не сводя с меня взгляда, коснулся губами моих пальцев.