— Отсюда и до самой крепости — ни звука! Понятно?..Если кого унесёт волна, тони молча!.. Сильно не растягиваться, друг другупомогать. Я пойду первым.

— Ваше Величество! — вскинулся Аспард.

— Чё?

— Это невозможно!

— На свете всё возможно.

— Но...

— Тихо, — рыкнул Мрак. — Сейчас я командую.Захватим эту Несокрушимую... ну и подобрали имечко, тогда ты мне расскажешьподробно, где я был не прав. Все поняли? Всё, больше ни звука.

Он увидел странное выражение на лице Геонтия. Военачальниктак и не расстался с железным панцирем, но молчал. Солдаты раздвинулись, когдаон встал поближе, готовясь идти следом за Мраком, но его оттеснил Аспард.

Мрак пошёл вдоль каменной стены, почти задевая её плечом.Можно бы пробежаться быстрее, но другие безнадежно отстанут, и он шёл спокойнымэкономным шагом, останавливался, поджидая остальных, обходил большие камни,хотя мог бы с легкостью перепрыгнуть...

Гладкие, как яйца гигантских кур, если можно вообразить курразмером с горы, камни влажно блестели. Время от времени обрушивалась волна,взлетали брызги. Воины проскакивали под самой стеной, туда брызги долетаютредко, но земля всё равно вздрагивает и трясётся от тяжелых ударов.

Однажды перебежали участок, куда волны не дотягивались, нозато дальше вообще пришлось карабкаться почти по стене, на которую с грохотомобрушивались волны. Мрак бросился в воду и поплыл. В тусклом свете было виднотолько всплески да рукоять огромной секиры над плечом. Аспард поспешно поплылследом, за ними последовало ещё с десяток храбрецов, остальные остались высчитыватьинтервалы между волнами и проскакивать в промежутки.

Мрак выбрался на берег, здесь полоска суши чуть шире, волныразбиваются о камни в пяти шагах, но брызги долетают, холодный ветерпронизывает, и если бы не масло на теле, уже задубел бы вовсе. К его удивлению,в числе первых приплывших на берег вылез Геонтий. Его шатало, он едва уцепилсяза камни, двое воинов помогли ему выбраться, а когда он открыл глаза, вовзгляде, брошенном на Мрака, тот прочел мрачную угрозу.

После короткой передышки, пересчитав воинов, они двигались впрежней полной темноте вдоль отвесной стены. Где-то там наверху расположенысторожевые вышки, артанцы зорко следят, чтобы мышь не проскользнула поединственному проходу, там горят костры, а здесь тьма, темень, здесь несущие смертьволны, а вода ледяная, словно сейчас не лето, а зима...

Наконец Мрак остановился, за спиной в десяток глотокраздавалось надсадное дыхание. Из темноты показались измученные лица Аспарда иГеонтия. Геонтий был совсем плох, но Мрак едва ли не впервые посмотрел ссочувствием. Дорога почти пройдена, а Геонтий ухитрился добраться в стальномпанцире, голову закрывает шлем, на руках и ногах стальные щитки, а, кромекинжала, к поясу пристегнут и меч немалых размеров.

— Что, — сказал Мрак злорадно, — не ндравится?..Привык по хорошей дорожке на хорошем коне? Можно бы и ещё лучше, там на берегуесть ха-а-арошая бухточка! Но где порт, где корабли? Эх, вороны... Ладно, нетрусь, мы уже добрались. Потихоньку выводи людей вперёд, там небольшая балка.Накапливайтесь, переведите дух.

— А вы, Ваше Величество? — спросил тревожноАспард.

Мрак кивнул на хрипящего Геонтия:

— Бери пример с этого... Ничо не спрашивает! Верит,значитца, беззаветно своему тцару. Я пока пробегусь малость, посмотрю, где уних подземный ход выходит. Я-то уже грамотный, знаю: у каждой крепости естьтакой ход!

Аспард ухватил Мрака за локоть.

— Ваше Величество!.. Такие ходы не держат открытыми. Ивозле них не стоит человек, что указывает на эту нору и всем кричит, что этоподземный ход. Их прячут так, что...

Мрак оборвал:

— Аспард, разве ты не убедился, что у меня кое-чтополучается в последнее время? Всё, ждите.

Он исчез в темноте. Геонтий тяжело и хрипло дышал. Аспардпроизнес потерянно:

— На что он надеется?

— Не... знаю... — прохрипел Геонтийзамученно. — Но провёл он здесь отряд... превосходно. Я не потерял ниодного человека!

— Ты, — сказал Аспард с насмешкой. — Это ЕгоВеличество не потерял!

— Его Величество... пёр, как лось, — огрызнулсяГеонтий хриплым голосом. — Если бы я не шнырял взад-вперёд по цепочке,треть бы унесло волнами, перетопли бы, просто заблудились бы. Это я сейчастолько догнал. Я ж знаю, что уже конец дороги... Бывал здесь. Только там,наверху...

Мрак пробежал ещё с полсотни шагов вперёд, взял круто всторону, в темноте видно так же хорошо, как и днём, только не различал цветов,а запахи говорили ещё больше. В густых непроходимых зарослях колючегокустарника он ударился оземь, сразу ощутил, как ушла усталость, со всех сторонзашелестели ветки, вот прямо под ним трещат корни кустов, их жрут червяки,которым наплевать на непогоду наверху, а мощные запахи нахлынули с такой мощью,что закружилась голова, пришлось несколько минут привыкать к такому богатству.

Он ещё не видел крепости глазами, но зрел её отчётливо вкрасках запахов, а когда выскочил из кустов и помчался вдоль стены, ноздрижадно ловили ароматы жилья, расчленяли, узнавали, а в мозгу рисовалисьхаотичные картинки.

Пробежав с подветренной стороны к крепости, он уже могсказать, сколько примерно людей в этой самой Несокрушимой, сколько коней и гдеони находятся. Был соблазн перелезть через стену, перебить стражей на воротах,их всего двое, и открыть ворота, но вряд ли Аспард и Геонтий успеют привестилюдей, потому бежал, сосредоточившись на запахах земли.

Налетевшая буря помогла и здесь, холодная мокрая земляпахнет одинаково, и только в одном месте он уловил едва различимый запах жилья.Однако жилья нет и близко, дикое нагромождение камней, заросли сорной травы,туда не пойдёт ни заблудившаяся коза, ни волк, ни одинокий олень, но запахжилья просачивается из-под неживых камней...

Он подпрыгнул, запоминая ориентиры, в людской личине всёбудет выглядеть иначе, запахи уже не помогут, пробежался по кругу, ещё пару разподпрыгнул над высокой травой, ринулся обратно.

Аспард вздрогнул, когда прямо из темноты выступило грозноелицо их тцара.

— Все собрались? — спросил он шепотом.

— В-в-все, — прошептал Аспард. Его биладрожь. — Холодно...

— Где Геонтий?

— Пересчитывает... все ли здесь.

— Хорошо. — одобрил Мрак. — Теперь так жетихо, предупреди всех... идём к подземному ходу... да-да, я отыскал, а как жеиначе? В своего тцара надо верить. Пусти по цепочке, что сейчас через подземныйход войдём в крепость, там всего семьдесят-сто человек. Почти все спят! На воротахвсего двое, на стенах — пятеро. Слишком надеются на сторожевые посты, которыемы прошли низом... Убивать всех, пленные нам зачем? А потом, скажи всем, всебабы — наши, винные подвалы — наши.