Он поравнялся с ней и внимательно разглядывал, в то время как Грета внимательно разглядывала бойцов. Не собиралась показывать, что Викар ей интересен или хоть как-то страшен. Не собиралась демонстрировать, что неприятны ей поединки. Для островитян сила важнее всего. Она сильная. Демонстрировать силу – главная задача. Иначе сожрет оборотень и не подавится.

Такой ловкий маневр и такой провал. Как только Грета почувствовала себя превосходным стратегом, бойцы обернулись и начался поединок в истинном зверином обличье. Не предвидела она этого. Дернулась от испуга, обнаружив, что равнодушие ― лишь маневр.

– Однако стоит признать, вам идет, – Викар сделал вид, что не заметил ее смятения, неприкрыто рассматривая ноги.

– Благодарю, – холодно улыбнулась Грета.

– Не ждал, что воспользуетесь приглашением. Вы умеете делать сюрпризы. Позавтракаете со мной, Грета Стейнмунн?

– С удовольствием, – наконец-то осмелилась отвернуться от поединка Грета.

– Смотрю, вам интересны бои. Могу предложить позавтракать прямо здесь. Будет хорошо видно. Подойдет ли Вашему Величеству такое грубое место?

– Вполне, – еще шире улыбнулась Грета.

“Не смутишь, черт”, – хотя аппетит разом пропал.

Викару и приказывать ничего не пришлось. Слуги как-то само собой сообразили, и уже через несколько минут Грета и король морских оборотней сидели за столом напротив площадки для боев. К этому моменту поединок закончился. Победитель дико скакал и что-то там отплясывал в толпе оборотней по другую сторону лагеря. Побежденного, точнее его труп, безразлично уволокли в неизвестном направлении. Правду говорят: не умеют они в зверином облике останавливаться. Потому и запрещены такие сражения. Грета поморщилась.

– Так что же привело вас к нам? – спросил Викар, подливая ей вино.

– Интерес, – улыбнулась Грета. – Страшный вы.

– Захотелось проверить, действительно ли страшный?

– Захотелось познакомиться.

– И король просто так отпустил свою жену? Ко мне?

“И как мне ответить, чтобы в лужу не сесть?”

– Правду говорят: маги излишне любопытны. Бесстрашны ли? – улыбнулся Викар. – Я наслышан про вашего отца. Жаль, что его предали. Верн подкупил союзников, убил герцога, взял вас в жены. А вы назвали его своим хозяином.

Викар кивнул одному из солдат, и тот ушел.

– Не переживай. Просто пригласил знакомого.

Грета сделала заинтересованный вид.

– Ведь известно, что у меня есть маг. Не кривляйся, девочка, Верн все еще жив, значит, монстр не справился.

– Попрошу не обращаться ко мне так, – надменно сказала Грета.

– Ты в моих руках. Все здесь подчинено мне. Помни об этом.

Грета посмотрела на короля с презрением.

– Я королева. Я у вас в гостях. Культ Зверя говорит…

– Плевал я на культ Зверя. И ты не оборотень. Ты даже не мужчина. Знай свое место, – Викар налил ей еще вина. – Познакомиться приехала. Сейчас и познакомимся.

У Греты кровь отхлынула от лица.

“Предупреждал ведь Верн. Какого демона я здесь забыла? И как теперь выбираться?”

Тем временем к ней подошли сзади, и Грета замерла. А потом вздрогнула, услышав за спиной знакомый голос:

– Герцогиня Триллиум! Как давно мы с вами не виделись.

– Маркиз Улмус, – проговорила та, боясь оборачиваться. – Вот так встреча.

Маг обошел Грету и присоединился к ним с Викаром за столом.

– Не изловили разве вас оборотни? Вы сопровождали короля покойного. Его поймали. А вас?

– А этот маг оказался проворнее, – ответил за маркиза Викар. – Он служит мне.

– Служит вам, – усмехнулась Грета. – Извернулся и не поехал с моим отцом на войну. Прятался в столице, где поспокойней. Потом бежал с королем, как только захватчики двинулись к городу. Оставил короля, лишь оборотни вычисли след. У вас, Викар, все приближенные такие прыткие?

Маркиз нахмурился, а король засмеялся.

– Молчала бы, – зло сказал маг. – Сама спишь с убийцей своей семьи.

– Маги мужей не выбирают, – с усмешкой ответила Грета. – Я с рождения знала, что буду женой короля. А уж какого… Не женское это дело решать.

– Мне по душе такой настрой, – поставил кубок на стол Викар и кровожадно улыбнулся. – Так и решим. Я стану вашим королем, а ты жди меня, девочка, в спальне. Буду новым хозяином. Возможно, и кровь бывшего с себя не смою, чтобы интересней было.

Грета оцепенела, а Викар все рассматривал и рассматривал ее жадно, словно добычу.

– Как думаешь, почему он все еще не здесь?

– Кто? – сглотнула Грета.

– Верн. Он прекрасно знает, кто я. На что я способен. Как он умудрился отдать мне свою жену? Я видел, как на тебя смотрит. И вдруг ты здесь. А его до сих пор нет. Боится? Твой муж трус? Готов тобой пожертвовать? Как думаешь?

– Думаю, что ты ни черта не знаешь ни про меня, ни про Верна, – злобно ответила Грета.

– Возможно. Возможно, я чего-то не знаю, – Викар хлебнул вина и задумался. – Хотя такая интрига мне нравится. Пожалуй, тебя верну.

У Греты гора с плеч свалилась.

– Сделаем, как и договорились, – перевел взгляд на Грету. – Жди меня, бывшая колдунья. Эта война быстро закончится. Уж я постараюсь.

– Какая самоуверенность. Просто очередной оборотень, пожелавший сделать меня своей королевой.

И тут Викар расхохотался. Этот беспечный смех стал неожиданностью.

– Какая прелесть. Нет, девочка. Королева у меня уже есть.

Он указал в сторону гостиницы, где на балкончике третьего этажа Грета увидела девушку с переносной колыбелью. Деревянная люлька стояла на небольшом столике, чуть выглядывая из-за перил. Девушка что-то пела и ее покачивала.

– Родила вот на днях. Мы не маги, весточки быстро передавать не умеем, пришлось тащить ее сюда.

– Хотел увериться, что роды пройдут хорошо?

– Хотел сразу узнать, кто родился.

Грета смотрела на короля и не понимала, какое это имеет значение.

– К сожалению, опять девочка.

– К сожалению?

– А зачем мне принцессы?

– Не понимаю, к чему мне знать все это, – безразлично ответила Грета и тут же заметила заинтересованный взгляд Викара.

– О. Сейчас разъясню.

Грета смотрела на него равнодушно, чем раззадорила оборотня. Викар что-то сказал на диалекте маркизу, и тот кивнул. А потом один из солдат удалился.

– Тогда смотри, колдунья. Может, и поймешь, что значит жить по законам истинных оборотней.