Вера медленно, с аппетитом обкусывала сочное мясо иобсасывала аккуратные, одна к одной, изогнутые косточки, делая маленькиеглоточки светлого пива и привычно поглядывая на освещенный вход отеля. Вот вышлидвое мужчин, обоим лет по тридцать пять, в строгих костюмах и дорогих плащах,сделали несколько решительных шагов в сторону дороги, ведущей в казино, потомостановились, посмотрели на часы, о чем-то посовещались, перешли дорогу иуселись за соседний с Верой столик. На беглом английском заказали два двойныхэспрессо и два коньяка. «Готовятся, - машинально отметила про себя Вера, -куражу набираются. Или стратегию еще раз обсуждают, чтобы за игровым столом невступать в дебаты. Знакомая картина».

Между собой мужчины говорили по-русски, и Вера затаенноулыбнулась про себя. Можно расслабиться. Ей это уже не нужно. Или пока ненужно? Хорошо бы, чтобы «уже».

В сумке, висящей на спинке стула, запереливался звонкоммобильник: Вера неторопливо вытерла пальцы салфеткой и достала трубку.

- Веруня, это я.

«Жаль, - подумала она. - Было бы лучше, если бы это был неты». И ответила спокойно-приветливо:

- Привет.

- Ты где?

- В ресторане, ужинаю.

- Говорить можешь?

- Конечно, - сказала она, надеясь, что ее собеседник невидит злорадной усмешки на ее лице.

Разумеется, ему куда приятнее было бы услышать, что она неможет говорить, это означало бы, что она «в деле», работает, и, стало быть,скоро и у него появится работа, а потом и деньги. Большие.

- Ну, как у тебя дела? - спросил Воркуль, даже непытаясь скрыть разочарование.

- Все в порядке, - беззаботно ответила Вера. - А утебя?

- Да как тебе сказать… Веруша, а… ничего нового нет?

- Нет, - сладострастно протянула она, наслаждаясь своейвластью над бывшим любовником.

Краем глаза она заметила, как замолчали и стали искосапоглядывать на нее мужчины за соседним столиком, родную речь услышали и теперьприкидывают, стоит ли начинать знакомство или ну его.

- Жаль, - вздохнул Воркуль. - Что-то долго в этот раз.Или ты не в форме?

- Может быть, - неопределенно откликнулась она. -Человек не машина, сам понимаешь. Да не переживай ты так, все будет в порядке.Будем считать, что я взяла кратковременный отпуск. Ты тоже отдыхай, наслаждайсяжизнью, ты же это очень хорошо умеешь.

- Ты… что, собственно, имеешь в виду?

В голосе Воркуля зазвучала неприкрытая тревога.

- Ничего, дорогой, только то, что сказала. Ты же там, вСтрасбурге, не скучаешь, у тебя своя жизнь, друзья, бизнес, я у тебя не свет вокошке. Не нарушай наши договорённости. Как только что-нибудь появится, я саматебе позвоню.

- Можно, я приеду к тебе?

- Когда? Сейчас, на ночь глядя?

- Когда ты скажешь. Могу прямо сейчас, тут езды-томеньше часа. Можно?

- Нет, у меня другие планы на сегодняшний вечер.

- Какие?

- Сегодня Пасха, я собираюсь пойти на службу, - наглосоврала Вера и неслышно усмехнулась, глядя прямо в глаза одному из мужчин засоседним столиком.

- Ну хорошо, а завтра? Завтра можно?

- Я не понимаю, зачем? Мы виделись с тобой на днях,какая необходимость?

- Вера, я соскучился.

«Врешь! - с яростной убежденностью подумала Вера. - Просто утебя кончились деньги. И ты готов на все, чтобы их получить у меня. Ты будешьизображать страстную любовь и надеешься, что я тебе поверю. Впрочем, не так ужты и ошибаешься, еще несколько месяцев назад я действительно верила в то, чтоты меня любишь. Потом я начала сомневаться. Потом - всего одна поездка вСтрасбург, и я убедилась в том, что мои сомнения обоснованны. Ты же сам сказал:езды-то меньше часа. Неужели ты думал, что расстояние, которое ты сампреодолеваешь меньше чем за час, для меня станет межконтинентальным? Неужели тыдумаешь, что на меня магически действует слово «Франция» и я, находясь вГермании, просто не поеду к тебе в другую страну? Мы с тобой всегда встречалисьна территории Германии, обычно не в Бадене, а в других близлежащих городках, иты решил, что на преодоление больших расстояний я не способна? Ты, вероятно,думаешь, что я вообще ни на что не способна, кроме как давать тебе деньги несчитая. Как же мало ты меня знаешь!»

- Вера!

- Да, - рассеянно отозвалась она, не отрывая взгляда отзагорелого красивого лица мужчины, который так и продолжал в упор смотреть нанее.

- Ты что, не слышишь меня? Почему ты молчишь?

- Я не молчу, я думаю.

- О чем?

- О том, когда мы могли бы встретиться. Вероятно,месяца через два-три, не раньше.

- Ты что, с ума сошла?! - Воркуль явно забеспокоился,чтобы не сказать: запаниковал. - Какие два-три месяца? Почему так долго? Я сума сойду!

- Дорогой, раньше вряд ли получится, - пропела Вера,соблазнительно улыбаясь своему визави. - У меня очень много дел. Я сама позвонютебе, когда освобожусь.

Она отключила связь и убрала мобильник в сумку. Вот так. Невсе коту масленица. Пусть теперь подергается. Жлоб. Альфонс. Крыса.

- Поклонники прохода не дают? - Мужчина за соседнимстолом понимающе улыбнулся и слегка приподнял широкую рюмку с коньяком, словнобы чокаясь с Верой.

- Бывшие поклонники, - ответила она, приподнимая вответном жесте бокал с пивом, - которые никак не хотят смириться с тем, что онибывшие.

- Вы здесь на отдыхе? - поинтересовался второй, нетакой привлекательный, как его товарищ, но зато обладающий глубоким красивымбаритоном.

- Я здесь живу, - просто ответила Вера и милоулыбнулась.

- Постоянно?

- Ну да.

- И давно?

- Без малого три года.

- Ого! Это солидно, - снова вступил первый, тот, чтопокрасивее. - А мы здесь впервые. Мы можем рассчитывать на вашу консультацию вчасти времяпрепровождения? Приехали только сегодня, через три дня уезжаем, ихотелось бы, чтобы ни одна минута не была потеряна напрасно. Вы нам подскажете,куда имеет смысл сходить, что посмотреть?

- Ну, во-первых, здесь находится самое знаменитоеказино, в котором проигрывались дочиста Достоевский и Лев Толстой, - началабыло Вера, но красивый баритон перебил ее:

- Это, пожалуй, единственное, что мы знаем оБаден-Бадене, поэтому как раз сегодня мы туда и собрались. А еще чтопосоветуете?

- Термы Каракаллы, римско-ирландские бани, розовыесады, один поближе, туда дорога ведет вдоль реки, а другой - подальше, надо идтив гору, но он больше, и там изумительно красиво. Посмотрите виллу Тургенева, ееспециально построил один итальянский архитектор, чтобы Ивану Сергеевичу былоудобнее ходить в гости к Виардо. Посмотрите дом, где жил Достоевский, дом, гдежил Жуковский, виллу князя Гагарина. Поднимитесь наверх, в замок, оттудапотрясающий вид. Вот и все, пожалуй.