парня, и Влад, крутанувшись волчком, растянулся на полу.

Зато не подвёл украинец.

Ярд тоже выстрелил дважды: в робота у саркофага с Максимом, поразив его в плечо, а потом в «терминатора», сбившего с ног Влада, срезав ему голову.

Движение в помещении на миг замерло.

Но зашевелился робот у стены, и Ярд выстрелил ещё раз, вбивая его тарельчатую голову в толщу стены как в кисель.

Влад вскочил, не чувствуя плеча, метнулся к Тине, опустился на корточки, обнял за плечи.

– Не задел?! Что молчишь?!

– Ты… меня… спас… – заторможенно проговорила девушка.

– Не я один! Можешь встать?

– Попробую… сейчас… голова кружится.

Подошли Арсик и Ярд.

– Надо уходить, – сказал украинец.

Тина дёрнулась, со страхом глядя на робота.

– Кто это?!

Ярд издал железно-горловой смешок.

– Укры мы… великие.

– Это украинец в костюме робота, – объяснил Влад, помог Тине встать. – Подожди, посмотрим, что с Максом.

Они подошли к саркофагу с лежащим под крышкой мальчишкой. Ярд начал снимать крышку.

– Интересно, его успели перезаписать, – сказал Арсик, – или нет?

Влад с чмоканьем содрал с головы, шеи и рук Максима чашки датчиков, начал будить.

Тина присоединилась к нему, плача и причитая:

– Максик, родной, вставай! Всё уже позади, мы свободны! Владик пришёл!

Максим перевёл взгляд с потолка на сестру, в глазах мальчика мелькнул испуг, сменился узнаванием.

– Тин?

– Я, милый! – Тина прижалась лбом к его щеке. – Вставай, нам надо уходить.

Максим зашевелился, пытаясь подняться на ложе саркофага, и Влад с Арсиком помогли ему выбраться.

– Что происходит? Где я?

– Ты не помнишь?! – всхлипнула девушка. – Нас забрали роботы.

– Давайте быстрей, – буркнул Ярд. – Время уходит, а мы пока даже не смылись из владений Надума.

Влад очнулся.

– Что ты предлагаешь?

– Хотя бы убраться отсюда, пока целы, – заговорил на чистом русском хакер.

– Мы внутри космоплава, не забыл?

– Хорошо бы сбежать домой.

– Как?! – ахнула Тина.

– На Собирателе целый флот беспилотников, с помощью которых Главбот перетаскивает людей к себе на борт. Найдём ангар, займём капсулу…

– И на взлёте нас собьёт Охраниум! – закончил Арсик. – Если не ликвидирует раньше, в самом ангаре.

– Он может, – согласился. Влад. – И это не выход. Нас тут семьдесят с лишним чел…

– Да и хрен с ними! Пусть сами о себе позаботятся!

– Ауф! – восхитился Арсик. – Хотя чего ожидать от нацика! А на Землю ты так и полетишь в этом костюмчике?

Ярд, хотевший вспылить, застыл.

– Бежать – не по-человечески, – пробормотал Влад, к которому вернулась мысль, час назад показавшаяся безумной. – Ты сказал, что роботы утащили делегацию доносчиков. Куда утащили? Здесь их нет. Да и отсек мал для большой перезаписи.

– Этот отсек – личная студия Надумиума, он использует его для кодирования наиболее важных персон. – Ярд кашлянул, что должно было означать смешок. – Он и нас приволок сюда. По идее, должен быть другой трюм, для массовой перезаписи, на сотни или даже тысячи человек.

– Где он?

– Не знаю.

– Как это, почему?

– Не интересовался.

В помещение вдруг через открытый «рот» люка, соединявший «приёмную» Надумиума с его «студией перезаписи», заглянула София.

– Бешеный, к нам пришли.

На мгновение в «студии» установилась тишина.

– Кто?! – выдохнул Яродив, бросаясь к проходу.

За ним мотнулся и Влад.

София отступила.

В «приёмной» Главбота топтались мальчишки в количестве не меньше десяти, впереди Сёма и Митя. Эмин стоял перед ними, преграждая путь, ворочая плечевым «револьвером» и не зная, что делать.

Сёма, испугавшись второго «терминатора», отпрянул, вынудив спутников отступить, но увидел Влада и выдавил:

– По-моему, за нами бегут ящерки!

– А это кто с тобой?

Сёма оглянулся, охнув от боли в рёбрах и прижав ладонь к груди.

– Увязались, хотят помочь.

– Тильки их тут не хватало! – саркастически фыркнула София. – Помощнички!

Из прохода выглянул Арсик.

– Идите сюда!

– А где Макс… – Сёма не договорил. Из-за спины ребят в помещение долетел дробный цокот, словно по твёрдому настилу покатились, подпрыгивая, металлические шарики.

– Быстрее! – сориентировался Влад, хватая Митю за руку и подталкивая к Арсению. – Все туда!

Эмин повернулся к Ярду.

– Босс?

– За ними! Не пускайте ящериц, если полезут из коридора!

– Я безоружен… – растерялась София.

– Будешь драться ногами! Быстро!

– А ты?

Ярд выругался.

Мальчишки из Европы скрылись в проходе вместе с роботами.

И на пороге двери, ведущей в коридор, выросли буро-красные, как варёные раки, ящерицы-многоножки.

Влад и Ярд отступили к проходу в «студию».

Излучатель на плече бота рыскнул стволом туда-сюда, готовый начать пальбу.

– Не смей! – прошептал Влад.

Ящерицы Охраниума хлынули в проём двери, их набилось не менее двух десятков, и каждая несла в скорпионьем зажиме «гроздь винограда», смотревшуюся как естественное продолжение хвоста. Влад мимолётно подумал, что это оружие было специально спроектировано для таких необычных киберорганизмов.

Ощутив в руке тяжесть своего скорчера, бесполезного в данном случае из-за разряженного аккумулятора, парень бросил излучатель на пол.

Конфиг 31

Ящерицы замерли метровой высоты столбиками, напомнив земных сусликов.

Влад откашлялся и шагнул вперёд, в миг смертельной опасности вдруг вспомнив глаза Тины, в которых отражались надежда на лучшее и наивное ожидание, что он непременно спасёт их.

– Кто из вас главный?

Ярд едва слышно присвистнул с насмешливой ноткой, как показалось Владу, но мешать «москалю» не стал.

По рядам ящериц прошло единое движение, однако ни одна из них не прореагировала на вопрос так, как это сделал бы человек.

– Понятно, – кивнул Влад. – Надеюсь, ваш хозяин слышит меня, к нему и обращаюсь. Я уже говорил, что ваш главный правитель Надумиум повреждён. Он неправильно оценил потенциал человеческой цивилизации (эту фразу Влад слышал от отца Мити и запомнил) и теперь вынужден принимать решения, которые способны помешать вашей миссии и вообще уничтожить Собиратель.

Молчание в ответ, «суслики» неподвижны.

– Охраниум, ты меня слышишь?

Движение страшных челюстей – и тишина.

– Ладно, продолжаю. Твоя задача – изо всех сил защищать космоплав. Но как ты его защитишь от неправильных действий Надумиума? Ты и сам это заметил, иначе не поспособствовал бы нам при нападении… э-э… – Влад покосился на Ярда, – наших конкурентов. Ваш главный правитель пошёл у них на поводу и может стать твоим главным врагом. Ты это понимаешь?

Молчание, блеск фасеточных глаз «сусликов» – и ни одного движения.

Влад приободрился.

– Идём дальше. Мы предлагаем следующее: помоги или дай нам возможность немного подкорректировать базовую программу Надумиума, а потом бери бразды правления Собирателем в свои руки. В идеале было бы хорошо покинуть нашу планетную систему. Согласен?

Бот Ярда снова издал животом всхлип. Возможно, украинец в голове бота и в самом деле смеялся. Хотя и не делал попыток возразить.

Ящерицы на миг сбились в