— Попробовать чуть позже еще раз, — сказал я. — Если этобыло реагирование, то сейчас, вероятно, сопротивление высоко, а позже можетстать слабее. По крайней мере, она говорит, что с ней все в порядке.

Я вытащил свою колоду Карт и сдал карту Люка. С таким жеуспехом можно было выяснить, как идут дела у него. Найда взглянула на Козырь иулыбнулась.

— Я думала, что с момента вашей встречи прошло совсем маловремени.

— За малое время может случиться многое.

— Я уверена, что многое и случилось.

— Вы думаете, будто вам что-то известно о том, что с нимпроисходит? — спросил я.

— Да, по-моему.

Я поднял Козырь.

— Что?

— Я готова держать пари, что вы его не дозоветесь.

— Посмотрим.

Я сосредоточился и потянулся. Потом попробовал еще раз.Минуту или две спустя я вытер лоб.

— Откуда вы узнали? — спросил я.

— Люк вас блокирует. Я бы тоже так поступила… при данныхобстоятельствах.

— Каких обстоятельствах?

Она улыбнулась мне, подошла к креслу и села.

— Теперь у меня есть чем обменяться с вами, — сказала она.

— Опять?

Я пригляделся к ней. Что-то дрогнуло и стало на место.

— Вы называли его Люком, а не Ринальдо, — произнес я.

— Так оно и есть.

— Я все гадал, когда вы снова появитесь.

Она продолжала улыбаться.

— Я уже использовал свое заклинание «уведомление овыселении», — сообщил я. — Хотя и не могу пожаловаться, что без пользы.Вероятно, это спасло мне жизнь.

— Я не гордая. Приму и это.

— Я намерен еще раз спросить, чего вы добиваетесь, и если выответите, чтобы помочь мне, то я намерен превратить вас в вешалку.

— Я думаю, что сейчас вы примете любую помощь, какую толькосможете найти, — засмеялась она.

— Многое зависит от того, что вы подразумеваете под«помощью».

— Если вы скажете мне, что вы задумали, я скажу вам, смогули как-то посодействовать.

— Ладно, — сдался я. — Однако, я намерен переодеться, покарассказываю. Я не испытываю желания штурмовать цитадель в таком наряде. Можномне и вам дать что-нибудь покрепче тренировочного костюма?

— Он меня вполне устраивает, начните с Лесного Дома, хорошо?

— Хорошо, — сказал я и стал вводить ее в курс дела, покаоблачался в одежду покрепче. Теперь она была для меня не хорошенькая леди, анеким туманным существом в человеческом облике. Пока я говорил, она сидела иглядела на стену или сквозь нее, поверх сплетенных пальцев. Когда я закончил,она продолжала глядеть, а я подошел к чертежной доске, взял Козырь Корал,попробовал опять, но не смог пробиться. Попробовал я также и карту Люка, но стем же результатом.

Когда я положил Козырь Люка на место, подровнял колоду ирешил убрать ее, то заметил краешек следующей карты и в голове у меняпронеслась молниеносная цепь воспоминаний и предположений. Я вытащил карту исфокусировался на ней. Потянулся…

— Да, Мерлин? — отозвался он спустя несколько мгновений. Онсидел за столиком на террасе и за спиной его был вечерний пейзаж города, в рукеон держал чашечку кофе «эспрессо», которую сейчас поставил на блюдце.

— Сейчас. Тут. Спеши, — сказал я. — Приходи ко мне.

В тот же миг, когда произошел контакт, Найда издала низкоерычание и в тот миг, когда Мандор взял меня за руку и шагнул вперед, онаочутилась на ногах и двинулась ко мне, не сводя глаз с Козыря. Когда перед нейпоявился высокий мужчина в черной одежде, она остановилась. С миг онирассматривали друг друга без всякого выражения на лицах, а затем она сделала кнему длинный скользящий шаг, стала поднимать руки. И сразу же, из глубинвнутреннего кармана плаща, куда была засунута его правая рука, раздался одинрезкий металлический щелчок.

Найда застыла.

— Интересно, — произнес Мандор, подняв левую руку и проведяладонью перед ее лицом. Глаза не шевелились. — Это та самая, о которой ты мнерассказывал? По-моему, ты называл ее Винтой.

— Да, только теперь она Найда.

Он извлек откуда-то темный металлический шарик и положил егона ладонь вытянутой перед ней левой руки. Постепенно шарик стал двигаться,описывая круги против часовой стрелки. Найда издала единственный звук, что-тосреднее между вскриком и оханьем, и упала на четвереньки, опустив голову. Стого места, где я стоял, мне была видна капающая у нее изо рта слюна.

Он очень быстро произнес что-то на непонятной архаическойразновидности тари. Она отозвалась утвердительно.

— По-моему, я разгадал тебе тайну, — сказал затем он. — Тыпомнишь уроки по Реакциям и Высшим Принуждениям?

— В какой-то мере, — ответил я. — Абстрактно. Этот предметменя никогда особо не увлекал.

— К несчастью, — укоряюще добавил он. — Тебе бы следовало иногдаявляться к Сухэю на курс для аспирантов.

— Ты пытаешься мне намекнуть…

— Существо, которое ты видишь перед собой, вселившееся вдовольно привлекательную человеческую оболочку, это ти'га, — объяснил он.

Я уставился на нее во все глаза. Обычно ти'га былибестелесной расой демонов, обитавших в пустоте за Гранью. Я вспомнил, что мнерассказывали, будто они очень могучи и трудноуправляемы.

— Э-э… Ты не мог бы заставить эту… перестать пускать слюнина мой ковер? — спросил я.

— Конечно, — ответил он и отпустил шарик, упавший перед нейна пол.

Упав, он не подскочил, а сразу же стал кататься, описываявокруг нее стремительный узор.

— Встань, — приказал он, — и перестань выделять на полтелесные жидкости.

Она исполнила приказ и поднялась на ноги с пустым выражениемлица.

— Сядь в это кресло, — распорядился он, показав кресло,которое она всего минуту назад занимала.

Она уселась, и шарик, продолжая кататься, приспособился к ееместоположению и продолжал замыкать цепь, на сей раз вокруг кресла.

— Оно не может покинуть это тело, — сказал затем он, — еслия не освобожу его. И я могу причинить ему любые муки, какие только в моейвласти. Теперь я могу добыть тебе нужные ответы. Только скажи мне, каковы твоивопросы.

— Она способна слышать нас сейчас?

— Да, но не сможет говорить, если я этого не разрешу.

— Нет смысла причинять ненужную боль. Может хватить и самойугрозы. Я хочу знать, почему она всюду следует за мной.