Финансист оказался молод, хорош собой, приветлив и холост.Тут же начался роман, и в Москву Алена уже летела с твердой уверенностью, что содинокой жизнью покончено. Отношения продолжились и дома, и Шергина,естественно, познакомила Костю с Мариной.

Лучшая подруга не растерялась и отбила парня. Аленаобиделась и порвала с ней. Костя женился на Марине, но в феврале прошлого годаприехал к Алене, стал жаловаться на тяжелую семейную жизнь. Слово за слово —они оказались в постели. И тут, словно в дурном анекдоте, в квартиру влетелаМарина.

— Что же вы открыли ей дверь? — удивилась Нора.

— У нее хранятся вторые ключи, — пояснилаАлена, — на всякий случай, вдруг я свои потеряю, чтобы дверь не ломать!

— И вы не поменяли замок, когда поругались?

— Нет, забыла.

— А что было после неприятной встречи?

Шергина тяжело вздохнула:

— Надо было, конечно, заняться замком. Но у меняжелезная дверь по спецзаказу, нужно вызвать мастера из фирмы, просидеть целыйдень дома. Было все недосуг.

— А ключи у Марины вы не отобрали?

Алена улыбнулась:

— Я в тот раз, когда она влетела ко мне, босиком состраху на мороз выскочила, вернулась лишь после того, как они уехали. Самипонимаете, не до ключей было, а звонить ей сейчас жутко не хочется.

— Значит, ключи от вашей квартиры имелись уМарины? — уточнила Нора.

— Выходит, так, — кивнула Алена. — Она,кстати, присутствовала на вечере, который устроила фирма, Марина наша давняяклиентка.

— И она знает про то, в какой супермаркет ты ходишь игде стоит машина, — кипятился Илья.

Алена замялась и потом с неохотой произнесла:

— Конечно, не слишком приятно так думать, но похоже нато… Марининых рук это дело. Костя-то после того случая от нее ушел и ко мнеопять переметнулся, а я его неделю около себя продержала и выставила. Не люблюпредателей. Впрочем, все, что ни делается, к лучшему. Я встретила Илью, и мысчастливы.

— Ладно, — кивнула Нора, — теперь слушайте.Домой не ходите, поезжайте к Илье.

Парень покраснел:

— Это невозможно, я живу с родителями, а у нихстарорежимные взгляды.

Алена рассмеялась:

— Его маменька меня на дух не переносит, потому что ястарше Илюши на восемь лет.

— Сколько вам? — бесцеремонно спросила Нора.

— Тридцать пять, — спокойно ответила Алена.

Я поперхнулся. Надо же так великолепно выглядеть: фигура,лицо — все как у девочки. Наверное, она львиную долю времени проводит вкосметических клиниках и фитнес-клубах. Странно, однако, что Алена такпо-идиотски одета. Словно подслушав мои мысли, посетительница сказала:

— Сама думала, что надо спрятаться. Приехала к вам намашине Илюши, оделась жутким образом, чтобы меня не узнали.

— Правильно, — одобрила Нора.

— Эх, жаль, Варя в командировке, — вздохнулаАлена, — это единственный человек на свете, который не предаст. Но, увы,она уехала, будет только завтра. Кстати, вот тут пятьсот долларов — задаток.

— Не надо, — отмахнулась Нора.

— Как же? — удивилась Алена. — Вам ведьпонадобятся деньги на расходы.

Я постарался не рассмеяться. Клиентка не знает, что Норасобирается «детективить» исключительно из спортивного интереса. Думаю, ей и вголову не пришло, что сей вид деятельности может принести доход. Интересно, чтоЭлеонора ответит?

Но моя хозяйка решила играть роль до конца. Она кивнула,взяла банкноты, потом открыла ящик письменного стола, вытащила оттуда пачкуквитанций и выписала приходный ордер, чем удивила меня до крайности.

Алена и Илья откланялись и ушли. Я проводил пару до двери иподал Алене курточку из синтетической крысы.

— Спасибо, — кивнула она и повернула ко мнелицо, — вот, думала, дождь пойдет.

— Дождь в феврале? — поддержал я разговор. —Вроде обещали мороз.

— Синоптики ошибаются один раз, но каждый день, —улыбнулась Алена.

Я тоже улыбнулся в ответ. Похоже, Шергина в машине слушает«Русское радио», шутка принадлежит Фоменко.

— Только я предсказываю погоду почти со стопроцентнойточностью, — продолжила Алена.

— Вы ведьма? — подыграл я ей.

— Начинающая, — кокетливо стрельнула глазамиАлена, — но в действительности все проще: видите, у меня на запястье шрам?

— Да.

— Попала в юности в автокатастрофу, легко отделалась,только стеклом очень сильно порезала руку, с тех пор шрам ноет к переменампогоды, вот увидите, идет потепление.

— Давай торопись, — хмуро велел Илья и буквальновытолкал спутницу на лестницу.

Я быстро свернул в кухню и глянул в окно. Парочка стояла у«Жигулей», цвет которых в полумраке уличного фонаря было трудно определить, толи синие, то ли зеленые, то ли коричневые, одно ясно, машина не светлая.

Несколько минут Илья, размахивая руками, пытался что-товтолковать своей спутнице. Та молча смотрела в землю, потом резко рвануладверцу машины и устроилась на переднем сиденье. Автомобиль подскочил, заглох,потом снова завелся и исчез за поворотом. Я пошел в свою комнату. Похоже, этаАлена девушка с характером, хорошо знающая, какое впечатление она производит намужчин. Илье не позавидуешь, хотя лично мне всегда больше нравились стервы, чемуютные, домашние тетки, варящие супы. С женщиной, которая знает себе цену, сособой, сделавшей карьеру, с самодостаточной личностью интересней, она не даствам скучать. Хотя с рачительной хозяйкой намного спокойней и удобней. Но у меняна второй день общения с девушкой, которая ни о чем, кроме кухни и будущихдетей, не думает, начинается отчаянная зевота. Хотя, повторюсь, женитьсяследует именно на такой, но меня, словно магнитом, тянет к противоположностям.

На следующий день Нора напрасно прождала Алену. Та неявилась.

— Может, она все же решила отправиться наработу? — предположил я. — Шергина оставила служебный телефон?

— Нет, — покачала головой Нора, — толькономер этой Вари Арсеньевой, сказала, что подруга приедет сегодня рано утром иАлена ей сообщит, где будет пока жить. Вот что, позвони и узнай, что помешалонашей встрече.