— Светлана? — одними губами спросила Настя.

— Ты думала, она твоя подруга с рождения до гроба,да? — хихикнул Захар. — А она спала со всеми твоими ухажерами. Этозависть у нее такая была к тебе. Вот и Самсонова окрутила, как толькопочувствовала, что у вас все серьезно. Они встречались тайком, как тыпонимаешь. А в этот день Света пришла в квартиру своего любовника и поджидалаего прямо в постели. Услышав, что он вернулся Не один, она затаилась, потомукак была в неглиже. Только выглянула в щелку, чтобы посмотреть, кто это. Иувидела, как я его.., выбросил с балкона. Представляете мое потрясение? Ятолько что угробил человека и тут же лицом к лицу столкнулся со свидетелем.Света и сама ужасно испугалась. Подумала, что я ее сейчас тут же на местеприкончу. Надо было, впрочем, так и сделать. Все равно пришлось от нееизбавиться. Хотя.., с другой стороны… Она еще немного покоптила небо. Тоженеплохо для нее, прав, да ведь?

В глазах Насти застыл ужас. Стас сжал ее руку, призывая кмолчанию.

— Что ж… — Если бы не веревки, Захар наверняка закинулбы ногу на ногу. — Я не стал кидаться, на нее, она немного успокоилась иобъяснила, что убивать ее совершенно необязательно, потому что она будетмолчать как рыба. Ведь если меня выдать, объяснила Света, лучшая подругаузнает, что она была в постели Самсонова, а это для нее смерти подобно. И,знаете, я ей поверил. У нее это было своего рода извращением — цеплять мужчинвсех своих подруг и знакомых. Так она самоутверждалась. Это позволяло ей бытьснисходительной к другим женщинам, придавало ее жизни остроту. А может быть, исмысл. Кто знает?

— Действительно, — пробормотал Таганов. — Унее самой-то уже не спросишь.

— Света взъерепенилась в тот момент, когда узнала, чтоя хотел отравить Настеньку. Вступилась за тебя, ласточка моя. Начала выдумыватьвсякие угрозы. Какое-то время я терпел, но потом не выдержал. Вы подбирались кней все ближе и ближе. Нет, я бы не стал убивать ее за просто так.

Ведь она мне потом даже помогала. Кстати, — Захарулыбнулся Стасу. — Света задружилась с твоей женой, сыщик.

Они так понравились друг другу, что, по всей вероятности,вскоре стали бы лучшими подругами. Не вмешайся я. Твоя жена познакомила Свету сВоробьевым. И у той мгновенно родился план, как добыть пистолет. Нам ведь былонеобходимо оружие, чтобы убить Фадеева. Этого кретина, который вообразил, будтоспособен оплатить мою поимку.

— Почему вообразил? — не согласился Пучков. —Он действительно заплатил за твою поимку. Мы же тебя поймали.

Таганов без стеснения наступил шефу на ногу. Он боялся, что,если Захара перебить, тот собьется с мысли и уже ничего не расскажет. Однакотого уже было не остановить.

— Света привыкла манипулировать мужчинами. Она таквиртуозно охмурила Воробьева, что я диву давался!

Потом мы провернули всю эту операцию с гостиницей.

Хотя что это я говорю — мы. На самом деле все придумала иосуществила сама Света. Я только поддерживал ее морально. Она съездила кНиконовой, утащила у нее паспорт и поселилась в «Северной», предварительнодоговорившись с Воробьевым о дне первого свидания. Он, дурак, стремился к ней,как мотылек к лампе. И сгорел, конечно.

Ночью Света вытащила у него пистолет и потом передала мне.Она правильно все рассчитала — Воробьев молчал как рыба. А я-то, я-то какоблажался! Стрелял в Фадеева и не убил его! Нет, ну не кретин? Меня бы никогдане поймали. Без денег вы бы свое расследование тотчас же свернули бы. Вы ведьплатные сыщики, а не борцы за идею.

Позже мне пришлось кое-что подчистить после Светинойоперации с пистолетом…

— Убить Регину Никонову? — спросил Стас.

— Конечно. Она бы вспомнила, кто из знакомых приезжал кней накануне. Разве не так? Пришлось подсуетиться. Если бы ее поймали, она быменя как пить дать выдала.

— А эта рыжая борода? Где ты ее добыл?

— В театральном магазине. А очки — в «Оптике». Забавно,правда?

— Безумно, — пробормотал Стас.

— Ну а остальные убийства были просто насущнойнеобходимостью. Во-первых, Чекмарев, который помогал мне тащить Локтева изквартиры. Он мог меня опознать.

О ходе расследования мне Света все в подробностяхрассказывала. А подробности она узнавала от тебя, Настенька. Естественно, тыведь доверяла ей, как самой себе.

Настя могла бы возразить, но сочла за лучшее промолчать.

— Воробьев вообще был потенциально опасен, —продолжал разливаться Захар. — И твоя жена — тоже, — кивнул он наСтаса. — Она знала, что Воробьев знаком со Светой. Это навело бы вас наслед.

— Послушай, Захар, — звонко спросила Настя. —Если ты ради меня убил Самсонова, а всех остальных — как свидетелей, то почемувдруг нацелился на меня? Ты ведь пробрался ко мне в квартиру и включил газ!

— А ты разве не помнишь, как отшила меня? В присутствииСтепки Фокина и этого… — он зыркнул на Стаса. — Отшила бесчеловечно, зло,не оставив надежды, не оставив ни одного шанса на возобновление романа?Естественно, я разозлился.

— Естественно? — переспросил Стас. — Да,кстати, Захар, а как же Ольга Свиридова?

— Ольга Свиридова? — эхом откликнуласьНастя. — А что Ольга?

Захар надулся. Потом немного подумал и заявил:

— Ольга не в счет. Она просто прилепилась ко мне.

Я почти не обращал на нее внимания, — Кажется, нашгерой привык использовать женщин также, как Светлана Прохорова использоваламужчин.

— Она и меня использовала, — поежилась Настя.

— Ну, тебя она все-таки жалела, — возразилЗахар. — Когда узнала про мою проделку с газом, верещала, как зарезанная.Достала меня. Она по моим глазам видела, что рискует, но не хотелаостановиться. Потом все-таки успокоилась. Тут-то я ее и приговорил.

— Как? — тихо спросила Настя.

— Знаете, я ее обманул, — с детской радостьюсообщил Захар. — Разыграл страсть. Сделал вид, что неравнодушен к ней. Аона на этом деле повернута была, я вам уже рассказывал. Мы с ней провелипа-атрясающий час наедине, потом она полезла в ванну, а я надел перчатки, взялфен и бросил его прямо в воду.

— Наверное, было весело, — не удержался от репликиТаганов.

— Безумно, — признался Захар. — Она думала,что умнее меня, что имеет на меня влияние. Я доказал ей, что она ошибалась.

— Только она об этом уже не узнает, — пробормоталСтас.

— Ничего, когда встретимся там, — Захар показалглазами на потолок, — я ей все расскажу.

— Туда, — Стас повторил его движениеглазами, — ты точно не попадешь. Только туда. — Он потопал ногой попаркету, намекая на преисподнюю. — Но сначала ты попадешь на зону.

«Или в психушку», — подумала про себя Настя, запоздалопугаясь, что все это время жила рядом с безумцем.