Флана же ничуть не испугалась, а возмутилась:

— Э-э-эй! — заорала она. — Убери птенца, Зен! 

— Так это наш птенец?  — спросила я, и, не вставая из положения сидя, навела на гуи стеклышко. И правда, этот был гораздо мельче Хинто, и, продолжая цепляться за решетку, смотрел на нас.

Хинто тоже взволновался, подошел к перегородке.

— За дверь, Ира, — скомандовала Флана, поднимая меня за руку. — Быстрее, пока  они орать не начали!

Меня дважды просить не надо было, и я быстро ушла, захватив немного соломы.  Пока я стояла там, за дверью, и клочками соломы стирала  помет с задницы, Флана  пыталась прогнать птенца, чтобы закрыть панели. Гуи не орали,  но, судя по скрежету, хлопкам крыльев и каким-то странным щелчкам, они были готовы  к этому.

— Ира?

Я повернулась лицом к Зену. Он спустился по лестнице на наш ярус и в два шага преодолел разделяющее нас расстояние.

— Что ты делаешь здесь? — спросил он, беспокойно шаря взглядом по моему лицу.

— Закатом любовалась, — ответила я, в свою очередь, разглядывая его лицо.

— Значит, она услышала тебя…

— Кто?

— Арта, — ответил мужчина, и кивнул в сторону закрытой двери, за которой Флана пыталась управиться с  возникшими сложностями.

— Это самочка? —  удивилась я. — Я думала, самец…  ты и сам говорил.

— Я ошибся, — усмехнулся Зен, склоняясь ко мне.

Все вместе: его близость,   испуг от встречи с Артой,  свежий воздух (относительной свежий, учитывая, сколько нагадил Хинто!),  вызвали слабость и головокружение. Подняв руку, я  потерла висок.

— Что с тобой?

— Голова кружится... Слишком редко выхожу из комнаты.

— Скоро это изменится, — промолвил Зен,  глядя на мои губы.

— Нельзя, — покачала я головой, и отступила на шаг назад.

Я сделала это вовремя – дверь раскрылась,  и к нам вышла сердитая раскрасневшаяся Флана.

— Ты! — выпалила она, увидев Зена. — Решетку не закрыл, за птенцом не углядел! Я еле ее отогнала, никак отцепляться не хотела! Иди закрой ее, чего встал?

Я заметила, что Флана при всей ее горячности и импульсивности не  подбежала к Зену. А ведь она с мужчинами не церемонится, с тем же вторым всадником  вела себя уверенно, и угрожала, а обычных жителей крепости   вообще ни за  что держит, запросто отпихивает в сторону, если попадаются  на пути.

Зен  и бровью не повел. 

— Зачем ты привела постороннего человека в башню, Флана?  — спросил он негромко.  —  Гуи лучше не возбуждаться перед сном.

— Захотела и привела, не твое дело!

— Мое. Ты растревожила моего гуи, — в том же  тоне  возразил он.  —  Не води больше  никого.

— Сама решу, что делать! Чего стоишь? Иди к своей, успокаивай!

Зен ничего не ответил, только поглядел на Флану.  Вид у него был – само спокойствие, но от этого он не становился менее грозным.  Хищник всегда остается хищником, даже когда кажется мирным… Я вспомнила, как легко он скрутил всадницу, когда она начала бузить на празднике. Что он тогда сделал? Как-то странно ее руки перехватил, и девушка мигом остыла, поплелась в башню…

Вот и сейчас, несмотря на распирающее ее недовольство, Флана только топталась на месте и беспомощно руки в кулаки сжимала. Мне даже стало ее жаль; против Зена-волка она  все равно что щенок.

— Это я захотела сюда подняться, —  соврала я, чтобы между этими двоими, чего доброго,  конфликта не вышло.  — Захотела посмотреть закат – и  пошла смотреть закат. Есть возражения?

— Да? — агрессивно поддержала меня Флана.

— Значит, это ты растревожила Арту? — произнес Зен,  поворачиваясь ко мне. Раньше этот его пронизывающий волчий взгляд  возбуждал во мне страх, а теперь – просто возбуждает.

— Да-а, — протянула я.

— Тогда ты ее и успокоишь. Идем, — он кивнул на лестницу, и пошел к ней.

Я последовала за ним, как привязанная, отлично понимая, чего он добивается: еще немного побыть наедине. Не поведет же он меня, в самом деле, к Арте?

— Вы чего? — опешила Флана. — Зен, Арта же  птенец, она  разорвет Иру!

— Разорвет, так разорвет,  —  отозвался  тот,  и не подумав обернуться.

— Нет! Не пойдет она с тобой!  — крикнула Флана и удержала меня за руку.

— Раз уж Арта меня узнала,  то вряд ли нападет, — сказала я примирительно. — Пойду-ка я  действительно посмотрю на нее… веришь или нет, но я ее выкармливала, когда она была маленькой.

— Нет! Никуда ты не пойдешь!

Я выразительно посмотрела на девушку. Она стала уже забывать, о чем мы  договорились, а мы договорились  не указывать друг другу, что делать. Флана правильно истолковала мой взгляд, отпустила мою руку и, уже тише, без возмущения, спросила:

— Зачем?

— Хинто твой, а Арта – моя… была моей, по крайней мере. Мне надо на нее посмотреть.

— Но она ведь…

— Не съест она меня. А если и съест, свали вину на Зена.

Флана  простодушна, но не  так уж наивна. Она не могла не понять, что я ухожу не на гуи смотреть, а ухожу с Зеном.  И, хотя ее голубые глаза наполнились обидой, она  все же кивнула. Мне была понятна ее обида: она хотела показать мне Хинто, хотела самой принести мне радость,  но  снова ошиблась, и в итоге я ухожу смотреть совсем на другого гуи в совсем другой компании.

Наверное, нужно было что-то сказать, как-то приободрить ее, но слова не шли на ум, и  меня влекло к Зену, так что я  шепнула лишь «Я ненадолго», и поднялась вслед за ним по лестнице. Оказавшись на следующем ярусе перед дверью, я подалась к нему, но  он не заметил моего порыва и взял да открыл дверь!

— Ты  чего?  — от неожиданности я  осипла.

— Ты же хотела посмотреть на Арту?

— Я думала, это только предлог…

Белые зубы Зена блеснули в темноте, после чего он крепко взял меня за руку и повел за собой. Так как свет ушел, по выражению Фланы, я мало что видела, но дышалось тут лучше, чем на ярусе Хинто. Зен прикрыл дверь и уверенно повел меня к  птице, которая сидела  около раскрытой решетки.  

Больше всего на свете мне хотелось убежать, но я бы никогда не рискнула отпустить руку Зена,  когда рядом гуи и так темно, так что ничего не предприняла. 

Раздался резкий противный звук – это когти царапнули по камням. Все так же подозрительно держа голову впереди,  гуи двинулся ко мне.  Он – она –  сильно выросла, но пока не доросла до размеров взрослой особи, и не обрела роскошный окрас. Сколько раз я видела ее в небе, над башней, в горах! Сколько раз отмечала, что эта вот птичка – наша… как я радовалась, видя ее… но никогда не думала, что  хотя бы раз смогу подойти к ней так близко.