– А пожалуй… – кивнул Эрастыч.

– Вариант номер два, – сказал Смолин. – Кащейне мог не понимать, что на часах – двенадцать без пяти. И незадолго до смертитолкнул закрома оптом в одни руки – кому-то стороннем у, не местному. Чтобы казнане досталась детишкам, которых терпеть не мог. А деньги… Ну, мало ли куда умныйи хитрющий старикан мог подевать деньги. Перечислил на возведение памятникаграненому стакану в городе Пропойске или нашему зоопарку… Что, мы с тобой незнаем примеров, когда нехилые коллекции тихонечко уходят в одни руки? КираБулычева взять, сказочника нашего, бирмановеда в штатском. Богатейшая былаколлекция, у любого слюнки бы потекли – а после смерти письменника раствориласьв воздухе без шума и криминала, и ни одна вещичка на рынке потом так и невсплыла… Значит – тихонечко, культурно, в одни руки… Одним словом, не стоитдаже голову ломать. Если никто из нас в Шантарске ни сном ни духом – значит,были Кащеевы сокровища, да сплыли…

– Да я и сам примерно так же рассуждаю, – сказалДемидов с тоской в глазах. – Обидно просто: такая коллекция куда-то насторону улетучилась… Жалко…

– А что тут жалеть? – пожал плечами Смолин. –Все равно не твое, Эрастыч…

– Какая разница? Все равно грустно. Представляешь,сколько там должно быть… всего?

Представляю, подумал Смолин, прекрасно представляю, ты и незнаешь, насколько… Нет, нельзя и словечком заикнуться о нежданном наследстве.Никто, конечно, из коллег по ремеслу не воткнет ему в спину вострый ножик, иотношений не порвет, и даже не обматерит в глаза – но завидовать станут люто,по-черному, как и он бы на их месте, пожалуй… А это, в свою очередь,когда-нибудь обязательно себя проявит так или иначе. Говорил же умный геройкакого-то романа о пиратах: главное – не отыскать клад, а ухитриться правильноподелить и остаться при этом в живых…

– Что до тех орденов… – начал Смолин деловитымтоном, чтоб побыстрее переменить тему.

И замолчал. Дверь распахнулась так, как ей и не полагалось –ни сотрудники, ни клиенты таким макаром не входят – грохнула об стену, ее тутже, когда она отскочила, придержала невидимая рука. И в кабинет повалили люди –то есть их было – всего человека три, много четыре, но они ворвались с такимнахрапом, что показались поначалу целой толпой…

Голова у человека соображает быстро, особенно у битогожизнью, и Смолин, не успев толком осознать, уже понимал чутьем, что к чему.Трое – все же их оказалось трое – разомкнулись по обе стороны двери, с такимвидом, словно опасались пулеметной очереди навстречу, они все были в штатском,но это не имело значения, физиономии и повадки неясностей не оставляли. Погореларистократ, успел подумать Смолин со смесью легкого злорадства и нешуточнойтревоги.

Один из незваных гостей оказался рядом с Демидовым и всталнад ним с видом грозно-бдительным, уставясь так, словно опасался, что хозяинкабинета начнет пригоршней пихать в рот секретные коды и шифры и жевать ихвсухомятку. Второй просто стоял у двери без особенных эмоций на стандартноймилицейской физиономии. Третий с тем же напором шагнул к столу и махнул ввоздухе знакомой книжечкой:

– Майор Летягин, отдел по борьбе с незаконным оборотоморужия…

Смолин разглядывал его искоса: за сорок, крепенький, короткостриженный, типичная физиономия опера, за которую чертовски трудно зацепитьсявзглядом в поисках не то что особых примет, но и яркой индивидуальности.

Отошел на шаг, замешался в толпу – и уже не опознаешь,начисто забыл, как выглядит…

Вот и познакомились. Как достоверно известно из рассказовпотерпевших, именно этот майор и в истории с «Дукатом» и «Эльдорадо» пиликалпервую скрипку. И вот теперь в третий раз… Тенденция, однако, как говорил чукчаиз анекдота. Точнее, кампания. Плохо. С правоохранительными органами людямпрофессии Смолина и так-то встречаться тягостно, но вот попасть под кампанию –это еще хуже…

Только теперь Демидов опомнился, собрался, попытался придатьсебе вид достойный и вальяжный:

– А в чем, собственно…

Тщательно спрятав удостоверение, майор сделал еще один шажоквперед и сказал почти дружелюбно, буднично:

– Только что в вашем магазине, гражданин Демидов… выведь и будете Демидов?.. так вот, только что в вашем магазине была продана однаединица холодного оружия. Что является нарушением статьи Уголовного кодекса и,так сказать, безусловно подлежит… Контрольная закупка. Я вынужден будупроизвести оперативно-следственные мероприятия, как то: обыск, опроссвидетелей, прочие действия, какие найду нужными… Вам достаточно этого, илипотребуется приводить ссылки на соответствующие кодексы, статьи и параграфы?

Смолин так и сидел в свободной позе, озираясь с видомчеловека, впервые ставшего свидетелем этаких вот увлекательных криминальных игри потому восторженно ловившего впечатления. Он не сразу, но догадался, что емукатегорически не нравится в происходящем.

Да как раз полнейшее отсутствие интереса ментов к егоперсоне! Глянули разок мельком и более не обращали внимания, словно его тут инет. А вот это насквозь неправильно, ребята, ох как неправильно. Вас сейчасдолжно интересовать абсолютно всё и абсолютно все в данной комнате: любойпредмет и каждый присутствующий… ну предположим, не хату наркоторговцевнакрыли, но все равно, обязаны глянуть хотя бы с любопытством: а ты-то тут кто,птичка божья, на какой мотив чирикаешь и по каким причинам стул попойпротираешь? Но вот поди ж ты, чуть ли не демонстративно обходят взглядами… ужне знают ли, с кем встретились? Ничего удивительного, в общем, все мыдавным-давно на примете, под колпаком у Мюллера, и тем не менее…

Демидов нервно пошевелился. Он, конечно, вовсе не собиралсявпадать в прострацию, битый был кадр, как все они, грешные – просто-напросто,Смолин прекрасно понимал, пытался в кратчайшие сроки выбрать самую полезнуюлинию поведения…

И выбрал. Сказал почти непринужденно:

– Ну, приступайте, коли уж пришли…

– В присутствии адвоката нуждаетесь? – вежливопоинтересовался майор.

– Не вижу необходимости, – сухо отозвался Демидов.

Смолин мысленно ему поаплодировал. Учен жизнью Эрастыч, чеготам. Бывают, конечно, случаи, когда адвоката следует требовать с первой секундыпоявления ментов, лишнего междометия без него не изречь – но сейчас лучше будетпоступить как раз наоборот. Чтобы потом обнаружились разные мелкие милицейскиенарушения, изъяны в процессе и прочие ляпы, за которые потом хороший адвокаткак раз и будет цепляться, как бульдог… Пусть втянутся, обязательно, помиможелания, мелких ляпов понасажают, легче будет адвокату…

– Ну что ж, в таком случае давайте писатьбумажки… – майор непринужденно уселся за стол и положил перед собойпапку. – Потребуются понятые… – он впервые воззрился на Смолинаоткрыто и внимательно. – Вот вы здесь работаете или посторонний будете?

– Посторонний буду, – сказал Смолин. –Напрочь.