Сочетание нескольких вкусов дало какой-то волшебный эффект. Во рту всё ещё было горячо от кофе, и холодный лимон, чуть присыпанный сахаром, ощущался этаким цитрусовым мороженым.

Я улыбнулась Рэйвену, на мгновение забыв о своей игре, но, увидев смешинки в чёрных глазах, тут же скуксилась и сжала губы.

— Благодарю, очень интересный вкус. Но зачем вы меня сюда привели?

Маг нахмурился, заметив перемену в моём настроении.

— Я хотел сообщить вам о результате теста ДНК.

Он смог меня удивить.

Конечно, я уже знала ответ, но... чёрт, он оказался довольно спорым на решение загадки.

Мне полагалось сыграть интерес и удивление, но я ответила не совсем то, чего от меня ждал Тёмный.

— Откуда у вас мои биоматериалы?

Рэйвен посмотрел на меня как на нерадивого ребёнка.

— Возможностей было предостаточно. Но неужели вас заботит только это?

Я закусила губу. Да, чёрт побери, меня волновал именно этот вопрос! Потому как ответ на то, являемся ли мы братом и сестрой, я уже получила. Из первых уст причастного лица.

— Нет, но это тоже важно.

Тёмный вздохнул. Неспешно отпил свой кофе и сказал:

— В тот день, когда вы услышали мой разговор с Лилит, — как он тактично обозвал моё «подслушала»! — Я обнаружил несколько рыжих волос на своей одежде.

— Понятно, — протянула, чувствуя себя неловко. Прикопалась на ровном месте к человеку. Хотя... кто бы на моём месте не заволновался? Кто знает этих Тёмных: может, он под покровом ночи пробрался в мою спальню и срезал локон, попутно вдоволь налюбовавшись на мои прелести... Ох, не о том ты думаешь, Алисия Тэрьен!

— Вы удивляете меня, Алисия, — медленно проговорил Рэйвен, пристально изучая моё лицо. — То рыдаете на моём плече, услышав о том, что мы можем быть родственниками, то абсолютно равнодушны к тому, что я узнал правду.

«Шалость удалась!» — подумала я, ставя себе высший балл за успешное разыгрывание равнодушия.

Пожав плечами, потянулась к кофе.

— А какая, собственно, разница?

Рэйвен ничего не ответил на мой вопрос. Неспешно покачивая бокал, он смотрел на то, как по стеклу плавно растекались карамельные волны. И молчал.

— Что ж, — сказал он спустя несколько минут. — Полагаю, вечер можно считать законченным. Допивайте свой кофе, я отвезу вас в общежитие.

И вроде правильные вещи сказал, а на душе стало так тоскливо, что захотелось одним махом опорожнить стоявший чуть поодаль ополовиненный бокал.

Преподаватель не стал заморачиваться и залпом осушил свой бокал, а затем с глухим стуком поставил тот на стол.

— Как закончте, выходите. Буду ждать вас в машине.

Рэйвен ушёл так быстро, что я даже не успела придумать приличного ответа его словам.

С сожалением посмотрев на свой бокал, я покачала головой и встала.

Если и пить, то точно не от отчаяния и грусти!

Сев в автомобиль, я хмуро щёлкнула ремнём безопасности и повернулась к Тёмному, задумчиво смотревшему прямо перед собой.

Рэйвен постукивал по рулю и явно о чём-то серьёзно думал. Пришлось кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание.

— А, вы уже вернулись? — словно только что проснулся, заметил преподаватель. И тут же завёл мотор.

— Подождите, — остановила я мага, импульсивно коснувшись его руки. — Вы же выпили. Вам нельзя за руль.

Рэйвен несколько раз моргнул, осмысливая мои слова, а после невесело засмеялся.

— Дорогая моя, один бокал коньяка для меня ничего не значит. Но, чтобы успокоить тебя, я уберу последствия.

Преподаватель провёл рукой перед своим лицом, при этом проговорив какие-то незнакомые мне слова, и повернулся ко мне уже с ясными, абсолютно трезвыми глазами.

— Ого, вы и так можете! — не смогла удержаться от восторженного возгласа.

— Я много чего могу, Алисия, — подмигнул мне маг и нажал на «газ».

Дорога до общежития заняла полчаса. И всё это время Рэйвен молчал, словно мой отказ узнать результаты теста ДНК обидел его лично. Лишь когда чёрный автомобиль припарковался у входа в здание общежития, Рэйвен повернулся ко мне и задумчиво происнёс:

— Как бы то ни было, мы не родственники. Мне не хотелось бы, чтобы вы терзали себя за произошедшее той ночью.

— Я и не... — осеклась я, почти успев солгать мужчине. Нет, ещё как терзалась. И он прекрасно это знал. — Спасибо.

Рэйвен кивнул и разблокировал двери машины.

— Спокойной ночи, Алисия.

Я медленно отстегнула ремень безопасности и потянулась к ручке. В моей голове хаотично бились мысли о том, что всё пошло не по плану. Он должен был вымаливать прощение, должен был говорить, что любит меня! А не строить из себя обиженного и холодного истукана.

А потом я сама испугалась своих мыслей.

Любит меня? Алисия, девочка, очнись! Тёмный поиграл немного с наивной студенточкой и остыл к ней. А ты уже напридумывала себе «и жили они долго и счастливо».

Решительно нажала на ручку и распахнула дверь.

— Берегите себя, — понеслось мне в догонку.

Я с силой захлопнула дверь, чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь.

Снова.

Сколько раз я уже плакала по вине этого демона?

Всхлипнув, быстрым шагом обошла машину и поспешила ко входу в общежитие. Едва моя нога коснулась нижней ступеньки, как за спиной раздался рёв мотора и визг шин. Рэйвен уехал, и что-то мне подсказывало, он тоже остался недоволен тем, как прошёл этот вечер.

***

Я ненавидела себя за те чувства, что никак не желали утихать. С обречённостью смертника я понимала, что влюбилась в своего преподавателя, вляпалась в него по самую макушку. И как бы я не храбрилась, но разрыв с ним был мучительным и очень болезненным.

Гэйла понимающе молчала, периодически подсовывая мне под руку то шоколадку, то яблоко, то конфетку. Моя добрая Гэйла, моя единственная настоящая подруга.

Несколько дней прошло, как в тумане. Я продолжала исправно ходить на пары, записывала за преподавателями лекции и даже выполняла практические задания. Но я выгорела, словно от меня осталась лишь оболочка, а запретное чувство выжгло всю душу изнутри.

Рэйвен не писал, не звонил, и снова будто бы забыл о том, что я всё ещё принадлежала ему. Точнее, была его личной помощницей с ненормированным графиком.

Возможно, он и не планировал больше со мной видеться, но жизнь рассудила иначе.

В тот вечер я по обыкновению возвращалась из библиотеки затемно, покидая здание МАСКи в числе последних.

Я брела вдоль дорожки, глядя себе под ноги, и мечтала лишь об одном — поскорее упасть в кровать и забыться сном. Ведь только там я всё ещё была счастлива и получала любовь и ласку от хмурого преподавателя.