Выйдя из перехода, прежде всего занялся осмотром ран. К счастью, я не ошибся, и они не были очень тяжелыми, хотя на руке мышцы и были сильно разодраны. Замотал раны бинтами и хмыкнул, покачав головой. Вот так, едва вступив в портал с обычно пассивными монстрами, нарваться на такую горячую встречу! Словно кто-то намекает мне, что пора заканчивать с одиночной охотой, подкидывая мне самые непростые варианты.

Разумеется, ни о какой дальнейшей охоте на любых монстров речи не шло. Порванные мышцы на руке следовало сшить – тогда заживление при помощи магии сработает быстро и эффективно. И нужно обратиться за помощью в том и другом к настоящему магу-целителю – Аркош, может, и сумеет меня зашить, но скастовать нужные лечебные заклинания не в силах. А при помощи таких, которые можем использовать он и я, рука выйдет из строя дня на четыре. Этого я не могу себе позволить, учитывая договоренности с Бретером о скорой охоте на серьезных монстров. Да и в любой момент Джамир может устроить очередной турнир, а я с такими ранами нормальным бойцом быть не смогу. Не говоря уже о том, как объяснить, где я умудрился их получить – считается же, что я безвылазно сижу в Академии!

Заморозив головы тварей и сложив их в сумки, отправился обратно в город. Вначале заехал к Аркошу, дав ему подробные инструкции, как следует поступить с трофеями, а оттуда уже отправился на дом к магу, оказывающему врачебные услуги в ночное время, – у меня были адреса троих таких в нашем районе, поскольку я прекрасно знал, что такие случаи, как сегодня, более чем возможны.

Маг оказался на месте и с удовольствием выполнил свою работу, зашив раны и скастовав мощное заклинание, которое сделает серьезное ранение незначительным уже к обеду. Зато, раз сегодня я уже для серьезных дел не годился, нашлось время для поисков конюшни поближе к Академии. Искал ее тоже верхом, да и вопросов так меньше возникнет, зачем мне место в конюшне.

Две первые попавшиеся оказались собственностью проживавших рядом богатых людей – там чужих лошадей не принимали. Зато третья выглядела так, словно у ее владельца с деньгами не очень – и там моего коня с радостью согласились взять, ухаживать за ним и выдавать по первому требованию за пять золотых в месяц. Столичные цены, конечно, меня после наших цен в провинции каждый раз поражали – но, с другой стороны, это стимул зарабатывать побольше!

Сразу спросил у конюха, где рядом можно приобрести цветы в ночное время – теперь между мной и Зейлой не было больше препятствия в виде необходимости сегодня охотиться, и можно было и развлечься. Поехал по указанному адресу, купил самый красивый букет из каких-то экзотических лилий. И это обошлось мне еще дороже, чем месячный постой лошади. Эх, столица! С цветами, положенными поперек седла, поехал в «Три топора».

Время было уже совсем поздним, и охотники гуляли вовсю. С удовольствием заметил, что Бретер, Клык и Скала сидят за одним столом – велик шанс, что они обсуждают мое предложение по совместной охоте. Зейла тоже была в кабаке – по своему обыкновению, сидела в компании трех молодых людей, хотя и девушек внутри хватало.

Направился с букетом сразу к ней, чем привлек всеобщее внимание. Кто-то засвистел, чем заставил остальных, не заметивших меня и моего букета, завертеть головами.

– Цветы для прекрасной дамы! – сказал я с улыбкой, вручая цветы девушке.

Зейла так-то не подавала виду, что что-то нас связывает, – тоже мне конспиратор после того, что было позавчера! Но цветы взяла с охотой, и видно было, что мой жест ей понравился.

– Соглашайся, красавица! Выходи за него! – крикнул кто-то поодаль, и зал грохнул смехом.

Глава 23

– Ох, достали же вы, идиоты! – громко сказала она, но голос злобным не был.

А затем она обратилась к парням за столом:

– Что сидите? Не видите, что ли, что мой жених пришел! Тащите ему стул!

Выполнять просьбу, высказанную в виде приказа, бросилось двое из трех, третий даже не шелохнулся – видимо, сам имел серьезные виды на Зейлу, и мое появление с букетом его совсем не порадовало. Даже когда он сидел, было видно, что очень силен – уж больно плечи были широкими. Довершала картину широкая физиономия безо всякого изящества, с чертами, словно вырубленными топором. Тут же в памяти всплыло узнавание – да это же Топор, как выглядит, так и прозвали, из нашей будущей армии! Совсем уж выдающимся солдатом он не являлся, но службу нес исправно, и претензий к нему не было. В опасные места сам не рвался, но приказы выполнял. Периодически становился сержантом, но при малейшей возможности отказывался и снова переходил в солдаты – не любил нести ответственность за других. Силен был неимоверно, а в армии всегда нужны силачи – помимо боев есть множество ситуаций, когда нужно что-то тяжелое быстро погрузить-разгрузить или просто дотащить на передовую. Не раз дрался с ним в учебных боях – несмотря на массивную фигуру был он быстр и гибок. Пару раз он меня завалил, пару раз я его. Но это в будущем, после многих лет обучения искусству сражаться у лучших мастеров, сейчас он вряд ли сможет так же хорошо драться.

Стул мне быстро принесли, а пиво принес бармен – по своей инициативе. Причем с трубочкой, чтобы мог пить, не снимая маску – все, как позавчера. Ну да, я все сделал, чтобы меня хорошо запомнили, хотя теперь, после недавнего нападения, уже и не был уверен, что не поторопился. Наверное, стоило сначала все же подлечить ногу, чтобы во мне сложно было узнать заказанного «Могучими» пацана!

С другой стороны, чем раньше получу возможность ходить с хорошей командой в серьезные локации, тем быстрее усилюсь. И будет легче отбиваться от любых попыток меня захватить. Хотя да – главная проблема в ближайшие годы не решится, противостоять действительно сильному магу я не смогу. И именно в этот момент, глядя на Зейлу, которая смотрела на меня как-то необычно для нее робко, я вспомнил про одну интересную вещь. Раз биться с совсем уж серьезными магами не могу, то нужен способ сбежать при таком столкновении, и я знаю один! Но чтобы получить возможность его использовать, придется здорово рискнуть. И провести серьезную подготовительную работу.

Пространственные карманы тут уже были давно известны – хоть и были вещью невероятно дорогой и престижной. Даже самый маленький такой стоил десятки тысяч золотых монет, что уж говорить о тех, что позволяли носить с собой в них оружие, да еще и другие вещи, тут уже счет шел на сотни тысяч! Артефакты, позволявшие обзавестись пространственным карманом, изготавливать никто не умел – они были естественными. Выглядели по-разному, иногда обычной галькой, которой много валяется под ногами. А огромная цена обуславливалась тем, что находили их исключительно во владениях высших демонов.

Но это сейчас. В будущем нашелся еще один способ, как часто бывает, совсем случайно. Убегал как-то один наш раненый маг от солдат демонической армии, да и рванул в первый попавшийся портал, в надежде сбить врагов со следа. Едва вошел, так сразу сознание и потерял. А когда очнулся, пришел в ужас – висит вниз головой, запакованный в какой-то липкий мешок! Одно только было хорошо – каким-то образом ткани этого «мешка» заклеили его раны, и он не истек кровью, пока был без сознания. А лечебное заклинание, которое успел скастовать во время бегства, хорошо его подлечило за это время.

Маг был высокого уровня, аж двенадцатого, почти архимаг! Поэтому мог использовать такое сложное заклинание, как поиск артефактов. Хороший способ узнать, где находятся враги, что засунули тебя в такой вот мешок – без артефактов никто из серьезных врагов не ходит! Вот только высветил он своим поиском всего два артефакта, и оба лежали просто на земле. Получалось, что серьезных врагов вокруг нет – кто же его тогда пленил?

Подождав минут пять на всякий случай, принялся действовать. Вначале активировал водяной покров, чтобы защитить кожу, а затем огненный покров,